En la cima del mercado de televisores, tiene dos grandes jugadores: Samsung y LG. Por supuesto, hay otras marcas que fabrican televisores premium, y la competencia entre televisores económicos es feroz y variada. Pero es seguro decir que los dos gigantes de Corea del Sur se han encerrado en el extremo superior del mercado, al menos en términos de destreza técnica para la calidad de imagen.
Últimamente, LG ha tomado una pequeña ventaja con su brillante tecnología OLED. Samsung se ha resistido con las pantallas Quantum Dot (y tal vez también haya creado un poco de confusión intencional en el mercado), pero los negros puros y los colores vivos de los paneles OLED de LG están en la cima por ahora.
Eso podría cambiar pronto, gracias a una nueva innovación de Samsung que llama «MicroLED». La compañía mostró los paneles completamente nuevos en CES 2018, que se presentarán en los nuevos televisores que se lanzarán en el futuro. ¿Qué hace que los paneles de pantalla MicroLED sean tan geniales? Vamos a analizarlo.
Cómo funcionan los LED y OLED convencionales
Antes de saber por qué los MicroLED son mejores que la tecnología de pantalla LED actual, debe comprender esta tecnología en sí. Entonces, en pocas palabras: todas las pantallas LCD (pantallas de cristal líquido), que constituyen la gran mayoría de las nuevas pantallas instaladas en televisores, monitores y otros dispositivos de visualización, necesitan un sistema de retroiluminación. La luz de fondo ilumina los píxeles rojos, verdes y azules de la capa de cristal líquido, lo que le permite ver la imagen. Las generaciones anteriores de pantallas LCD usaban lámparas fluorescentes de cátodo frío (CCFL), versiones en miniatura de la iluminación económica que se ve en oficinas y tiendas minoristas. Los CCFL resultaron ser fuentes de iluminación costosas, frágiles e irregulares que no ofrecían suficientes configuraciones de iluminación variables.
Los televisores LCD más antiguos usan retroiluminación CCFL, esencialmente versiones diminutas de luces fluorescentes de techo.
Ingrese la iluminación LED. Las pantallas LCD-LED utilizan la misma configuración básica de píxeles rojo-verde-azul, pero con LED más baratos, más brillantes y más flexibles que proporcionan la luz de fondo que brilla a través del cristal líquido. Estos permiten tiras de luces en el borde de la pantalla o paneles de luces directamente detrás de la pantalla, y brindan una iluminación más uniforme, brillante y variable. Si ha comprado un televisor en los últimos seis a ocho años, probablemente haya utilizado una pantalla LCD-LED.
Este video muestra una configuración de retroiluminación LED-LCD estándar. Tenga en cuenta que cada bombilla LED blanca está a varias pulgadas de distancia.
Las pantallas orgánicas de diodos emisores de luz, o pantallas «OLED», son una nueva clase de pantallas que no requieren una pantalla de cristal líquido o luz de fondo; todas están integradas en la misma capa. Las pantallas OLED iluminan cada píxel rojo, verde y / o azul con una corriente eléctrica aplicada. Esto tiene dos ventajas: en primer lugar, los píxeles emiten luz directamente sin necesidad de retroiluminación. En segundo lugar, cuando el píxel se muestra en negro (o «apagado»), no muestra ninguna luz en absoluto; esto a veces se denomina «negro perfecto». Además de colores más vívidos que las pantallas LED-LCD estándar, esto le da a las pantallas OLED una relación de contraste increíble que no se puede lograr con tecnología anterior.
Las pantallas OLED de LG lideran actualmente el mercado de televisores premium.
Las pantallas OLED son delgadas y flexibles, lo que las hace populares para aplicaciones en teléfonos inteligentes, relojes inteligentes y otros dispositivos electrónicos compactos. Pero también son costosos de producir en comparación con las pantallas LCD-LED, por lo que los televisores OLED como los que LG ha estado produciendo durante varios años tienden a limitarse a los modelos más grandes y costosos. Un televisor OLED de 55 pulgadas rara vez se puede encontrar por menos de $ 1,500 al momento de escribir este artículo.
¿Qué hace que las pantallas micro LED sean diferentes?
Con televisores equipados con MicroLED, Samsung espera igualar parte de la superioridad técnica de las pantallas OLED al tiempo que conserva la tecnología LCD más barata y más ampliamente disponible que produce actualmente. La solución es un sistema de retroiluminación LED que es más … bueno, micro.
Parte de la razón por la que las pantallas LCD-LED no son tan atractivas como las OLED es que la iluminación LED tiene limitaciones físicas. Los LED individuales solo pueden estar tan cerca unos de otros y tan apretados, por lo que, inevitablemente, una pantalla LCD LED tendrá un sistema de retroiluminación desigual. Las pantallas más nuevas y avanzadas minimizan estos efectos (las pantallas Quantum Dot de Samsung son un buen ejemplo), pero no pueden competir con la iluminación total encendida o apagada, incluso por píxel, de las pantallas OLED.
Hasta ahora. La técnica de fabricación MicroLED de Samsung crea diodos emisores de luz casi microscópicos, lo suficiente como para que cada píxel individual de la pantalla LCD correspondiente pueda encenderse o apagarse, como una pantalla OLED. De hecho, los micro LED son tan pequeños que cada celda individual en cada píxel LCD (las luces roja, verde y azul que muestran diferentes colores) recibe su propia pequeña luz LED. Esto no solo permite un control aún más preciso del sistema de color, sino que también significa que la capa del obturador LCD (que bloquea partes de cada píxel RGB para obtener el color deseado) ya no es necesaria.
En CES, Samsung exhibió retroiluminación LED convencional (izquierda) y nueva retroiluminación Micro LED (derecha) bajo microscopios digitales.
Entonces, para una pantalla estándar de 1080p con una resolución de 1920 × 1080, con cada píxel recibiendo tres retroiluminación Micro LED para sí mismo, eso es más de seis millones de luces MicroLED, cada una de las cuales puede ser más brillante, más tenue o completamente apagada, ya que la imagen es en color. la reproducción obliga. Para una pantalla 4K, eso es casi 25 millones de LED.
¿Cuáles son las ventajas de la retroiluminación micro LED?
Según Samsung, los MicroLED pueden competir con los OLED en términos de calidad de imagen general gracias a la configuración variable disponible en el nivel de subpíxeles. Esto también juega en las fortalezas de Samsung, ya que la compañía ya ha invertido mucho en la fabricación de pantallas LCD a gran escala y se ha resistido al cambio a la producción OLED.
Hay más. Debido a sus pequeñas técnicas de fabricación, las luces de fondo MicroLED se pueden convertir en matrices modulares. Esto significa que la combinación de varios conjuntos de MicroLED para pantallas grandes sin espacios en los bordes debería ser posible y más barata que simplemente escalar un televisor LCD-LED o un televisor OLED convencional. Samsung presentó este sistema modular en CES con un enorme prototipo de televisión de 146 pulgadas con resolución 8K que él llama «The Wall».
Todo esto se combina para una mejor reproducción del color en comparación con los televisores LCD-LED convencionales y una mejor escalabilidad para pantallas más grandes, dos características muy deseables si es un fabricante de televisores.
¿Cuándo puedo conseguir uno?
No está claro por el momento. La presentación de Samsung en CES 2018 fue espectacular, pero no mostró ningún televisor minorista. Esto significa que es poco probable un lanzamiento en los próximos seis meses. Es posible que las pantallas MicroLED estén disponibles en los nuevos televisores Samsung más caros disponibles en el tercer o cuarto trimestre de este año, pero Samsung no ha hecho promesas al respecto. «muy caro.»
Salvo una falla desastrosa en la nueva tecnología o un cambio drástico a otro sistema, parece más probable que los televisores Micro LED debuten en 2019 en las líneas de productos de TV más caras de Samsung.
Fuente de imagen: Samsung, Wikimedia, LG, Samsung en Flickr