Wi-Fi Direct es un estándar de Wi-Fi que permite las comunicaciones de igual a igual sin la necesidad de un punto de acceso independiente o enrutador inalámbrico. El protocolo puede operar en una configuración uno a uno o uno a muchos con un dispositivo que actúa como un punto de acceso y cualquier otro dispositivo se conecta directamente a través de Wi-Fi.
Wi-Fi Direct no está diseñado para competir con las redes Wi-Fi tradicionales, sino que se posiciona como una alternativa a Bluetooth. Si bien Wi-Fi Direct no ofrece las mismas opciones de bajo consumo de energía que Bluetooth, puede funcionar a velocidades mucho más rápidas, lo que lo hace más adecuado para transferir archivos grandes, por ejemplo.
Wi-Fi Direct es una función estándar de muchos dispositivos, como teléfonos inteligentes, reproductores multimedia portátiles, televisores inteligentes, computadoras portátiles, impresoras, etc. Wi-Fi Direct es en realidad un punto de acceso inalámbrico de software integrado en algunos dispositivos. Técnicamente, esto significa que solo un dispositivo necesita ser compatible con Wi-Fi Direct porque cualquier otro dispositivo puede usar Wi-Fi para conectarse al dispositivo Wi-Fi Direct porque los protocolos de comunicación son los mismos.
Algunos dispositivos solo admiten comunicaciones directas entre pares, por ejemplo, un marco de fotos digital puede permitir que un dispositivo se conecte para cargar fotos. Otros dispositivos más potentes, como teléfonos móviles y computadoras portátiles, generalmente pueden actuar como un punto de acceso y permitir que los dispositivos también se conecten a Internet a través de ellos. Si un dispositivo Wi-Fi Direct comparte su conexión a Internet desde una red Wi-Fi normal a la que está conectado simultáneamente, los dispositivos Wi-Fi Direct no pueden acceder a ningún otro dispositivo en la red Wi-Fi principal.
El estándar Miracast utilizado para conectarse a pantallas inalámbricas se basa en el protocolo Wi-Fi Direct. Esto proporciona suficiente ancho de banda para video de 1080p a 60 cuadros por segundo.
Se recomienda que no utilice Wi-Fi Direct para conectar dispositivos IoT a Internet, ya que estos dispositivos suelen depender de una conexión a Internet constante, como lo haría un enrutador tradicional. Es mucho menos probable que el uso de Wi-Fi Direct para este tipo de red termine con una conexión a Internet confiable para los dispositivos.