No hay duda de que Raspberry Pi 4 es significativamente más potente que sus predecesores. Se basa en la microarquitectura ARM Cortex-A72 más rápida y tiene cuatro núcleos vinculados a velocidades de reloj marginalmente más altas. El subsistema de gráficos también se ha reforzado significativamente, funcionando al doble de los relojes de stock máximos que el modelo saliente. Todo al respecto lo convierte en un reemplazo de escritorio viable. Pero, ¿es realmente lo suficientemente bueno como para reemplazar su viejo y confiable escritorio? Pasé tres semanas con la versión de 8GB del Pi 4 para responder a esa pregunta del millón.
Configurándolo para uso de escritorio
Para usarlo como escritorio, necesitará periféricos externos como el monitor, el teclado, el mouse, etc. Hay un kit de escritorio oficial que puedes conseguir, pero evítalo a toda costa. La prima considerable que ofrece no justifica el teclado poco ergonómico y el mouse deslucido que se incluye con el kit. Con la excepción de la fuente de alimentación oficial de 15,3 vatios, ninguno de los accesorios incluidos es bueno.
Deshazte del estuche oficial y el almacenamiento microSD
La carcasa oficial de Pi 4 tiene una ventilación casi nula y hace que el SoC se acelere térmicamente con un uso moderado del escritorio. Tenemos una excelente guía que muestra cómo modificarlo para evitar eso, pero es mejor que compre este caja de aluminio refrigerada activamente En cambio. Le fue mejor de la media docena de casos diferentes que probé en este período. El siguiente gráfico térmico muestra lo bien que esta carcasa en particular enfría un Pi 4 de 8 GBm con overclocking a 2,0 GHz, incluso cuando está funcionando a toda velocidad.
La rápida interfaz USB 3.0 de Pi 4 le permite deshacerse del almacenamiento microSD más lento por un SSD significativamente más rápido (a través de un gabinete USB 3.0) o una unidad flash USB 3.0.
Un almacenamiento más rápido no solo mejora los tiempos de carga de aplicaciones y de arranque, sino que también hace que toda la experiencia de escritorio sea relativamente más ágil y receptiva. El único problema es encontrar un gabinete SSD con capacidad UASP (protocolo SCSI conectado por USB) compatible con Raspberry Pi 4, porque algunos gabinetes tienen problemas para iniciar el sistema operativo. Lea nuestra práctica guía para obtener más información sobre las carcasas USAP y cómo iniciar el Pi 4 desde una unidad USB.
Solo asegúrese de comprar un concentrador USB con alimentación si planea conectar cualquier periférico USB adicional. El bit alimentado se vuelve importante porque la especificación Raspberry Pi 4 solo permite que la totalidad de los puertos USB consuman un máximo de 600 mA de corriente.
Hardware optimizado para multitarea
Las dos salidas micro HDMI le permiten ejecutar una configuración de pantalla dual, lo cual es una bendición para la productividad. La GPU mejorada puede manejar una pantalla 4K, pero no recomendaría dos de ellas. El ancho de banda de visualización limitado obliga a ambos monitores a funcionar a 30 Hz. Eso puede ser bastante desorientador. Probé con éxito dos monitores de 1080p, así como monitores de 1080p y 768p a 60 Hz. No hubo problemas en absoluto. La utilidad de administración de pantalla dual incorporada hace un buen trabajo al permitirle configurar las pantallas y las opciones de escritorio con un alto grado de granularidad.
No hace falta decir que es mejor optar por al menos una versión de 4 GB del Pi 4 para este ejercicio. La RAM adicional contribuye en gran medida a permitirle ejecutar varias aplicaciones y pestañas del navegador al mismo tiempo, algo que seguramente sucederá en una configuración de trabajo típica.
No tuve absolutamente ningún problema para reproducir un video de YouTube mientras ejecutaba una instancia de aplicaciones de productividad y vitales del sistema de monitoreo de terminales, como el procesador de textos (Google Docs), la hoja de cálculo (LibreOffice) y el software de edición de imágenes (GIMP).
La última versión estable del sistema operativo Raspberry Pi sigue siendo de 32 bits, y eso limita cada proceso del sistema a un máximo de 3 GB de RAM. En teoría, una sola aplicación no puede usar toda la memoria de 4 GB u 8 GB de las variantes de gama alta, pero no tiene consecuencias prácticas para el caso de uso típico. Además, cada pestaña del navegador Chromium se trata como un proceso independiente, por lo que el límite de 3 GB no tiene ningún impacto real en el rendimiento o el acceso a la memoria del sistema.
No espere que reemplace su escritorio
Ahora que hemos descubierto la forma óptima de usar Raspberry Pi 4 como escritorio, es hora de profundizar en cómo le va en esta función después de haber sido equipado para dar lo mejor de sí. Eso depende completamente de dónde vienes y de lo que esperas de esta pequeña computadora de una sola placa.
Si ha dejado de usar una poderosa PC para juegos, como yo, sentirá la lentitud general asociada con un SoC móvil relativamente débil, como este. Si bien iniciar aplicaciones y cambiar entre las páginas del navegador es más rápido en un SSD, no puede compensar el hardware de procesamiento móvil más débil del Pi 4. El par de segundos de espera entre las tareas antes mencionadas se suman rápidamente y son bastante molestos para alguien que viene de una computadora portátil o de escritorio decente.
Los videos de YouTube, para el caso, son aceptables solo hasta una resolución de 1080p. Aceptable porque la reproducción de video aún pierde fotogramas de manera notable y revela desgarros ocasionales en la pantalla. La falta de una implementación adecuada de aceleración de hardware de video OpenGL en el sistema operativo es en parte culpable. Sin embargo, esto es más una deficiencia del departamento de ingeniería de software de la Fundación Raspberry Pi, por lo que las cosas pueden mejorar en el futuro después de que el sistema operativo haya madurado. No contengas la respiración.
Linux + ARM = problemas de compatibilidad
La Raspberry Pi 4 hace la mayoría de las cosas que puede hacer una computadora de escritorio normal. Incluso las tareas aparentemente hambrientas de recursos, como la edición de video, se pueden realizar en un abrir y cerrar de ojos con aplicaciones gratuitas como Kdenlive. Aunque es relativamente fácil encontrar una versión de Linux de un software popular, es probable que se encuentre con algo que está disponible en Linux pero que no es del todo compatible con la versión ARM que necesita el sistema operativo Raspberry Pi. Eso significa que tendrá dificultades para intentar instalar Dropbox o un cliente de Twitter y deberá aprender a hacer las paces con las versiones del navegador.
Sin embargo, las cosas empeoran mucho cuando comienzas a tener problemas de hardware. La transmisión de video de mi vieja cámara web Logitech funcionó perfectamente desde el primer momento, pero Zoom no pudo usar la transmisión de audio. Tuve que renunciar a realizar una videollamada de Zoom.
Si bien la mayoría del hardware común es compatible, es probable que te encuentres con una pared de ladrillos cuando algo no lo sea. Y luego desearía tener una PC o Mac para hacer el trabajo.
Templa tus expectativas
El Raspberry Pi 4 puede realizar tareas informáticas básicas con una competencia razonable, pero, sinceramente, no puede esperar la agilidad y la velocidad asociadas con una computadora de escritorio o portátil adecuada. El Raspberry Pi 4 todavía tiene mucho camino por recorrer hasta que pueda igualar esos dispositivos en términos de soporte de software de terceros. Sin embargo, este SBC es una alternativa informática viable de bajo costo y bajo consumo de energía para aquellos a quienes no les importa limitarse a tareas básicas de productividad y navegación web. Eso es cierto siempre y cuando no le importe hacer el esfuerzo de encontrar (o incluso compilar) alternativas ARM Linux para sus aplicaciones favoritas.
No recomendaré deshacerte de tu computadora de escritorio/portátil principal en favor de una Raspberry Pi 4 todavía. Sin embargo, puede usar Raspberry Pi como NAS, servidor de música o como servidor web personal.