A pesar de que las baterías de iones de litio han existido en uso comercial desde la década de 1990, todavía hay mucha información aparentemente contradictoria sobre cómo cuidarlas adecuadamente. Algunos sugieren que las baterías deben descargarse por completo de vez en cuando. Otros dicen que debe evitar usar el puerto USB de su computadora para cargar sus dispositivos.
Para aquellos que realmente se preocupan por el cuidado de sus baterías de litio, es importante distinguir el mito de la realidad y comprender qué puede dañar su batería y cómo puede prolongar su vida útil. Esto es especialmente importante ahora, ya que muchos fabricantes de teléfonos están optando por fabricar sus dispositivos con baterías de polímero de litio no extraíbles.
Comprender las baterías de iones de litio
Para saber cuáles son las necesidades y los deseos de su batería, primero debe comprender un par de cosas sobre cómo funciona. La mayoría de las baterías de iones de litio que encontrará en dispositivos electrónicos como los teléfonos inteligentes vendrán en forma de variantes de polímero de litio (Li-Po) con óxido de cobalto de litio (LiCoO2) como cátodo y grafito como ánodo.
Nos centraremos en esta configuración, ya que es la más popular. Otras baterías a base de litio funcionan prácticamente igual. Con una carga del 100 %, la batería tiene 4,2 voltios y puede descargarse hasta 3,3 voltios. A voltajes por encima del voltaje de carga máximo o por debajo del mínimo, los productos químicos experimentarán cantidades excesivas de tensión que pueden causar daños irreparables.
Afortunadamente, el hardware de nivel de consumidor se construye con esto en mente. Su teléfono dejará de cargarse cuando alcance los 4,2 voltios y se apagará antes de llegar a los 3,3.
Debido a que los cátodos a base de litio tienen patrones de voltaje muy predecibles, es fácil medir qué tan cargada está una batería en particular, a diferencia de otras variantes recargables como NiMH y NiCd, que todavía se usan en varias aplicaciones comerciales como mouse/teclado AA/AAA- tipo pilas.
Abordar el mito del efecto memoria
Mucha gente cree que todas las baterías recargables tienen un «efecto memoria», que se parece un poco a esto: si nunca descarga una batería por completo, formará una «huella» de su capacidad solo en los niveles a los que la descargó. Por lo tanto, debe descargar completamente sus baterías de vez en cuando.
Aunque esto es parcialmente cierto para las baterías NiMH y NiCd (que eran básicamente las únicas baterías recargables disponibles en el mercado durante los años 80 y principios de los 90), las baterías de iones de litio que se encuentran en la mayoría de los teléfonos y dispositivos electrónicos portátiles no tienen este problema. Es más fácil pensarlo de esta manera: NiMH y NiCd son caóticos y deben ponerse en orden de vez en cuando; Li-Ion sigue reglas estrictas.
En esencia, no tiene efecto memoria en las baterías de litio que están disponibles comercialmente. No es necesario que los descargue por completo para seguir teniendo lecturas precisas del porcentaje del nivel de la batería. De hecho, para algunas baterías de NiMH, se aplica lo mismo. ¡La tecnología ha avanzado!
Lo que hace que las baterías de litio sean felices
A las baterías de iones de litio generalmente les gusta mantenerse alrededor de los 3,7 voltios, que es aproximadamente la mitad de su capacidad máxima. Entonces, si desea que su batería sea absolutamente estable, solo tiene que mantenerla alrededor del 50% de carga. Esencialmente, cualquier cosa por encima o por debajo que someta a la batería a algunos niveles de estrés.
Sin embargo, esta información no es muy útil en la electrónica de consumo, ya que no vas a quedarte sentado manteniendo tu teléfono al 50 % de carga. Los productos electrónicos se fabrican teniendo en cuenta el uso del consumidor. Una vez más, su teléfono se apagará antes de que alcance el 0 % de carga solo para asegurarse de que la batería no se agote hasta su tolerancia de carga mínima (que es de alrededor de 3,3 voltios).
Pero incluso el «área segura» de 3,3-4,2 voltios no es el más estable para su batería. Cuando un fabricante de baterías enumera cuántos ciclos de carga puede manejar una batería, generalmente se refiere a cargas de 0-100%. Sin embargo, el hecho de que su batería pueda tolerar cientos de ciclos de carga desde completamente descargada hasta completamente cargada no significa que esté aprovechando al máximo su batería.
Para prolongar la vida útil de las baterías a base de litio, debe presentarlas al «nivel de estrés más bajo posible». De manera realista, en la mayoría de las condiciones, si planea usar su dispositivo a diario, mantenga la carga dentro del 30 % de su estado más estable de 3,7 voltios. Para traducir eso en términos sencillos, mantenga su batería entre 20-80% de carga. Al no superar el 80% de la carga, no hace funcionar la batería a través de un largo proceso de carga lenta para tratar de colocar la mayor cantidad de almacenamiento eléctrico posible. Una vez que la electricidad está «llena», se necesita más energía para continuar con el proceso de carga, lo que expone los productos químicos a una cantidad menor de estrés que los degrada durante un período de tiempo significativo.
Después de experimentar con esto durante años con varias baterías de varias capacidades y composiciones, descubrí que puede esperar muchos más ciclos de carga (a veces superando el 50% más de vida útil) antes de que una batería se degrade usando este método. Si no eres tan disciplinado (como yo tampoco lo soy a menudo), el simple hecho de no dejar que el nivel de la batería caiga por debajo del 20% tendrá un impacto significativo en su longevidad.
No importa qué tan resistente diga su fabricante que es su batería, sigue siendo una pieza de hardware a base de litio, y este tipo de química tiende a estar bajo tensión de una manera muy predecible y universal. Entonces, si tiene una batería con capacidad para 800 ciclos de carga, puede exprimir otros 300-400 siguiendo esta regla. Recuerde, las clasificaciones del ciclo de carga generalmente representan la descarga-recarga completa en condiciones normales, lo que explica las tensiones que sufren los acumuladores con estos voltajes.
Para el almacenamiento a largo plazo, hay diferentes reglas. Si planea almacenar un dispositivo durante más de un año, recuerde que a las baterías de litio les encanta la estabilidad. Cárguelo hasta (o drene hasta) 3,7 voltios (eso es el 50% de la carga) y manténgalo en algún lugar frío oa temperatura ambiente. Esto garantiza que el cátodo de litio se degrade lo más lentamente posible y brinda la mejor experiencia posible una vez que se retira del almacenamiento.
Versión TL;DR
Teniendo en cuenta todo lo que hemos discutido, es hora de compilarlo todo en un conjunto de mandamientos para lograr la máxima eficiencia de la batería:
- El efecto memoria en las baterías de iones de litio es un mito
- Mantenga su batería entre el 20 y el 80 % de carga para que no se desvíe demasiado de los 3,7 voltios
- Evite exponerlo a temperaturas extremadamente altas.
- Para el almacenamiento a largo plazo, simplemente drene o cargue la batería para que esté al 50% de carga y manténgala fresca o a temperatura ambiente.
Siga esos cuatro puntos y obtendrá mucho más de su batería que la calificación del fabricante. Aunque lleva mucho tiempo explicar por qué existen esas reglas, ¡son esencialmente reglas simples de seguir!
Si tiene otros consejos o preguntas sobre cómo debe administrar las baterías de iones de litio, ¡asegúrese de utilizar la sección de comentarios a continuación!
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