Durante los últimos 36 años, Apple Macintosh ha tenido tres arquitecturas de CPU diferentes y está a punto de migrar potencialmente a una cuarta. A medida que circulan los rumores de un cambio a ARM, echemos un vistazo rápido a la historia de las arquitecturas de CPU en Mac.
Motorola 68K (1984-1995)
El Apple Macintosh (1984) fue el primer Mac en utilizar un procesador Motorola 68k. Apple Inc.
En 1984, Apple lanzó la primera computadora Macintosh (como era de esperar llamada Apple Macintosh). Usó un 8 MHz Motorola 68000 UPC. En desarrollo, un primer prototipo de Mac usó un 8/16 bit Procesador Motorola 6809. Sin embargo, después de que un diseñador vio el aIncreíbles rutinas gráficas que se crearon para Apple Lisa basadas en 68000, se utilizó el 68000 de 16/32 bits más caro. El Apple Lisa solo usó un 68,000 de 5 MHz, pero el nuevo prototipo de Mac podría funcionar a 8 MHz. Esto encantó a Steve Jobs, que quería eclipsar al equipo Lisa.
Durante la siguiente década, los nuevos modelos de computadoras Macintosh comenzaron a utilizar los sucesores del 68000, incluido el modelo puro de 32 bits. 68020, 68030, y 68040 Patatas fritas. Estos han aumentado en velocidad y complejidad con el tiempo.
En general, al menos 72 Macs diferentes utilizaban procesadores de 68k. El último modelo de Mac en hacerlo fue el PowerBook 190 en 1995.
PowerPC (1994-2005)
Apple Power Macintosh 6100, la primera Mac basada en PowerPC. Apple Inc.
A finales de la década de 1980, la industria de TI comenzó a alejarse de las arquitecturas de CPU heredadas de la década de 1970 en favor de nuevas tendencias, como Cálculo de conjunto de instrucciones reducido (RISC). Esta técnica de diseño prometía procesadores más rápidos. Apple exploró muchas opciones de procesadores RISC diferentes, pero finalmente se asoció con IBM y Motorola para diseñar una plataforma de procesador común. Las tres empresas querían usarlo para defenderse del dominio Microsoft-Intel (también conocido como «Wintel«).
El resultado fue la arquitectura PowerPC. Se utilizó por primera vez en una serie de estaciones de trabajo de IBM, luego en 1994 en el Power Macintosh 6100. Apple ha diseñado un Emulador de 68K que se incluyó con cada copia de Mac OS. Eso significaba que estas Mac más nuevas podían ejecutar casi cualquier software antiguo de 68K sin problemas (aunque con algunas penalizaciones de velocidad), lo que permitía una transición sin problemas a PowerPC.
A lo largo de los años, Apple lanzó alrededor de 87 modelos diferentes de Mac que usaban procesadores PowerPC, incluidos chips en el 601, 603, G3, G4, y G5 serie. Las velocidades de reloj del procesador PowerPC aumentaron drásticamente en esta época, desde 60 MHz hasta 2,7 GHz. El modelo final de Apple PowerPC fue una iteración del Power Mac G5, lanzado en noviembre de 2005.
Intel x86 (2006-presente)
El primer iMac en utilizar un procesador Intel (2006). Apple Inc.
A mediados de la década de 2000, Apple se sintió paralizada por su adicción a los procesadores PowerPC. Las Mac han tenido problemas para mantener la paridad de velocidad con las PC basadas en Intel debido a la retrasos en la producción y diseño de nuevos chips PowerPC. Además, en la generación G5, los chips PowerPC consumían tanta energía que requerían una refrigeración significativa para funcionar. impidiendo su uso en portátiles.
Entonces, cuando Apple anunció que transición a chips Intel en WWDC 2005, críticos estaban felices, pero sorprendidos. Después de años de publicidad promocionando la superioridad de PowerPC sobre Intel, el cambio de Apple a Intel ha demostrado ser un salvavidas para Macintosh. El rendimiento del procesador Mac casi se cuadruplicó de la noche a la mañana. Los primeros modelos Intel Mac se anunciaron a principios de 2006: un iMac y el MacBook Pro.
Para preservar la compatibilidad de software entre generaciones, Apple ha incluido una tecnología de emulación avanzada llamada Rosetón desde Mac OS X 10.4.4. Podría traducir dinámicamente PowerPC a código Intel sobre la marcha.
Poco después, los desarrolladores comenzaron a distribuir sus programas como binarios universales, que podría ejecutarse en PowerPC o Intel Macs, lo que facilitó mucho la transición a x86. Rosetta finalmente se eliminó de Mac OS X a partir de Mac OS X 10.7 Lion.
Dependiendo de cómo se cuente, desde 2006 Apple ha lanzado al menos 80 modelos (tal vez hasta 100) de Mac con procesadores Intel. El modelo final de Intel Mac aún no se ha determinado, pero si cree en algunos expertos, podría suceder a finales de este año.
BRAZO (21?)
Apple Macbook Pro 2020. Apple Inc.
Las Mac basadas en Intel de Apple en estos días se venden bien y probablemente tengan una hoja de ruta sólida de CPU por delante. Sin embargo, los rumores de que Apple pronto cambie sus Mac a procesadores basados en ARM están zumbando. Esto marcaría la tercera transición de la arquitectura del sistema en la línea Mac, pero ¿por qué?
Desde 2010, Apple ha seguido ganando experiencia Diseñe sus propios paquetes de sistema en chip (SOC) basados en un procesador ARM para iPhone, iPad y hardware de Apple TV. El progreso de la empresa ha sido increíble. Sus diseños han mejorado drásticamente en términos de velocidad y rendimiento por vatio, con algunos Los iPad ahora compiten con los MacBooks en rendimiento de un solo núcleo. La coincidencia de rendimiento de nivel Intel con los chips ARM finalmente lo convierte en un posible reemplazo para la arquitectura de CPU de las Mac.
Con ARM más competitivo en términos de rendimiento, Apple obtendría otros beneficios de un interruptor arquitectónico, especialmente en términos de eficiencia y control. La compañía ya ha incorporado muchas funciones en sus SOC, como un procesamiento fotográfico más rápido y reconocimiento facial de inteligencia artificial, que aceleran los objetivos de diseño específicos de Apple. Si Apple usa sus propios chips Mac, obtiene exactamente lo que necesita y nada más.
Además, es potencialmente más barato para Apple producir chips internamente, en lugar de comprarlos a Intel. Esto haría que los productos de Apple fueran aún más ridículamente rentables de lo que ya son, lo que es bueno para sus resultados. Estos ahorros también podrían significar que hay Macs más baratos en el horizonte si Apple elige ir en esa dirección.
Los desarrolladores también deberían aprovechar esto. Los SOC basados en ARM en Mac facilitarían a los fabricantes de aplicaciones portar su software de iPhone y iPad a la plataforma Mac. También podrían mantener más fácilmente el software para las tres plataformas a la par.
La única pregunta que queda es ¿cuándo sucederá esto? WWDC 2020 está a la vuelta de la esquina, así que tendremos que esperar y ver. Pase lo que pase, es probable que Macintosh continúe prosperando como plataforma en el futuro, incluso si Apple tiene que hacer más cambios de arquitectura en el camino.