BitTorrent consume el 12% del tráfico total de Internet en América del Norte y el 36% del tráfico total en la región de Asia y el Pacífico, según un estudio de 2012. Es tan popular que el nuevo «Sistema de advertencia de derechos de autor» se dirige únicamente al tráfico de BitTorrent.
BitTorrent puede ser conocido como un método de piratería, pero no es solo para piratas informáticos. Es un protocolo peer-to-peer descentralizado y útil con ventajas significativas sobre otros protocolos en muchas situaciones.
Este artículo lo ayudará a comprender cómo funciona el protocolo BitTorrent y por qué no es solo una herramienta de piratería. Anteriormente explicamos cómo comenzar con BitTorrent.
Cómo funciona BitTorrent
Cuando descarga una página web como esta, su computadora se conecta al servidor web y descarga los datos directamente desde ese servidor. Cada computadora que descarga los datos los descarga del servidor central de la página web. Es la cantidad de tráfico web que funciona.
BitTorrent es un protocolo peer-to-peer, lo que significa que las computadoras en un «enjambre» BitTorrent (un grupo de computadoras que descargan y descargan el mismo torrent) transfieren datos entre ellas sin la necesidad de un servidor central.
Tradicionalmente, una computadora se une a un enjambre de BitTorrent cargando un archivo .torrent a un cliente de BitTorrent. El cliente BitTorrent contacta con un «rastreador» especificado en el archivo .torrent. El rastreador es un servidor especial que realiza un seguimiento de las computadoras conectadas. El rastreador comparte sus direcciones IP con otros clientes de BitTorrent en el enjambre, lo que les permite conectarse entre sí.
Una vez conectado, un cliente de BitTorrent descarga fragmentos de los archivos torrent en fragmentos pequeños, descargando cualquier dato que pueda obtener. Una vez que el cliente BitTorrent tiene datos, puede comenzar a descargar esos datos a otros clientes BitTorrent en el enjambre. De esta manera, todos los que descargan un torrent también descargan el mismo torrent. Acelera la velocidad de descarga de todos. Si 10.000 personas descargan el mismo archivo, no supone una gran presión para un servidor central. En cambio, cada descargador aporta ancho de banda de descarga a otros descargadores, lo que garantiza que el torrent se mantenga rápido.
Es importante tener en cuenta que los clientes de BitTorrent nunca descargan archivos del rastreador en sí. El rastreador participa en el torrent solo realizando un seguimiento de los clientes de BitTorrent conectados al enjambre, no descargando o cargando datos.
Sanguijuelas y sembradoras
Los usuarios que descargan desde un enjambre de BitTorrent se conocen comúnmente como «leechers» o «peers». Los usuarios que permanecen conectados a un enjambre de BitTorrent incluso después de descargar el archivo completo, contribuyendo más a su ancho de banda de descarga para que otras personas puedan continuar descargando el archivo, se denominan «sembradores». Para que se pueda descargar un torrent, un sembrador, que tiene una copia completa de todos los archivos del torrent, primero debe unirse al enjambre para que otros usuarios puedan descargar los datos. Si un torrent no tiene sembradoras, no será posible descargarlo; ningún usuario que haya iniciado sesión tiene el archivo completo.
Los clientes de BitTorrent recompensan a otros clientes que descargan, prefiriendo enviar datos a clientes que aportan más ancho de banda de carga en lugar de enviar datos a clientes que descargan a una velocidad muy lenta. Esto acelera los tiempos de descarga para el enjambre en su conjunto y recompensa a los usuarios que contribuyen con más ancho de banda de descarga.
Rastreadores de torrents y torrents sin rastreador
Recientemente, un sistema torrent descentralizado «sin seguimiento» permite a los clientes de BitTorrent comunicarse entre sí sin la necesidad de servidores centrales. Los clientes de BitTorrent utilizan la tecnología Distributed Hash Table (DHT) para esto, y cada cliente BitTorrent funciona como un nodo DHT. Cuando agrega un torrent usando un «enlace magnético», el nodo DHT contacta con los nodos cercanos y esos otros nodos contactan con otros nodos hasta que localizan la información del torrent.
Como la especificación del protocolo DHT dice: «De hecho, todos los compañeros se convierten en rastreadores». Esto significa que los clientes de BitTorrent ya no necesitan un servidor central que ejecute un enjambre. En cambio, BitTorrent se convierte en un sistema de transferencia de archivos punto a punto totalmente descentralizado.
DHT también puede funcionar con rastreadores tradicionales. Por ejemplo, un torrent puede usar tanto DHT como un rastreador tradicional, lo que proporcionará redundancia en caso de que el rastreador falle.
BitTorrent no es solo para piratear
BitTorrent no es sinónimo de piratería. Blizzard utiliza un cliente BitTorrent personalizado para distribuir actualizaciones a sus juegos, incluidos World of Warcraft, StarCraft II y Diablo 3. Esto ayuda a acelerar las descargas para todos al permitir que las personas compartan su ancho de banda de descarga con otros, aprovechando el ancho de banda no utilizado para descargas más rápidas. para toda la gente. Por supuesto, esto también le ahorra dinero a Blizzard en sus facturas de ancho de banda.
Las personas pueden usar BitTorrent para distribuir archivos grandes a un gran número de personas sin pagar por el ancho de banda de alojamiento web. Una película, un álbum de música o un juego gratuitos se pueden alojar en BitTorrent, lo que permite un método de distribución simple y gratuito en el que las personas que descargan el archivo también ayudan a distribuirlo. WikiLeaks distribuyó datos a través de BitTorrent, aliviando así una gran carga en sus servidores. Las distribuciones de Linux utilizan BitTorrent para ayudar a distribuir sus imágenes de disco ISO.
BitTorrent, Inc., una empresa responsable del desarrollo de BitTorrent como protocolo, que también compró y desarrolló el popular cliente de torrents µTorrent, está desarrollando una variedad de aplicaciones que utilizan el protocolo BitTorrent para cosas nuevas a través de su Proyecto BitTorrent Labs. Los experimentos de laboratorio incluyen una aplicación de sincronización que sincroniza de forma segura archivos entre varias computadoras transfiriendo archivos directamente a través de BitTorrent, y una experiencia BitTorrent Live que utiliza el protocolo BitTorrent para ayudar a transmitir video en vivo, disparar Aproveche el poder de BitTorrent para transmitir video en vivo a una gran cantidad de personas sin los requisitos actuales de ancho de banda.
BitTorrent se puede usar principalmente para piratería en este momento, ya que su naturaleza descentralizada de igual a igual es una respuesta directa a los esfuerzos para tomar medidas enérgicas contra Napster y otras redes de igual a igual con puntos centrales de falla. Sin embargo, BitTorrent es una herramienta con usos legítimos en el presente y muchos más usos potenciales en el futuro.
Crédito de la imagen: Imagen de encabezado de Jacobiano, servidor central y red de igual a igual diagramas de Mauro Bieg en Wikipedia