Los buenos videojuegos son una forma de arte, te desafían, te cuentan una historia, te dan el control de mundos enteros y, como un buen libro o una buena serie de televisión, presentan razones de peso para que te mantengas comprometido. Sin embargo, con los juegos móviles en aumento y los modelos de ingresos cambiando hacia «freemium», se está volviendo cada vez más importante no solo llamar la atención de alguien, sino también mantenerla.
En el formato de una broma sobre la “Rusia soviética”, cada vez es más exacto decir que el juego te está jugando a ti. A medida que nuestra atención e interacciones continúan siendo analizadas y monetizadas, la comprensión de la psicología, la neuroquímica y la ciencia del comportamiento detrás de nuestro amor por los videojuegos se vuelve cada vez más importante. La dopamina que obtenemos de los videojuegos y las técnicas que hemos ideado para obtener esa dopamina se encuentran en la raíz del diseño de juegos buenos y adictivos.
Golpes de dopamina y bucles de compulsión
La dopamina, un neurotransmisor en nuestro cerebro que ayuda a regular nuestros centros de placer y recompensa, está detrás de mucho de lo que hacemos. En su mayoría, nos recompensa por el buen comportamiento: la comida, el ejercicio, las interacciones sociales positivas y otras actividades agradables le darán una liberación de dopamina que lo alentará a continuar con el buen trabajo.
Sin embargo, este sistema puede ser «pirateado», y lo hacemos regularmente con comida deliciosa (el kilometraje de su salud puede variar), drogas (incluido el alcohol) y, sí, videojuegos. Completar una tarea y obtener una recompensa en el juego desencadena una recompensa química real en nuestros cerebros, y los juegos a menudo te alientan a subirte a esa ola de buenos sentimientos y pasar a la siguiente tarea (¡donde también hay una recompensa!).
Estos ciclos se denominan «bucles de compulsión» y si alguna vez ha jugado un juego, probablemente haya experimentado uno. Así es como funcionan normalmente:
- El jugador obtiene una tarea para completar y la promesa de una recompensa al final (motivación)
- El jugador recibe un camino claro para completar la tarea (un desafío alcanzable)
- El jugador completa la tarea y obtiene la recompensa (¡golpe de dopamina!)
- El jugador obtiene otra tarea, la fórmula se repite
Esta es básicamente la razón por la que disfrutamos de los juegos: completamos misiones, matamos monstruos, abrimos cajas de botín y hacemos tareas repetitivas con variaciones menores en la mecánica y la configuración porque los juegos están diseñados de tal manera que nunca estamos demasiado lejos del siguiente. fiesta neuroquímica. Esto no es intrínsecamente malo: subir de nivel, explorar nuevos mundos, experimentar con nuevos elementos y la mayoría de los demás elementos del juego están ahí porque nos hacen sentir comprometidos y emocionados.
Estos bucles de compulsión positiva son esencialmente una forma más concentrada de lo que experimentamos en la vida real. Ya sea que obtenga un ascenso en el trabajo, actualice su teléfono inteligente o haga nuevos amigos, su cerebro le brinda comentarios positivos y le dice que continúe con el buen trabajo. Sin embargo, lo que hace que los juegos sean potencialmente problemáticos es cuando no tienes una salida clara del ciclo de compulsión. ¿Angry Birds realmente termina alguna vez?
Teoría de la Autodeterminación/Teoría de la Evaluación Cognitiva
Entonces, ¿por qué los juegos estimulan la liberación de dopamina? No son realmente importantes para nuestra supervivencia, pero resulta que satisfacen algunas necesidades humanas básicas, específicamente: «competencia», «autonomía» y «relaciones», según investigadores Andrew Przybylski, Richard Ryan y Scott Rigby.” En pocas palabras, las personas juegan videojuegos porque nos hacen sentir que somos buenos en algo, tenemos el control y estamos conectados con las personas.
Tal vez no toques la guitarra en la vida real, pero puedes ser bastante bueno en Guitar Hero en una tarde. Probablemente no pueda volar naves espaciales, administrar ciudades o destruir hordas de demonios en su trabajo diario, pero los juegos están diseñados específicamente para desafiar su habilidad, brindar retroalimentación directa y presentar muchas oportunidades para practicar, para que realmente pueda ser bueno. en las tareas del juego.
Al programar bien los desafíos y las recompensas, un juego puede brindarle una agradable sensación de competencia y mejora continua que, a su vez, puede ser prácticamente perpetua: siempre puede mejorar en algo en el juego.
Hay algunos juegos muy populares que literalmente requieren que los jugadores trabajen en una granja, conduzcan un camión o hagan algún otro trabajo que en realidad no nos gustaría tanto. Esto se debe en parte a que es algo en lo que puedes sentirte bien (competencia), pero aún más porque te otorgan autonomía. Sin jefe, sin amenazas de fracaso, solo tú, creando tu propia realidad.
Es por eso que muchos juegos modernos brindan al menos algún tipo de mundo abierto, donde puedes moverte, explorar y dictar tu propio ritmo y camino. Farmville te permite construir y administrar tu propia granja: puedes hacer lo que quieras con ella, y dado que puedes hacerlo para siempre, esa emoción que sientes por ser el amo de tu destino y el capitán de tu maíz nunca tiene que terminar.
Ser parte de un equipo y trabajar bien con los demás es una forma fantástica de hacer fluir la dopamina y, como beneficio adicional para los desarrolladores de juegos, tener a otras personas dependiendo de ti hace que sea más probable que aparezcas constantemente para jugar. . Los juegos en realidad pueden ser una excelente manera de entablar amistades y fortalecer los lazos sociales, pero los desarrolladores también pueden aprovechar la relación (¡juega con tus amigos! ¡Invita a tus amigos! ¡Compite para obtener puntajes altos con tus amigos!) para mantener nuestro interés.
Otros trucos de comportamiento que nos mantienen jugando
- El efecto de casi accidente: La ilusión de que debido a que estuviste cerca esta vez, tienes más posibilidades de ganar la próxima vez. Este fenómeno se encuentra comúnmente en los juegos de azar, cuando un evento aleatorio, como una mano de blackjack o un giro de ruleta, lo acerca a ganar. Los juegos no quieren que te rindas, por lo que generalmente dan casi errores en lugar de fallas catastróficas.
- Refuerzo de tasa variable: Otro concepto de juego que ha llegado a los videojuegos es que nuestros cerebros en realidad responden con más fuerza a recompensas inciertas que a ciertas. Una cierta recompensa de cinco monedas de oro al final de un nivel es mucho menos emocionante para nosotros que una oportunidad aleatoria de obtener entre una y diez monedas de oro. Ese es también el principio detrás de las cajas de botín: siempre que se nos recompense con algo bueno de manera bastante regular, seguiremos comprándolas porque ese patrón de comportamiento generalmente se recompensa.
- Privación/aspiración relativa: Sentir que no tienes tanto como otras personas es una decepción, pero también es un motivador, ya que te da algo por lo que trabajar. Si ves a alguien más en Minecraft con una casa increíble enorme y un montón de equipos geniales, sabes exactamente qué es lo que quieres y seguirás jugando para conseguirlo.
- Aversión a la pérdida: Hecho obvio: a los humanos les gusta ganar y odian perder. Pero un juego sin apuestas generalmente no es muy divertido: prosperamos con los desafíos alcanzables. Según una investigación del economista del comportamiento Richard Thaler, los humanos prefieren un patrón de grandes recompensas a la vez, pero las pequeñas pérdidas se esparcen con el tiempo, incluso si las cantidades son las mismas al final. Si desea que alguien siga jugando, debe asegurarse de que su cerebro esté contento con la forma en que se distribuyen las recompensas. Cada abandono de rabia es otro jugador perdido.
Este es tu cerebro en los videojuegos
Nos damos un atracón de muchas cosas en el mundo moderno: programas de televisión, videojuegos, comida, alcohol, redes sociales y todos los demás elementos del menú disponibles en nuestro buffet de dopamina de hoy en día. Es genial en el sentido de que nunca hemos tenido tantas opciones para disfrutar de la vida, pero también significa que las empresas responsables de servir el festín están muy incentivadas para mantenerte en su mesa.
A medida que los juegos móviles y los modelos de pago dentro del juego se convierten en la nueva norma en los videojuegos, es posible que nos enfrentemos a una nueva generación de bucles de compulsión cuidadosamente diseñados que la mayoría de las personas encontrarán difíciles de resistir. ¿A quién le gusta decir no a un poco de dopamina gratis? Puede que no haya manera de evitar que el tren salga de la estación, pero como consumidores de juegos, si encuentran un juego que utiliza bucles de compulsión sin un final satisfactorio a la vista, es posible que el juego les esté quitando más tiempo del que obtienen. atrás en términos de disfrute.
Al cerebro también le encantan las novedades, las nuevas experiencias y el arte, después de todo, así que si lo miras en términos de maximizar la dopamina, encontrar un mejor juego (¡o algo completamente diferente!) podría ser un mejor uso de tu tiempo.
Créditos de la imagen: Euro Truck Simulator 2 Captura de pantalla, dod5, Meltdown París Competición League of Legends