El «Año del escritorio de Linux» es un momento legendario en el que Linux finalmente se levanta y se convierte en el sistema operativo de escritorio dominante, reemplazando a Windows.
Ahora, eso puede sonar ridículo, pero la idea ha sido impulsada a lo largo de los años por el ascenso de Linux al dominio en todos los demás mercados. La gran mayoría de los servidores ejecutan Linux. Casi todas las supercomputadoras se ejecutan en Linux. Si tiene un teléfono Android, está ejecutando el kernel de Linux. Incluso el Internet de las cosas y las computadoras automotrices ejecutan principalmente alguna variación de Linux.
Por lo tanto, no es demasiado difícil ver por qué los fanáticos de Linux mantendrían viva la esperanza de que su sistema operativo favorito algún día reclamaría también el mercado de computadoras de escritorio.
Definición del año del escritorio Linux
Si realmente lo piensa, este concepto del «Año del escritorio Linux» es más difícil de precisar de lo que parece. ¿Significa que Linux será más común que Windows en general? ¿Significa que Linux se lleva la mayor parte del mercado de escritorio? ¿O simplemente significa que Linux pasa a la corriente principal y se gana el respeto de un ciudadano de primera clase? Es realmente difícil de decir.
Para empeorar las cosas, el propio mercado de las computadoras de escritorio está cambiando. ¿Cuántas personas todavía usan una computadora de escritorio tradicional? Las computadoras portátiles y las tabletas se están convirtiendo en lo mismo. En ese caso, ¿Android cuenta?
Para este artículo, el «Año del escritorio Linux» se considerará el año en que el escritorio tradicional GNU/Linux (Ubuntu, Debian, Fedora, etc.) pasa a la corriente principal y se convierte en una opción seria para los usuarios no técnicos. Eso parece un equilibrio justo.
Instalaciones agrupadas
Una de las principales razones por las que Windows alcanzó tal dominio en los años 90 fue el hecho de que se envió con casi todas las computadoras vendidas. Cuando compró una computadora, tenía Windows y tenía productos clave de Microsoft como la suite de Office. Microsoft fue brillante con esto, la ingeniería de la dependencia de sus productos. Fue tan efectivo que el gobierno de EE. UU. tuvo que intervenir y tratar a Microsoft como un monopolio.
Hasta cierto punto, ese sigue siendo el caso hoy. La gran mayoría de las computadoras todavía vienen con Windows instalado. Ahora, sin embargo, claramente hay otras opciones. Las Mac son más populares que en el pasado, y las Chromebooks de Google (que ejecutan Linux modificado) brindan una excelente alternativa de bajo costo. Entonces, ¿dónde encaja Linux?
Para ser completamente honesto, las perspectivas para Linux aún no son muy buenas. Dell ofrece un puñado de computadoras portátiles Ubuntu orientadas a los desarrolladores, y hay un par de fabricantes de PC especializados más pequeños que atienden a Linux, pero las posibilidades de ingresar a su tienda local de productos electrónicos y comprar una computadora con Linux aún son muy escasas.
Uso general
¿Linux está listo para el uso diario general? Absolutamente. No hay ninguna razón por la que incluso los más desafiados tecnológicamente no puedan usar Linux.
Si bien todavía es posible usar Linux de las formas más oscuras y arcanas imaginables, la mayoría de las instalaciones de Linux le brindan una experiencia completa, funcional y fácil de usar. Si configura una distribución como Ubuntu en su computadora, probablemente se encontrará con la mayoría de las cosas que desearía de su PC sin necesidad de instalar ningún extra.
Los principales entornos de escritorio como KDE, GNOME, Cinnamon y XFCE son todos muy completos, siendo GNOME y KDE Plasma los principales contendientes. No solo tienen todas las características que la mayoría de los usuarios querrían y esperarían, sino que también se ven muy bien. Plasma, en particular, se ve tan bien, si no mejor, que cualquier cosa que Microsoft o Apple hayan lanzado.
La instalación de paquetes de software no es exactamente perfecta. Los instaladores de aplicaciones gráficas tienen la mayor parte de la funcionalidad que los usuarios querrían, pero aún son un poco torpes y no siempre muestran resultados de búsqueda precisos. Sin embargo, están mejorando y todos brindan una manera simple de mantener la computadora actualizada.
La mayoría de los instaladores ahora también son muy fáciles de usar. El de Ubuntu es probablemente el mejor, y casi todos los derivados de Ubuntu, como Mint, lo usan. En realidad, si puede instalar un programa usando un asistente en Windows, puede instalar Linux.
Juego de azar
Los juegos en Linux son un tema lamentablemente complejo. No hay exactamente una forma de jugar. ¿Es un juego nativo de Linux? ¿Es un juego para Windows? ¿Ese juego de Windows es compatible con Wine? ¿Preferirías tener un lanzador como Lutris? Hay mucha más consideración en las cosas que simplemente insertar el disco e instalar.
En realidad, hay una cantidad sorprendente de juegos disponibles de forma nativa para Linux. Servicios como Steam, Humble Bundle y GoG son compatibles con Linux muy bien. Steam incluso tiene más de 2000 títulos disponibles para Linux. Sin embargo, los juegos disponibles para Linux tienden a ser títulos independientes con algunos puertos de nombres más grandes provenientes de estudios como Feral Interactive.
Luego, está Wine y los lanzadores como PlayOnLinux y Lutris que lo usan. Wine es una capa de compatibilidad que traduce el código de Windows a algo que Linux puede usar. Sin embargo, no es perfecto. Hay un costo de rendimiento, y no todos los juegos funcionarán. Aún así, hay muchos juegos que puedes jugar a través de Wine.
Los juegos de Linux no son perfectos, pero mientras no necesites los juegos más recientes tan pronto como salgan, definitivamente puedes arreglártelas y pasar un buen rato jugando en Linux.
Soporte de terceros
El soporte de terceros para Linux es un gran tema. Hay mucho que cubrir. Sin embargo, tanto el soporte de hardware como el de software han ido mejorando gradualmente durante mucho tiempo.
El soporte de hardware fue un gran problema en el pasado de Linux. Los nuevos dispositivos simplemente no eran compatibles, e incluso más eran muy poco compatibles. Ahora, sin embargo, ese no es el caso. La gran mayoría de los dispositivos funcionan inmediatamente en los sistemas Linux.
Aquí hay dos puntos débiles: los adaptadores inalámbricos y el hardware para juegos. Algunos adaptadores inalámbricos todavía son poco compatibles. La mayoría están bien, pero es algo que debe verificar antes de cambiar. La mayoría de los periféricos de «juegos» no son compatibles en absoluto, lo que significa que todas las funciones especiales de juegos no funcionarán y el dispositivo se comportará como un teclado o mouse USB estándar. Dicho esto, ha habido muchos esfuerzos de la comunidad de terceros para que estos dispositivos funcionen, por lo que algunos lo hacen. Nuevamente, solo requiere que lo investigue antes de realizar una compra.
Obviamente, el software es una historia diferente. No hay tantas empresas que desarrollen software comercial para Linux. Una gran cantidad de software comercial no es compatible con Linux en absoluto. Sin embargo, no es tan malo como parece. La comunidad de código abierto ha creado un rico ecosistema en torno a Linux que proporciona casi todo lo que pueda necesitar. Las alternativas de código abierto para muchos productos comerciales no solo son igual de buenas, sino que son completamente gratuitas.
El mercado de escritorio
Al considerar el “Año del escritorio Linux”, es importante tener en cuenta el mercado de escritorio actual. Es malo. La verdad aleccionadora es que la informática de escritorio no es tan importante como lo era antes, y a la mayoría de la gente no le importa.
Las ventas de computadoras de escritorio y portátiles se han desplomado en los últimos años. Microsoft incluso vio la escritura proverbial en la pared y ha cambiado gran parte de su enfoque hacia la nube. Apple llegó a sugerir que las tabletas harían obsoleta la computadora tal como la conocemos en una campaña publicitaria reciente.
Entonces, si lo hace llegue, ¿cómo será el «Año del escritorio Linux»?
¿Por lo que es?
¿Será 2018 el “Año del escritorio Linux”? No. De hecho, la idea es un poco ridícula. No va a haber un año en el que se active un interruptor y, de repente, todos comiencen a usar Linux. Actualmente es y seguirá siendo un movimiento gradual.
A medida que los errores, los problemas de seguridad y las invasiones de la privacidad que provienen de los sistemas operativos comerciales continúan siendo un problema, las personas, en su mayoría jóvenes, buscarán una alternativa. Mientras tanto, la informática de escritorio se convertirá cada vez más en una práctica profesional especializada. En algún momento, esas cosas se cruzarán y crearán el clima para que Linux supere a Windows. Y, en ese momento, a Microsoft no le importará. Simplemente no habrá suficiente dinero para que les importe.
En realidad, hay un escenario remoto, pero aún algo lógico, en el que Microsoft marcará el comienzo del «Año del escritorio Linux». Ya se han esforzado por respaldar Linux en su plataforma Azure porque tiene sentido desde el punto de vista comercial. No es demasiado exagerado pensar que una futura versión de Windows puede usar el kernel de Linux porque es más económico desarrollarlo de esa manera.
En cualquier caso, 2018 no será el «Año del escritorio Linux», pero es un buen momento para probar Linux. Es un sistema operativo moderno, absolutamente maduro y lo suficientemente estable para el uso diario en el escritorio. Pruébelo y compruébelo usted mismo. Es posible que te encuentres enamorándote.