Cuando se trata de Microsoft y escritura, Microsoft Word no siempre ha sido el único juego en la ciudad. En 1993, Microsoft lanzó un loco procesador de texto para niños llamado Creative Writer. Esto es lo que lo hizo memorable.
Autor creativo: Bob antes de Bob
En la década de 1990, Microsoft comenzó a experimentar con software para niños y principiantes en informática. Entre estos productos, un shell de sistema operativo llamado Microsoft Bob (1995) sigue siendo infame por su enfoque de mimo. Bob representó una versión alternativa y atrevida de la informática para los principiantes que se quedaron sin éxito en el mercado. Con Bob, los usuarios interactuaron con sus computadoras a través de la metáfora de una casa, utilizando personajes asistentes interactivos.
Pero pocos recuerdan que algunos de los principios originales de Bob también aparecieron en un producto anterior de Microsoft llamado Creative Writer, lanzado en diciembre de 1993 para computadoras con Windows 3.1 y Macintosh.
El vestíbulo de Creative Writer, con la mascota de McZee a la izquierda.
De acuerdo a una Artículo del New York Times de 1993Creative Writer nació como parte del impulso de Microsoft hacia los productos informáticos domésticos debido a una caída del mercado en la productividad empresarial. Microsoft predijo una próxima boom multimedia (a través de gráficos VGA asequibles, unidades de CD-ROM y audio digitalizado) y quería capitalizar este mercado de consumo potencial sin explotar.
En 1993, Microsoft reorganizó su departamento de productos de consumo bajo la etiqueta Microsoft Home, que incluía ratones, teclados, títulos de entretenimiento educativo en CD-ROM (como Microsoft Dinosaurs) y productos de referencia para el hogar (Encarta). Creative Writer y un producto hermano, Fine Artist, fueron las dos primeras aplicaciones de productividad de Microsoft Home.
Características innovadoras del escritor creativo
Entonces, ¿por qué un niño en 1993 usaría Creative Writer en lugar de Microsoft Word? Por un lado, era mucho más barato, se vendía al por menor por alrededor de $ 65, pero a menudo estaba disponible por mucho menos en las tiendas. (En 1993, solo una actualización de Word 6.0 cuesta $ 99.) También incluía una nueva interfaz orientada a los niños.
Microsoft Creative Writer en acción con un documento de muestra.
Al iniciarse, Creative Writer se hace cargo de toda la pantalla de su computadora, minimizando las distracciones y evitando que los niños salgan accidentalmente del programa en Windows o dañen la PC de mamá y papá.
Después de eso, interactúas con las funciones del programa usando la metáfora de un edificio de cuatro pisos. El Lobby en el primer piso es un espacio introductorio. En el segundo piso, crea nuevos documentos (o carga los antiguos) y escribe. En el tercer piso encontrará herramientas que lo ayudarán a crear pancartas, periódicos o tarjetas con formato especial. Y en el cuarto piso, puedes interactuar con los «Combobuladores mágicos» que ayudan a romper el bloqueo del escritor.
Una vez que estás en el estudio de escritura en el segundo piso, ves una elegante barra de herramientas extendida en la parte superior de la pantalla que reinventa los tropos de la GUI de la computadora con objetos cotidianos, algunos de ellos idiotas. Por ejemplo, para copiar texto, haga clic en el ícono de una cámara, mientras que para pegarlo, haga clic en un ícono de pegar. Para hacer un corrector ortográfico, haz clic en una abeja (una abeja, ¿entiendes?). Y para cancelar, haces clic en un pollito que sale de un huevo. (Está bien, ese no tiene mucho sentido).
La barra de herramientas Creative Writer, como se explica en la parte posterior de la caja de venta minorista. Microsoft
El escritor creativo y el artista plástico están vinculados. Si tiene ambas aplicaciones instaladas, puede cambiar entre ellas con el clic de un botón. También puede compartir documentos e imágenes entre sí. Artista creativo ofrece perfiles de usuario en los que inicia sesión antes de comenzar a trabajar, lo que le ayuda a organizar su trabajo y mantenerlo separado de otros usuarios de computadoras.
La historia del escritor creativo
Si sigues la historia de fondo de Creative Writer (que el programa presenta en forma de cómic), descubrirás un personaje morado de aspecto ridículo llamado McZee que es, según Creative Writer, la inspiración para todas las ideas humanas (eso es bastante pesado, Microsoft. ).
La historia de McZee en Creative Writer.
Un día, McZee entró en la vida de dos niños: un escritor llamado Max y una artista llamada Maggie. Llevó a los niños a una ciudad maravillosa y loca llamada Imaginopolis, donde Max se instaló en la biblioteca y Maggie en el museo. Ahora Max puede usar herramientas en la biblioteca para ayudarla a escribir (en Creative Writer) y Maggie puede crear arte en el museo (en el programa hermano Microsoft Fine Artist).
Características originales de Creative Writer
Cifrado de texto en Microsoft Creative Writer.
Creative Writer incluye docenas de funciones tontas o representaciones extravagantes de las convenciones típicas del software de procesamiento de texto. Éstos son algunos de ellos.
- Sellos de imágenes prediseñadas: Microsoft ha incluido cientos de divertidas imágenes prediseñadas de dibujos animados para que los niños las inserten y manipulen en sus documentos.
- Efectos de sonido: Creative Writer le permite insertar efectos de sonido tontos en su documento de procesamiento de texto desde una biblioteca de sonidos que viene con la aplicación.
- Explota tus palabras: Si desea eliminar todo el texto de la página y empezar de nuevo, puede hacer clic en un icono de explosión y luego hacer clic en el texto. Todo el documento explota con un efecto de sonido y se vuelve blanco.
- Combinadores mágicos: Si tiene Writer’s Block, Creative Writer incluye 8,000 indicaciones de escritura para ayudarlo a pensar en oraciones o imágenes tontas al azar. Vienen de una máquina especial o un marco de imagen en el cuarto piso.
- Cifre su trabajo: Si hace clic en el ícono de un agente secreto, puede ingresar una contraseña y Creative Writer codificará todas las letras (y ocultará las imágenes) en su documento. Para ver el documento correctamente, debe ingresar la contraseña correcta.
Desventajas del escritor creativo
Creative Writer es un programa divertido para niños, pero no fue un gran éxito. Después de usarlo por un tiempo, podemos especular sobre un puñado de posibles razones. La primera es que, si bien la interfaz es divertida, no es tan intuitiva como podría pensar. Se necesita prueba y error para aprender lo que hacen la mayoría de las cosas, y una vez que aprendes, la interfaz no es tan estándar que esas habilidades no se traducen en ningún programa que no sea Microsoft Fine Artist.
Además, los documentos visuales y de sonido de Creative Artist utilizan un formato de archivo patentado llamado .MAX que no es compatible con ningún otro producto de Microsoft. Es posible importar archivos .DOC de Microsoft Word, pero no guardarlos. Por lo tanto, siempre está atrapado en Creative Writer, a menos que imprima los documentos en papel. El programa también oculta el sistema de archivos, por lo que no sabe exactamente dónde se almacenan estos documentos.
La destartalada arquitectura de Imaginopolis no inspira confianza.
Hablando de encierro, cuando consideras el uso de la mano y la ocultación de documentos que obtienes con la aplicación, comienzas a sentir una vibra distinta. Estoy atrapado en un edificio torcido con McZee, lo cual seguramente no es intencional, pero podría darnos una idea. pesadilla si lo pensamos demasiado.
Y finalmente, si no le gusta Clippy y los otros ayudantes de productos de Microsoft, las interminables burbujas de diálogo que aparecen cada vez que hace clic en algo en Creative Writer pueden ponerlo de los nervios. Todo lo que hace clic se explica mediante caracteres en la pantalla como una especie de manual interactivo con tutoriales de hipertexto. Afortunadamente, es posible apagarlos, pero la interfaz no intuitiva se convierte en un completo misterio sin las interrupciones. Incluso con estos inconvenientes, sigue siendo un programa muy divertido para que los niños experimenten.
El legado del escritor creativo
Si bien Creative Writer no fue un gran éxito para Microsoft, sí tuvo un impacto. Ahora es evidente en retrospectiva que el enfoque de Creative Writer para comenzar con las interfaces de burbujas de diálogo proporcionó una prueba tanto para Microsoft Bob (como se mencionó anteriormente) como para las experiencias de Microsoft con Auxiliares de oficina (piense en Clippy) en Microsoft Office 97 y más allá.
La caja original de Microsoft Creative Writer de 1993. Microsoft
Después del lanzamiento inicial de Creative Writer en 1993, Microsoft lanzó un producto complementario que relacionado con el programa de televisión Ghost Writer y una actualización importante en 1995. Esto fue seguido por una suite nativa de Windows 95 llamada Creative Writer 2 en 1996. El personaje McZee recibió el hacha (que aparece solo como una fuente especial) y la aplicación se convirtió en una ventana (ya no solo en pantalla completa ), admitía resoluciones más altas y permitía leer y escribir en algunos formatos de archivo estándar, como archivos RTF y TXT.
En lo que respecta al impacto cultural, no nos sorprendería que la mayoría de los niños que crecieron con Creative Writer en la década de 1990 ahora mira hacia atrás con cariño en los días en que pasaban atrapados en una estantería torcida con un extraño tipo morado llamado McZee.