Está justo enfrente de usted cada vez que usa la navegación GPS: un cursor en forma de triángulo que representa su ubicación en una pantalla de GPS, que se mueve donde usted se mueve. ¿Pero sabías que el control deslizante proviene del juego de arcade Asteroids de 1979 de Atari? Así es como sucedió.
Los modernos sistemas de navegación para automóviles comenzaron en Etak
El cursor de navegación en forma de triángulo que se encuentra en muchas unidades GPS y sistemas de navegación a bordo se originó con el Etak Navigator en 1985. El Navigator fue el el primer sistema de navegación computarizado a bordo del mundo. El navegador no usó GPS, sino que usó otro método ingenioso para realizar un seguimiento de su ubicación en una pantalla mientras conducía en su automóvil.
Aquí hay un gran video del Navigator en acción, en este caso renombrado como «Travel Pilot» para el mercado del Reino Unido.
Para que la pantalla del navegador sea nítida y fácilmente legible con la tecnología disponible en ese momento (y la poca memoria disponible por razones de costo), el equipo de Etak utilizó un pantalla CRT vectorial, que mostraba gráficos como líneas dibujadas con un haz de electrones en lugar de una pantalla de mapa de bits de barrido de trama.
Para marcar la ubicación de su automóvil en la pantalla, Etak usó un cursor en forma de flecha en el centro de la pantalla que a Stan Honey, el cofundador de Etak, le gusta llamar «carsor». Desde entonces, este símbolo de navegación se ha filtrado a lo largo de las décadas debido a la influencia pionera de Etak en las industrias de navegación y cartografía.
Walt zavoli
Hoy en día, puede encontrar una versión moderna de Etak ‘carsor’ en los sistemas de navegación de Tesla, en la parte superior de la pantalla de su iPhone cuando los servicios de ubicación están activados y en docenas de aplicaciones de navegación y navegación, diferentes unidades de GPS.
Es una forma icónica, y es probable que no mucha gente se detenga a preguntarse de dónde viene. Pero resulta que tiene un origen muy divertido relacionado con los juegos.
La conexión de los asteroides
Etak comenzó como una incubadora financiada por el cofundador de Atari, Nolan Bushnell, Tecnologías catalizadoras. Tres ingenieros de ISR, Stan Honey, Ken Milnes y Alan Philips, fundaron Etak con el objetivo de crear un sistema de navegación en el automóvil que pueda rastrear su ubicación en un mapa dondequiera que conduzca.
Debido a la participación de Bushnell, los ingenieros de Etak se beneficiaron de un cruce social entre los antiguos ingenieros de Atari, como el diseñador de Pong Allan Alcorn (que estaba trabajando en una empresa Catalyst en ese momento) y ellos mismos. De hecho, recuerda Alcorn Asteroids, el exitoso juego de arcade de Atari en 1979 siendo la principal influencia para el uso de una pantalla vectorial por parte del navegador.
Atari
“Realmente aprecié la pequeña ayuda que pude brindarles a los muchachos de Etak y sus problemas”, me dijo Alcorn hace varios años. “Recuerdo la visualización de vectores en la máquina Etak. Esto fue realmente inspirado por el juego Asteroids, donde los llevamos a Atari y [showed them] cómo hicimos esta exhibición.
El cofundador de Etak, Stan Honey, también recuerda la influencia de los asteroides, pero de una manera ligeramente diferente. “Cuando estábamos en el edificio Catalyst, a menudo almorzábamos en un lugar pequeño que tenía una máquina de visualización de vectores honesta”, dice.
En Asteroids, controlas una nave en forma de triángulo que debe destruir tantas rocas espaciales flotantes como sea posible. Si miras la forma de la nave Asteroids y la forma del cursor de navegación de Etak, el parecido es inquietante. Ambos tienen forma de punta de flecha y cada símbolo es la estrella de su respectivo entorno gráfico.
Si bien eso fue hace mucho tiempo y su memoria es borrosa, Honey dice que el disparador espacial de Atari fue la principal influencia para la forma del cursor de navegación triangular. «Si mal no recuerdo, proviene de los asteroides», dice. Para verificar otras posibles influencias, entrevistamos a varios otros ingenieros tempranos de Etak, incluido George Loughmiller, quien codificó la pantalla del navegador, sobre la forma del cursor por correo electrónico. Ninguno de los dos recordaba de dónde venía la forma más que un boceto de diseño inicial, que probablemente había sido dibujado por Honey.
“Durante el desarrollo de Etak Navigator, tuvimos tantos desafíos que la forma del cursor no era un problema que hubiera generado mucha discusión”, dice Loughmiller. «Así que probablemente arrojé algo junto [based on the sketch] y continuó sin discutirlo con nadie.
A Honey le divierte la conexión con los asteroides, pero también cree que la forma fue una elección obvia. “Lo más fácil de hacer en una pantalla vectorial es un triángulo”, dice Honey. “Los asteroides probablemente usaron esta forma por la misma razón. Es lo más fácil que puede hacer mientras muestra la dirección.
El origen de la nave asteroide
Pero, ¿de dónde vino el diseño de la nave Asteroids? ¿Se usó realmente porque era fácil de dibujar, como sospechaba Honey? Para averiguarlo, le preguntamos al diseñador de Asteroids Ed Logg.
“La embarcación fue diseñada después de la de ¡Guerra espacial!, que jugué en 1971 en el laboratorio de inteligencia artificial de Stanford, que creo que era del MIT ”, escribió Logg en un correo electrónico a How-To Geek. «No he probado ninguna otra forma para el barco».
Para ilustrar sus orígenes, Logg compartió su dibujo a lápiz original de la nave espacial Atari Asteroids con How-To Geek. En cierto modo, estás viendo el nacimiento definitivo del icono de navegación triangular, documentado en papel.
Boceto original de los asteroides de Ed Logg de la primavera de 1979. Ed Logg
«Los números representan las coordenadas del generador de vectores», dice Logg. “En la práctica, daría un comando para ir a la ubicación específica en la pantalla donde quiero dibujar el barco, luego usaría esas coordenadas para moverme en una esquina, encender el haz y dibujar el barco de un punto a otro. Otro Si la llama estuviera presente, también la dibujaría.
El diseño de la nave de Logg fue una simplificación de un cohete encontrado en el 1962 juego de mainframe, Spacewar! En este juego, un barco en forma de «cuña» y un barco en forma de «aguja» se enfrentaron en una competencia de tiro cara a cara alrededor de un pozo de gravedad en el centro de la pantalla.
Sin embargo, a diferencia de la nave de Logg, ¡la Guerra Espacial! El cohete incluía más detalles, como una forma ligeramente redondeada y dos alerones separados. Sin embargo, este detalle a menudo se perdía cuando se muestra en acción en pantallas de computadora borrosas tiempo.
¡Guerra espacial! cohete que se muestra en una versión del juego con una puntuación en pantalla. Masswerk.at
Entonces, la próxima vez que mire un iPhone, por ejemplo, y vea el ícono de navegación en forma de flecha en su barra de estado, sepa que en realidad está mirando una pequeña nave espacial en su pantalla. Es una forma que se remonta a uno de los primeros videojuegos, recordándonos que la historia cultural de la tecnología informática es tan rica como la de cualquier otro medio anterior.