Ya sea que desee almacenar datos confidenciales en una unidad USB, enviarlos por correo electrónico de forma segura o simplemente agregar una capa adicional de seguridad a su disco duro, hay muchas formas de proteger sus archivos con contraseña.
Cuando decimos que «protegemos con contraseña» un archivo, generalmente queremos decir que estamos cifrando el archivo para que no se pueda descifrar y entender sin su contraseña de cifrado. Esta es la forma más segura de proteger archivos con contraseña.
Crea un archivo encriptado
Windows XP le permitió crear archivos ZIP protegidos con contraseña, pero Windows 7. Está bien, puede descargar un programa de compresión de archivos de terceros gratuito que lo hará por usted. Hay muchos programas de compresión de archivos que puede utilizar, pero le recomendamos el software de código abierto y completamente gratuito. 7 cremalleras.
Después de instalar 7-Zip, utilícelo para crear un nuevo archivo, ya sea a través de la opción 7-Zip en el menú contextual de su Explorador de Windows o mediante el botón Agregar en la aplicación 7-Zip. Podrá especificar una contraseña para su archivo; asegúrese de dejar AES-256 seleccionado como tipo de cifrado. Todos los archivos y carpetas que agregue a su archivo .zip (o cualquier tipo de archivo que elija crear) se cifrarán con la contraseña que seleccionó. Deberá ingresar su contraseña cuando abra su archivo de almacenamiento en el futuro.
Cifrar un documento de Office
Microsoft Office le permite aplicar cifrado a los documentos, asegurándolos con una contraseña. Microsoft cambió al cifrado AES en Office 2007, por lo que si usa una versión anterior de Office, el cifrado no será tan seguro.
Para proteger con contraseña un documento en Office 2010 o posterior, haga clic en el menú Archivo, haga clic en el botón Proteger documento en la sección Información y seleccione Cifrar con contraseña. Se le pedirá una contraseña, que deberá proporcionar cada vez que abra el documento en el futuro. También puede descifrar completamente el documento en el futuro, eliminando la necesidad de una contraseña.
Consulte esta guía para obtener más información sobre cómo cifrar documentos de Word, libros de trabajo de Excel, presentaciones de PowerPoint e incluso archivos PDF.
Otros programas de productividad pueden ofrecer una funcionalidad similar. Por ejemplo, Adobe Acrobat le permite crear archivos PDF protegidos con contraseña, si el cifrado de PDF de Office no es su estilo.
Cree volúmenes cifrados con TrueCrypt
TrueCrypt le permite crear volúmenes cifrados. TrueCrypt es una solución de cifrado muy flexible y puede utilizarla de varias formas:
- Cree un pequeño contenedor cifrado almacenado en un archivo en su disco duro. Necesitará su contraseña de cifrado para «montar» este archivo como una unidad especial, lo que le permitirá ver y manipular su contenido. Cuando «desmonta» la unidad, nadie puede ver su contenido sin proporcionar su contraseña de cifrado.
- Utilice TrueCrypt para crear un volumen cifrado en una unidad flash USB u otra unidad extraíble, lo que le permite llevar archivos confidenciales con la preocupación de que se pueda acceder a ellos si alguna vez pierde la unidad. TrueCrypt se puede usar como una aplicación portátil, lo que le permite acceder a sus datos cifrados incluso en computadoras que no tienen TrueCrypt instalado; los archivos del programa TrueCrypt se pueden almacenar en la unidad externa.
- Cifre toda la unidad del sistema de Windows, lo que obligará a cualquiera a ingresar una contraseña cuando inicie su computadora o salga de la hibernación. Esto asegura que nadie pueda acceder al contenido de su disco duro mientras deje su computadora bloqueada o apagada. (A menos que usen el Freezer Attack, que es raro en el mundo real).
Utilice las funciones de cifrado integradas de Windows
Si está utilizando una edición Professional o Enterprise de Windows, también tiene acceso a algunas funciones especiales de cifrado. Las versiones domésticas de Windows, y la edición estándar de Windows 8, que técnicamente no se denomina versión «doméstica», no tienen acceso a estas funciones. Las ediciones profesionales de Windows incluyen las dos funciones de cifrado siguientes:
- BitLocker, que le permite crear volúmenes cifrados en unidades, incluidas unidades flash USB externas. BitLocker funciona prácticamente igual que TrueCrypt, por lo que puede usar una funcionalidad similar en la mayoría de las ediciones comunes de Windows.
- Sistema de cifrado de archivos (EFS), que le permite cifrar carpetas y archivos individuales. Para usar esta función, haga clic con el botón derecho en un archivo o carpeta, seleccione Propiedades y haga clic en el botón Avanzado en la pestaña General. Habilite la opción Cifrar contenido para proteger los datos; estará atenuada si no está utilizando la edición correcta de Windows. Básicamente, los archivos están encriptados con la contraseña de su cuenta de usuario de Windows, por lo que los perderá si olvida su contraseña de Windows. Tenga en cuenta que estos archivos solo se cifran mientras están almacenados en su disco duro, por lo que no puede enviarlos por correo electrónico de forma segura sin cifrarlos de una manera diferente.
Hay muchas otras herramientas que se pueden utilizar para cifrar archivos, pero los métodos anteriores son algunos de los más fáciles y potentes.
Si solo desea ocultar archivos a otras personas que usan su computadora, puede intentar ocultarlos o marcarlos como archivos del sistema, pero eso no impide que cualquiera que sepa cómo ver los archivos del sistema los encuentre. También puede utilizar la esteganografía para ocultar archivos en otros archivos. Si desea almacenar contraseñas, puede cifrarlas con un administrador de contraseñas como KeePass o LastPass; ambos le permiten adjuntar archivos, aunque esto funciona mejor con archivos pequeños asociados con entradas de contraseñas.