Conozco a Softmaker desde hace un tiempo, ya que fue uno de los pocos desarrolladores que hizo una inversión real en la migración de su software a la plataforma Sharp Zaurus. Su producto principal, Softmaker Office, ha estado disponible para Windows y Linux durante algún tiempo y se promociona como la mejor alternativa a Microsoft Office. Lo que me impidió probar es el precio asociado con el producto. Cuando vi que habían lanzado una versión gratuita de su paquete insignia, FreeOffice, tuve que probarlo.
Instalación
Una vez que se registre, recibirá un correo electrónico que le pedirá que descargue la versión más reciente (ya sea en formato RPM, DEB o TGZ). La instalación del paquete único es sencilla utilizando el administrador de paquetes GUI de su elección, o con el siguiente comando:
sudo dpkg -i softmaker-freeoffice_676-01_i386.deb
Una vez instalados, encontrará sus íconos en el Tablero o en el menú de su escritorio (aparecían en el menú «Oficina» en KDE). Las aplicaciones son TextMaker (procesador de textos), PlanMaker (hoja de cálculo) y Presentations.
Interfaz de usuario
Cada una de las aplicaciones tiene un diseño familiar de menú y barra de herramientas que debería ser familiar para los usuarios de MS Office, Libre/OpenOffice y la mayoría de las demás suites. Los menús están bien organizados y deberían presentar poca dificultad después de algunos pequeños ajustes (como ocurriría cada vez que cambia de aplicación).
Las siguientes capturas de pantalla muestran las IU para las aplicaciones TextMaker, PlanMaker y Presentations.
Características
Las características de los programas en FreeOffice se alinean bien con otros paquetes disponibles para usuarios de Linux. Para resumir:
- TextMaker: Es fácil crear documentos con formato y objetos como imágenes, tablas, índices/tablas de contenido y campos. Se incluye una función de control de cambios. TextMaker también ofrece una vista de «Esquema», que le permite expandir y contraer grandes secciones de texto (según lo definido por los estilos de encabezado) para facilitar la navegación; piense en ello como un plegado de código para el procesador de textos.
- Creador de planes: Con más de 330 funciones, PlanMaker es tanta hoja de cálculo como la mayoría de los usuarios necesitan. Una característica interesante es el «Modo de objeto», que cambia la barra de herramientas para permitir la fácil inserción de marcos de texto o imagen.
- Presentaciones: Del mismo modo, la aplicación Presentaciones probablemente sea suficiente para la mayoría de los usuarios, con una selección de transiciones y formas automáticas a la par de las disponibles en otros programas. (¿Muchas personas usan un rayo en sus presentaciones de diapositivas?)
En todas las aplicaciones, la única característica real que falta es la capacidad de insertar contenido vinculado de otros documentos (como parte de una hoja de cálculo dentro de un documento de texto). Esta incrustación de estilo «OLE» solo está disponible en la versión de Windows del software. Además, en comparación con la versión de pago, FreeOffice carece de algunas características de alto nivel, sobre todo diccionarios de corrección ortográfica.
Compatibilidad
Es fácil compartir documentos con otros programas de Linux, siempre que guarde las hojas de cálculo y las presentaciones en un formato de Microsoft. Además, PlanMaker y Presentations solo admiten el formato de archivo binario anterior (.XLS/.PPT). Sin embargo, TextMaker abre tanto archivos .DOCX como ODT (pero solo guardará ODT).
Softmaker se enorgullece de mantener la compatibilidad con los tipos de archivos que admite. Una simple prueba con los tres programas muestra que este es el caso en TextMaker y PlanMaker; Las presentaciones mostraron algunas ligeras diferencias de ubicación y fuente, pero como siempre ocurre, su kilometraje puede variar al intercambiar archivos con otros programas.
Descargar por una buena causa
Por cada copia descargada de FreeOffice, SoftMaker SoftMaker dona 0,10 € a proyectos de desarrollo y caridad en betterplace.org. Entonces, si está interesado en ayudar con la organización benéfica, todo lo que tiene que hacer es descargar el software y probarlo. Si te gusta, puedes seguir usándolo, si no, simplemente quítalo.
Evaluación
Para el usuario ocasional de la suite ofimática, FreeOffice es una excelente alternativa al Libre/OpenOffice más grande y complejo, y ofrece un conjunto de funciones que cumple o supera otras opciones como Calligra o Abiword/Gnumeric. También funciona con poco peso, por lo que para máquinas de bajos recursos, es una buena elección. Por último, es multiplataforma (Windows/Linux) y la empresa también ha lanzado aplicaciones complementarias para Android. Y ahora mismo beneficia a la caridad… ¿a qué estás esperando?