Que es USB-C y por que lo quieres

Que es USB-C y por que lo quieres

USB-C es el estándar emergente para cargar y transferir datos. En este momento está incluido en dispositivos como computadoras portátiles, teléfonos y tabletas más nuevos, y con el tiempo se extenderá a casi cualquier cosa que actualmente use el conector USB más antiguo y más grande.

USB-C presenta una nueva forma de conector más pequeña que es reversible, lo que facilita la conexión. Los cables USB-C pueden transportar mucha más energía, por lo que se pueden usar para cargar dispositivos más grandes como computadoras portátiles. También ofrecen hasta el doble de velocidad de transferencia de USB de 3 a 10 Gbps. Aunque los conectores no son compatibles con versiones anteriores, los estándares sí lo son, por lo que los adaptadores se pueden utilizar con dispositivos más antiguos.

Aunque las especificaciones para USB-C se lanzaron por primera vez en 2014, realmente no fue hasta el año pasado que la tecnología se popularizó. Ahora se perfila como un verdadero reemplazo no solo para los estándares USB más antiguos, sino también para otros estándares como Thunderbolt y DisplayPort. Incluso se están realizando pruebas para proporcionar un nuevo estándar de audio USB que utilice USB-C como posible reemplazo del conector de audio de 3,5 mm. USB-C también está estrechamente vinculado a otros estándares nuevos, como USB 3.1 para velocidades más rápidas y USB Power Delivery para una mejor potencia a través de conexiones USB.

Type-C presenta una nueva forma de conector

El USB Type-C tiene un pequeño conector físico nuevo, aproximadamente del tamaño de un conector micro USB. El conector USB-C en sí mismo puede admitir varios estándares USB nuevos e interesantes, como USB 3.1 y USB Power Delivery (USB PD).

El conector USB estándar con el que está más familiarizado es el USB Tipo-A. A pesar de que hemos pasado de USB 1 a USB 2 y dispositivos USB 3 modernos, este conector sigue siendo el mismo. Es tan masivo como siempre, y solo se conecta de una manera (que obviamente nunca es la forma en que intenta conectarlo la primera vez). Pero a medida que los dispositivos se volvieron más pequeños y delgados, esos enormes puertos USB ya no eran adecuados. Esto dio origen a muchas otras formas de conectores USB, como conectores «micro» y «mini».

Esta incómoda colección de conectores de diferentes formas para dispositivos de diferentes tamaños finalmente está llegando a su fin. USB Type-C ofrece un nuevo estándar de conector muy pequeño. Tiene aproximadamente un tercio del tamaño de una toma USB tipo A más antigua. Este es un estándar de conector único que todos los dispositivos deberían poder utilizar. Solo necesitará un cable, ya sea que esté conectando un disco duro externo a su computadora portátil o cargando su teléfono inteligente con un cargador USB. Este pequeño conector es lo suficientemente pequeño como para caber en un dispositivo móvil ultradelgado, pero también lo suficientemente potente como para conectar cualquier periférico que desee a su computadora portátil. El cable en sí tiene conectores USB tipo C en ambos extremos; es un gran conector.

USB-C tiene mucho que gustar. Es reversible, por lo que no tendrá que girar el conector al menos tres veces para encontrar la orientación correcta. Esta es una forma única de conector USB que todos los dispositivos deben adoptar, por lo que no tendrá que mantener una gran cantidad de cables USB diferentes con diferentes formas de conector para sus diferentes dispositivos. Y ya no tendrá puertos masivos que ocupen una cantidad innecesaria de espacio en dispositivos cada vez más delgados.

Los puertos USB tipo C también pueden admitir una variedad de protocolos diferentes utilizando «modos alternativos», lo que le permite tener adaptadores que pueden generar conexiones HDMI, VGA, DisplayPort u otros tipos de conexiones desde este único puerto USB. Adaptador multipuerto digital USB-C de Apple es un buen ejemplo, que ofrece un adaptador que le permite conectar un HDMI, VGA, conectores USB tipo A más grandes y un conector USB tipo C más pequeño a través de un solo puerto. El desorden de los puertos USB, HDMI, DisplayPort, VGA y de alimentación en las computadoras portátiles típicas se puede simplificar en un solo tipo de puerto.

USB-C, USB PD y suministro de energía

La especificación USB PD también está estrechamente relacionada con USB Type-C. Actualmente, una conexión USB 2.0 proporciona hasta 2,5 vatios de potencia, suficiente para cargar su teléfono o tableta, pero eso es todo. La especificación USB PD compatible con USB-C aumenta esta potencia a 100 vatios. Es bidireccional, por lo que un dispositivo puede enviar o recibir energía. Y esta potencia se puede transferir al mismo tiempo que el dispositivo transmite datos a través de la conexión. Este tipo de fuente de alimentación incluso podría permitirle cargar una computadora portátil, que generalmente requiere hasta alrededor de 60 vatios.

La nueva MacBook de Apple y El nuevo Chromebook Pixel de Google ambos usan sus puertos USB-C como puertos de carga. USB-C podría significar el final de todos esos cables de carga de portátiles patentados, todos cargándose a través de una conexión USB estándar. Incluso puede cargar su computadora portátil con cualquiera de estas baterías portátiles que carga sus teléfonos inteligentes y otros dispositivos portátiles desde hoy. Puede conectar su computadora portátil a una pantalla externa conectada con un cable de alimentación, y esa pantalla externa cargaría su computadora portátil cuando la usara como una pantalla externa, todo a través de una única conexión USB tipo C pequeña.

Sin embargo, hay una trampa, al menos por ahora. El hecho de que un dispositivo o cable sea compatible con USB-C, necesariamente significa que también es compatible con USB PD. Por lo tanto, deberá asegurarse de que los dispositivos y cables que compre sean compatibles con USB-C y USB PD.

USB-C, USB 3.1 y tasa de transferencia

USB 3.1 es un nuevo estándar USB. El ancho de banda teórico de USB 3 es de 5 Gbps, mientras que el de USB 3.1 es de 10 Gbps. Eso es el doble del ancho de banda, tan rápido como un conector Thunderbolt de primera generación.

Sin embargo, USB Type-C no es lo mismo que USB 3.1. USB Type-C es solo una forma de conector, y la tecnología subyacente podría ser solo USB 2 o USB 3.0. De hecho, la tableta Android N1 de Nokia usa un conector USB tipo C, pero debajo de todo está USB 2.0, ni siquiera USB 3.0. Sin embargo, estas tecnologías están estrechamente relacionadas. Al comprar dispositivos, todo lo que necesita hacer es estar atento a los detalles y asegurarse de comprar dispositivos (y cables) que sean compatibles con USB 3.1.

Compatibilidad con versiones anteriores

El conector físico USB-C no es compatible con versiones anteriores, pero el estándar USB subyacente sí lo es. No puede conectar dispositivos USB antiguos a un puerto USB-C pequeño y moderno, ni conectar un conector USB-C a un puerto USB más grande y antiguo. Pero eso no significa que deba deshacerse de todos sus dispositivos antiguos. USB 3.1 sigue siendo compatible con versiones anteriores de USB, por lo que solo necesita un adaptador físico con un conector USB-C en un extremo y un puerto USB más grande y antiguo en el otro extremo. Luego, puede conectar sus dispositivos antiguos directamente a un puerto USB Tipo-C.

De hecho, muchas computadoras tendrán puertos USB Type-C y puertos USB Type-A más grandes en un futuro cercano, como el Chromebook Pixel de Google. Podrá cambiar lentamente de sus dispositivos antiguos a dispositivos nuevos con conectores USB Tipo-C. Incluso si obtiene una computadora con solo puertos USB tipo C, como la nueva MacBook de Apple, los adaptadores y concentradores llenarán el vacío.

USB Type-C es una actualización digna. Está haciendo olas en las MacBooks más nuevas y en algunos dispositivos móviles, pero no es Apple o tecnología solo para dispositivos móviles. Con el tiempo, USB-C aparecerá en más y más dispositivos de todo tipo. USB-C incluso podría reemplazar el conector Lightning en los iPhones y iPads de Apple algún día. Lightning no tiene muchas ventajas sobre USB Type-C además de ser un estándar propietario por el cual Apple puede cobrar una tarifa de licencia. ¡Imagina un día en el que tus amigos de Android necesiten una carga y no tengas que decir «Lo siento, acabo de recibir un cargador de iPhone»!

Credito de imagen: Manzana, Wikipedia, Intel Free Press en Flickr, Google

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