No fue hace tanto tiempo que solo teníamos una forma confiable de conectar una computadora a un monitor externo. Ahora, el viejo puerto VGA, descanse en paz, solo se encuentra en las máquinas y adaptadores designados como «comerciales». En su lugar, tenemos una variedad de alternativas, todas las cuales parecen luchar por el espacio limitado en su computadora portátil o tarjeta gráfica. Analicemos las opciones para su próxima compra de PC.
HDMI
HDMI es la más utilizada de las tres opciones aquí, aunque solo sea porque es el estándar de facto para cualquier cosa que se conecte a televisores. Debido a su amplia adopción, HDMI también se incluye en los monitores más nuevos y en muchas computadoras portátiles, con la excepción de los modelos ultraportátiles más pequeños. El acrónimo significa «Interfaz multimedia de alta definición».
El estándar ha existido desde principios de la década de 2000, pero determinar sus capacidades es un poco complicado ya que ha sido objeto de muchas revisiones. La última versión es HDMI 2.1, que admite una asombrosa resolución de 10K (más de 10,000 píxeles de ancho) a 120 hercios. Pero la versión 2.1 recién está comenzando a aparecer en la electrónica de consumo; las últimas computadoras portátiles con puertos HDMI probablemente superarán la versión 2.0b, que admite video 4K a 60 cuadros por segundo con alto rango dinámico (HDR).
La mayor ventaja de HDMI sobre el estándar DVI más antiguo es que también transmite una señal de audio, lo que permite a los usuarios conectarse a un televisor (o monitor con altavoces integrados) con un solo cable. Esto es excelente para televisores, pero la mayoría de los monitores aún no tienen parlantes incorporados, por lo que también tendrá que usar un conector para auriculares más convencional o simplemente confiar en los parlantes incorporados de su computadora portátil la mayor parte del tiempo.
HDMI está disponible en tres tamaños de conexión principales: Estándar, “Mini” y “Micro”, que se van reduciendo gradualmente. Las conexiones Mini y Micro son populares entre los dispositivos electrónicos portátiles pequeños, pero si su computadora portátil tiene un puerto HDMI, probablemente esté usando la versión de tamaño completo. Esto, combinado con una amplia variedad de monitores y televisores compatibles, convierte a HDMI en la opción de pantalla externa más conveniente para la mayoría de los usuarios.
Displayport
DisplayPort es un poco más nuevo que HDMI, aunque también es un sistema propietario. Los enchufes de tamaño completo tienen el mismo aspecto, pero DisplayPort utiliza un diseño de muesca asimétrica en comparación con la distorsión trapezoidal igual de HDMI.
Como estándares en competencia, comparten muchas características en sus diferentes encarnaciones. DisplayPort también puede transportar señales de audio a través de un solo cable, y la última versión admite una resolución de hasta 8K a 60 hercios con alto rango dinámico. Se espera la próxima versión a finales de este año.
Aquellos que trabajan con monitores de nivel profesional pueden tener una razón muy específica para preferir DisplayPort: admite una función única llamada conexión en cadena. Esto permite a los usuarios conectar un cable DisplayPort a un solo monitor, luego otro desde el primer monitor a un segundo monitor, luego un tercero, y así sucesivamente. Permite que una computadora portátil o de escritorio utilice una configuración de varios monitores sin la necesidad de conectar varios cables a la computadora fuente. Desafortunadamente, la compatibilidad con esta función es bastante rara y, por lo general, solo se encuentra en monitores de alta gama.
Los enchufes DisplayPort están disponibles en la variedad «ranurada» de tamaño completo y también en una variante mini, que se utilizó por primera vez con las computadoras portátiles Apple. A diferencia de las pequeñas tomas HDMI, las conexiones Mini DisplayPort son bastante comunes en las máquinas de gama alta. El enchufe más pequeño permite a los fabricantes de computadoras más flexibilidad, pero también significa que los usuarios finales necesitan un cable mini estándar dedicado o un adaptador.
DVI
La interfaz visual digital es el más antiguo de estos estándares, apareció por primera vez en 1999, pero todavía está presente en suficientes monitores para ser incluido a veces incluso en las nuevas computadoras portátiles y tarjetas gráficas de escritorio en la actualidad. La antigua tecnología DVI le da más limitaciones que HDMI o DisplayPort. También utiliza un diseño de enchufe mucho más grande que no tiene un mecanismo de bloqueo automático y requiere que el usuario atornille el cable para un uso prolongado seguro.
El DVI de enlace único original rara vez se usa: si su computadora portátil tiene una conexión DVI, es casi seguro que use DVI de enlace dual, con una salida máxima de 60 hercios de 2560 × 1600. Esto hace que DVI sea incompatible con las pantallas 4K más nuevas (aunque técnicamente el estándar puede manejar la mayor cantidad de píxeles a 33 cuadros por segundo). Algunas tarjetas gráficas profesionales tienen puertos DVI-D que pueden emitir audio compatible con un adaptador HDMI, pero la gran mayoría de los puertos DVI están limitados a capacidades de solo video.
Como estándar visual, DVI está a punto de desaparecer. Si está buscando una computadora portátil nueva o construyendo una computadora nueva, solo debe considerar un puerto DVI esencial si lo necesita para conectarse a un monitor más antiguo (pero aún de alta calidad). Incluso entonces, es bastante fácil encontrar adaptadores DVI para HDMI y DisplayPort.
Puede utilizar adaptadores, pero pueden presentar problemas
Hay disponible una variedad de adaptadores para manejar diferentes conexiones y cables, hacia y desde más o menos todos los enchufes y estándares enumerados anteriormente. Por lo tanto, sacar algún tipo de video de su computadora portátil o de escritorio y colocarlo en una pantalla no debería ser un desafío abrumador. Sin embargo, debido a la complejidad de la transición de video y audio de un estándar a otro, esto puede resultar problemático. Convertir la señal digital entre estándares generalmente significa usar la resolución máxima y la frecuencia de actualización más baja entre ellos, y el audio de un solo cable puede o no estar disponible.
Un adaptador Mini-DisplayPort a HDMI. Hay muchos otros tipos disponibles.
Además, la conversión de la señal de video digital puede romper el cifrado del contenido HDCP, haciendo que algunas fuentes de video se muestren en modo de baja resolución o no se muestren en absoluto. (Aquí hay una introducción a HDCP y los dolores de cabeza que puede causar al intentar ver videos de alta definición). Por esta razón, siempre es mejor usar el mismo tipo de cable y conexión para su computadora y su pantalla si es posible.
USB tipo C
Algunas máquinas más nuevas, de gama alta o particularmente pequeñas están comenzando a confiar en el estándar Thunderbolt, que puede ejecutarse en un conector USB tipo C flexible para video, audio, datos y salida de energía, todo al mismo tiempo. Estos puertos versátiles todavía son raros en los monitores, pero la flexibilidad que ofrecen los hace muy populares en computadoras portátiles y tabletas. Desafortunadamente, el uso de uno con la mayoría de los monitores y televisores de hoy requerirá un adaptador diferente.
Créditos de imagen: Martin gooden/ Flickr, Amazonas