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Las computadoras portátiles más nuevas a menudo vienen con un puerto que acepta un enchufe reversible y admite velocidades de transferencia muy rápidas. ¿Sabes lo que es esto? Si adivinó el puerto Thunderbolt 3 o USB 3.1, tiene razón, y ahí es donde radica el problema.
Ambos protocolos de transferencia de datos utilizan el mismo conector, pero sus usos potenciales varían. Puede ser difícil comprender las diferencias entre los dos puertos y si su computadora portátil contiene uno u otro.
Sin embargo, una vez que comprenda la diferencia, es fácil averiguar qué puerto es cuál y cómo usarlo.
¿Qué es Thunderbolt 3?
Thunderbolt 3 es un protocolo de transferencia de video y datos patentado (por ahora) desarrollado por Intel. Para usarlo, los fabricantes de PC deben obtener la certificación de Intel. No todas las empresas quieren hacerlo.
Es una pena porque Thunderbolt 3 es increíblemente rápido. Esto es mucho más rápido que las velocidades máximas actuales para USB. La versión superior actual de USB es USB 3.1 Gen 2, que es capaz de alcanzar velocidades de hasta 10 Gigabits por segundo (Gbps). Esto es solo una cuarta parte de la velocidad máxima de Thunderbolt 3, que tiene una capacidad máxima de 40 Gbps.
¿Cuál es la diferencia entre Thunderbolt y USB 3.1?
Inteligencia
Antes de adentrarnos en lo que puede hacer Thunderbolt 3 en comparación con USB 3.1, hablemos de cómo se ve. Thunderbolt 3 y USB 3.1 utilizan el conector y el puerto USB Type-C.
Para notar la diferencia, los puertos, cables y equipo Thunderbolt 3 generalmente están etiquetados con una flecha de rayo. Los puertos USB también pueden tener relámpagos, pero esto significa que el puerto USB es capaz de cargar elementos pequeños como teléfonos inteligentes incluso cuando la computadora portátil está apagada. Si es Thunderbolt 3, el rayo aparece como ves arriba.
Ahora, aquí está el punto crítico con respecto a Thunderbolt 3 y USB: un puerto Thunderbolt 3 también puede funcionar como puerto USB, pero un puerto USB no puede funcionar como Thunderbolt 3.
Thunderbolt 3 tiene una opción de «respaldo», donde si no puede comunicarse con un dispositivo conectado como una unidad Thunderbolt, intenta el protocolo USB. Cuando se usa USB, el puerto Thunderbolt 3 está limitado a las velocidades USB del dispositivo conectado, no a las increíbles velocidades Thunderbolt.
Las velocidades Thunderbolt no solo significan que puede transferir videos 4K de dos horas a una unidad externa mucho más rápido. También puede conectar hasta dos pantallas 4K 60Hz a través de DisplayPort. USB 3.1 Gen 2 también admite video en lo que se denomina «modo Alt», donde puede conectarse directamente a un monitor DisplayPort; también es posible HDMI. Sin embargo, el modo Alt es una característica opcional que los OEM deben habilitar. Thunderbolt 3, en comparación, admite video listo para usar.
Con Thunderbolt 3, también puede conectar en cadena hasta seis dispositivos adicionales a su máquina fuente. Esto significa que conecta el dispositivo A en el puerto Thunderbolt 3 de su computadora portátil, luego conecta el dispositivo A al dispositivo B y así sucesivamente. Todos los dispositivos deben utilizar Thunderbolt 3. Si está utilizando un dispositivo USB 3.1 como dispositivo C, por ejemplo, la conexión en cadena se detiene en este punto.
Además, tenga en cuenta que su computadora portátil necesitará los recursos informáticos para manejar todos esos dispositivos Thunderbolt conectados. La conexión en cadena se utiliza normalmente para conectar varias pantallas, pero también se puede utilizar para conectar varios monitores y discos duros externos desde un solo puerto.
Samsung admite la conexión en cadena para monitores con USB 3.1, pero en general esta función no es tan compatible como con Thunderbolt 3.
Finalmente, Thunderbolt 3 puede admitir dispositivos PCIe, como estaciones de acoplamiento para tarjetas gráficas externas, a diferencia de USB 3.1. La compatibilidad con PCIe permite a los jugadores convertir una computadora portátil sin demasiado soporte gráfico en una máquina de juego realmente buena El truco es que los fabricantes de computadoras deben admitir esta función en sus computadoras portátiles porque la compatibilidad con tarjetas gráficas PCIe no es automática.
¿Qué computadoras incluyen Thunderbolt 3?
Inteligencia
La forma más fácil de asegurarse de obtener Thunderbolt 3 es comprar una Mac. Apple pone el puerto en todas sus máquinas actuales, incluidas sus computadoras portátiles, de escritorio y todo en uno.
En el lado de Windows, si desea un puerto Thunderbolt 3 listo para usar, está buscando una computadora portátil. Algunos equipos de escritorio prediseñados son compatibles con Thunderbolt 3, pero normalmente es necesario comprar una tarjeta de expansión para agregar Thunderbolt 3 a un escritorio de Windows.
Las computadoras portátiles son otra historia con modelos selectos (y a menudo más caros) equipados con puertos Thunderbolt 3. Algunos ejemplos incluyen el Alienware M17, Asus ZenBook S UX391, y el Lenovo ThinkPad X390 Yoga.
¿Qué futuro tiene Thunderbolt?
No está claro si Intel planea actualizar Thunderbolt a la versión 4, pero el futuro de Thunderbolt 3 es muy claro. El protocolo Thunderbolt de Intel se fusiona con USB4. La especificación para USB4 se anunció en el verano de 2019, y los productos basados en USB4 se lanzarán en 2020 o 2021.
USB4 tendrá la misma velocidad de transferencia máxima de 40 Gbps que Thunderbolt 3, así como la misma capacidad para mostrar video y dispositivos conectados en cadena. Una vez que los dispositivos USB4 comiencen a implementarse, esperamos que Thunderbolt 3 se apague eventualmente.
Las empresas pueden construir dispositivos tan buenos como Thunderbolt 3 sin los problemas de licencia de Intel. La compatibilidad con Thunderbolt 3 es una opción con USB4, lo cual es una gran noticia para los dispositivos más antiguos, pero hay pocas razones para construir nuevos dispositivos Thunderbolt 3 cuando USB4 está disponible.
En última instancia, podríamos ver un mundo en el que solo el USB4 con su conector Tipo-C reina supremo, y prácticamente cualquier cosa puede simplemente conectarse a través de ese puerto, incluidos dispositivos de almacenamiento, monitores, llaves, seguridad, etc.
Por supuesto, ese futuro probablemente tardará años en llegar. Es probable que los fabricantes de computadoras continúen incluyendo puertos USB estándar en las computadoras portátiles para admitir equipos heredados de usuarios domésticos y comerciales sin la necesidad de adaptadores.
Con este futuro teñido de USB4 tan lejos, todavía es útil saber la diferencia entre un puerto USB tipo C y Thunderbolt 3.