Oleksii Arseniuk / Shutterstock
Si eres un cinéfilo, un jugador o un cineasta aficionado, probablemente hayas oído hablar de NTSC y PAL. Pero, ¿cuál es la diferencia? ¿Y cómo siguen siendo relevantes estos formatos hoy en día?
Los estadounidenses usan NTSC; Todo el mundo usa PAL
En el nivel básico, NTSC es un sistema de televisión en color analógico utilizado en América del Norte, América Central y partes de América del Sur. PAL es un sistema de televisión en color analógico que se utiliza en Europa, Australia, partes de Asia, África y América del Sur.
Los sistemas son increíblemente similares, con la principal diferencia en el consumo de energía. En América del Norte, la electricidad se produce a 60 Hz. En otros continentes, el estándar es 50 Hz, pero esta diferencia tiene un impacto mayor de lo esperado.
Por qué el poder marca una gran diferencia
La velocidad de fotogramas de una televisión analógica es directamente proporcional a su consumo de energía. Pero el hecho de que un televisor funcione a 60 Hz no significa que muestre 60 cuadros por segundo.
¿Te parece familiar? Estos son dos ejemplos de entrelazado. Observe las líneas espaciadas uniformemente en la primera imagen. Wikipedia
Los televisores analógicos utilizan un tubo de rayos catódicos (CRT) para proyectar luz contra la parte posterior de una pantalla. Estos tubos no son como proyectores: no pueden llenar una pantalla de una vez. En cambio, arrojan luz rápidamente desde la parte superior de una pantalla. Sin embargo, como resultado, la imagen en la parte superior de la pantalla comienza a desvanecerse a medida que los rayos CRT se iluminan en la parte inferior de la pantalla.
Para solucionar este problema, los televisores analógicos “intercalan” una imagen. Es decir, se saltan cada dos líneas en una pantalla para mantener una imagen que parece consistente para el ojo humano. Debido a este «salto», los televisores NTSC 60Hz funcionan a 29,97 FPS y los televisores PAL 50Hz funcionan a 25 FPS.
PAL es técnicamente superior
Lectores estadounidenses, no se emocionen demasiado con sus 4.97 fps adicionales. Dejando a un lado la velocidad de fotogramas, PAL es técnicamente superior a NTSC.
Cuando Estados Unidos comenzó a transmitir televisión en color a principios de la década de 1950, el nombre del juego era compatibilidad con versiones anteriores. La mayoría de los estadounidenses ya poseían televisores en blanco y negro, por lo que era obvio que las transmisiones en color eran compatibles con los televisores más antiguos. Como resultado, NTSC se quedó con la resolución en blanco y negro (525 líneas), opera en frecuencias de ancho de banda bajas y generalmente no es confiable.
Otros continentes no querían lidiar con la falta de confiabilidad de NTSC y simplemente esperaban que mejorara la tecnología de televisión en color. Las transmisiones regulares de televisión en color no llegaron a Inglaterra hasta 1966, cuando la BBC solidificó el formato PAL. PAL estaba destinado a resolver problemas con NTSC. Tiene una resolución aumentada (625 líneas), opera a frecuencias de ancho de banda alto y es más confiable que NTSC. (Por supuesto, eso significa que PAL no funciona con conjuntos en blanco y negro).
Bien, suficiente de la lección de historia. ¿Por qué todo esto es importante ahora? Seguimos hablando de televisores analógicos, pero ¿qué pasa con los televisores digitales?
¿Por qué es esto importante en la era digital?
Las deficiencias (o características) de NTSC y PAL están dictadas principalmente por el funcionamiento de los televisores analógicos. Los televisores digitales son bastante capaces de romper estos límites (especialmente las velocidades de cuadro), pero todavía vemos NTSC y PAL en uso hoy. ¿Por qué?
Bueno, es principalmente una cuestión de compatibilidad. Si está transmitiendo información de video con un cable analógico (RCA, coaxial, SCART, s-video), su televisor debe poder decodificar esta información. Si bien algunos televisores modernos admiten los formatos NTSC y PAL, es posible que el suyo solo admita uno de los dos. Por lo tanto, si intenta conectar una consola de juegos australiana o un reproductor de DVD a un televisor estadounidense mediante un cable RCA, es posible que no funcione.
También está el tema de la televisión por cable y la televisión abierta (ahora llamada ATSC, no NTSC). Ambos formatos ahora son digitales, pero aún funcionan a 30 o 60 FPS para admitir televisores CRT más antiguos. Dependiendo del país de origen de su televisor, es posible que no pueda decodificar su señal de video si está usando cables analógicos.
Para solucionar este problema, deberá adquirir un Convertidor HDMI compatible con NTSC / PALy son caras. Pero bueno, cuesta menos que un televisor nuevo y será útil cuando, inevitablemente, compre un televisor que no tenga puertos analógicos.
Algunos televisores más nuevos no tienen puertos analógicos
Si compró un televisor el año pasado, es posible que haya notado algo extraño. Tiene algunos puertos HDMI, tal vez un DisplayPort, pero carece de los coloridos puertos RCA a los que está acostumbrado. El video analógico finalmente está muriendo.
Esto resuelve el problema de compatibilidad NTSC / PAL al eliminar su capacidad de usar fuentes de video antiguas con televisores nuevos. ¿No es agradable?
En el futuro, es posible que deba comprar un Convertidor HDMI compatible con NTSC / PAL. Una vez más, son bastante caros en este momento. Sin embargo, una vez que aumenta la demanda, deberían costar menos.