Si desea reservar un Airbnb, recibir comida a domicilio, pagar una factura, chatear con sus amigos y que le envíen una masajista personal a su apartamento, ¿cuántas aplicaciones necesitará? Si vive en una ciudad asiática de tamaño decente, lo más probable es que solo necesite una: una «súper aplicación».
Aunque la mayoría aún no se ha extendido fuera de Asia, aplicaciones como WeChat, Alipay, Grab, Go-Jek, Paytm, Kakao y Line se están convirtiendo en una parte esencial de la vida en muchos lugares. La mayoría comenzó con algunas funciones, como chatear con amigos, hacer pagos o solicitar viajes, pero se han convertido esencialmente en sistemas operativos en miniatura de por vida.
El modelo de súper aplicación tiene sentido: es una manera fácil de obtener acceso a muchos servicios diferentes, ahorra espacio en el teléfono y evita que los usuarios tengan que buscar muchas aplicaciones diferentes. Sin embargo, también hay desventajas significativas, particularmente cuando se trata de privacidad y competencia.
La tendencia también se está poniendo de moda en América Latina, otra cultura que prioriza los dispositivos móviles. Empresas norteamericanas y europeas como Facebook, Uber y Amazon están considerando la posibilidad de convertirse también en súper aplicaciones regionales. Pero con una gran cantidad de servicios de súper aplicaciones ya dominados por empresas individuales, no será fácil incluso para estos gigantes tecnológicos convertirse en algo parecido a un WeChat occidental.
Súper superestrellas de aplicaciones
Sin duda, el rey actual de las súper aplicaciones es WeChat de Tencent, una aplicación que usan más de dos tercios de la población china, muchos de ellos durante un promedio de varias horas al día. WeChat y su aplicación competidora, Alipay, se usan con tanta frecuencia para pagos móviles que pagar en efectivo o con tarjeta se está convirtiendo en un desafío.
Mensajería, redes sociales, noticias, pagos electrónicos, emisión de boletos, transporte, juegos, servicios financieros, entrega de comida, boletos de cine, hoteles, vuelos, citas en el hospital, peluquería canina: la lista de cosas que puede hacer con WeChat y/ o Alipay es potencialmente infinito. Incluso puede crear juegos y aplicaciones que existen dentro de WeChat y aprovechar la infraestructura existente de la aplicación para cosas como mensajería y pagos.
Sin embargo, algunos de los mayores inconvenientes de las súper aplicaciones también son evidentes aquí. La gran escala de WeChat y Alipay está suprimiendo efectivamente la competencia, ya que cualquier persona que quiera brindar un nuevo servicio a los usuarios generalmente lo hace a través de una de esas aplicaciones. La privacidad también es una preocupación importante, ya que cuantas más cosas puedan hacer los usuarios en una sola aplicación, más podrá aprender esa aplicación sobre ellos, y eso es más que un poco preocupante en un país que está trabajando para implementar un puntaje de crédito social para sus ciudadanos. .
Prácticamente todas las demás súper aplicaciones son una versión «ligera» de WeChat. Agregan servicios de la misma manera, pero es poco probable que abra uno hasta que sea el momento de pedir comida o pedir un aventón. Son útiles, pero la mayoría de los usuarios no los ubicarían en la misma categoría que la electricidad e Internet. Dicho esto, todavía hacen mucho, y vale la pena ver todas las aplicaciones a continuación:
- ir-jek (Indonesia y Sudeste Asiático): más de 20 servicios que van desde pago móvil hasta terapeutas de masaje móviles.
- Tomar (Singapur y Sudeste Asiático): una de las empresas emergentes más exitosas del Sudeste Asiático, comenzó con el servicio de transporte privado y ahora se usa para pagos electrónicos, entrega de alimentos y varias otras funciones.
- pago (India): con el respaldo de Alibaba (de Alipay), Paytm proporciona pagos electrónicos, servicios financieros, transporte privado, compras y muchos otros servicios a la población de la India.
- Rappi (Colombia y América Latina): comenzó como una aplicación que conectaba a los usuarios con mensajeros que podían recoger y entregar prácticamente cualquier cosa, pero se está moviendo hacia áreas como pagos electrónicos, uso compartido de scooters y servicios financieros.
Súper aplicaciones: ¿Vienes a una tienda de aplicaciones cerca de ti?
Actualmente, Europa, Australia, África, EE. UU. y Canadá no tienen ninguna aplicación que pueda describirse como «súper». Particularmente en los EE. UU., esto es el resultado de la evolución algo gradual de los bienes y servicios digitales, con empresas innovadoras vigilando y defendiendo diferentes territorios. Japón y Corea están en un barco similar. Aunque Line y Kakao son superaplicaciones, el desarrollo más gradual de sus servicios digitales significó que había oportunidades más limitadas para que cualquier empresa entrara y tomara gran parte de múltiples mercados.
Por supuesto, todas las empresas todavía quieren ser esa súper aplicación, por lo que lo intentan de todos modos. El líder de Facebook Messenger, David Marcus, ha describió WeChat como «inspirador» en el pasado, y si ha realizado un seguimiento de los desarrollos de la aplicación en los últimos años, notará algunos desarrollos paralelos. Su movimiento hacia los pagos con Libra es un paso especialmente grande en la dirección de la «súper aplicación», pero la cantidad de rechazo que han recibido ilustra la batalla cuesta arriba que enfrentan.
Uber también ha declarado su intención de convertirse en un «sistema operativo para la vida cotidiana». Comenzaron combinando Uber y Uber Eats en una sola aplicación y ampliaron las opciones de transporte que puedes encontrar. Incluso tienen una empresa de transporte ahora: Uber Freight, en caso de que no lo supieras.
Luego está Amazon, que ya busca el estatus de súper aplicación en India, donde ofrece pagos electrónicos, reservas de vuelos, transporte compartido, entrega de alimentos y más, ya sea directamente o a través de empresas que ha adquirido.
¿Queremos/necesitamos una súper aplicación?
Las súper aplicaciones son innegablemente convenientes y simplifican un poco la vida, pero agrupar esos servicios bajo un mismo paraguas corporativo podría no resultar la mejor idea para el ecosistema digital a largo plazo. La competencia ayuda a impulsar la innovación y evita que una empresa tenga demasiado poder.
El escenario más probable es que terminemos con varios ecosistemas diferentes con características de súper aplicación. Es posible que Messenger y Uber no se conviertan en WeChat and Grab de Estados Unidos, pero probablemente agregarán algunas características útiles en sus esfuerzos por llegar allí.
Créditos de la imagen: La captura de pantalla de WeChat, Tomar, gojek, Uber, pago