Casi todo lo que ha hecho posible el progreso humano es gracias a algo que a Google le gusta llamar un «lanzamiento a la luna». Este término, acuñado por la división de investigación secreta de Google (simplemente llamada “X”), se ha utilizado para describir un tipo específico de tecnología en la que muy pocos emprendedores valientes están interesados en invertir, aunque puede tener un potencial significativo. ¿Qué significa el término? ¿Y por qué la gente es tan reacia a invertir en ellos mientras otros invierten miles de millones en esa dirección?
Definición de un disparo a la luna
Para que una tecnología sea un «moonshot», tiene que encajar en un conjunto muy particular de criterios:
- Tiene que ser innovador (es decir, su uso para la humanidad, si tiene éxito, es enorme)
- debe ser relativamente caro
- Sus posibilidades de éxito no están claras
Básicamente, un tiro a la luna es como su nombre lo indica: estás tirando dinero en algo con la esperanza de que «llegue a la luna» si decides invertir en ello. Un ejemplo famoso de un lanzamiento a la luna es la invención del avión. Los hermanos Wright, con una cantidad de capital relativamente pequeña y una comprensión de la física y la ingeniería de principios del siglo XX, lograron crear una máquina capaz de volar a motor. Todo gran invento, de una forma u otra, comenzó como un lanzamiento a la luna.
Por qué es tan difícil encontrar capital para Moonshots
Probablemente valga la pena señalar en este punto que casi todos los intentos de «disparar a la luna» han terminado en un fracaso total. Tener una idea que suene bien en la superficie no significa necesariamente que puedas construir un modelo concreto en torno a esa idea. El mundo real se basa en los resultados, y no muchos inversores están dispuestos a gastar su dinero en lo que no están seguros de que funcione. Es decir, a menos que tengan toneladas de dinero para gastar, lo que me lleva al siguiente punto.
Por qué la gente invierte en ellos de todos modos
Los capitalistas de riesgo a menudo tienen presupuestos limitados, lo que crea incentivos para que busquen proyectos con el mayor potencial de ROI (retorno de la inversión). Proyectos como estos ya están maduros, o en vías de serlo, y pueden demostrarlo con un MVP (producto mínimo viable). Si la presentación de una startup impresiona a un inversionista, lo más probable es que lo haga por su potencial para ganar dinero. Los proyectos de Moonshot casi nunca entran en esta categoría.
Los grandes inversores, sin embargo, pueden permitirse explotar el potencial de proyectos con implicaciones de gran alcance que darán sus frutos solo a muy largo plazo. Google X, por ejemplo, invierte en proyectos como automóviles autónomos, Project Wing (un programa de entrega de carga con drones) y Project Loon (una serie de globos de gran altitud destinados a brindar conectividad a Internet en áreas donde es inaccesible). X hace esto, por supuesto, sabiendo que 100 proyectos han fracasado en 2015. Los miles de millones de dólares que tiene disponibles pueden absorber el costo de la falla, conservando las patentes para otra cosa para la que podrían ser útiles en el futuro. Si bien puede haber cierto potencial de ingresos en la financiación de proyectos que van a tener éxito, los beneficios de ser un pionero en algo son aún más inmensos. Incursionar en un nuevo mercado crea virtualmente un nuevo sector de la economía en el que la empresa inversora puede competir sin mucha presión.
Conclusión
Gracias a las inversiones extraordinarias de las compañías Fortune 100, tiene teléfonos inteligentes, paneles LCD, tabletas y todas las cosas buenas de la vida a través de las que ve videos de gatos. Si bien es maravilloso ver todas las cosas que nos han traído estas audaces inversiones, creo que es igualmente fascinante ver todas las cosas que podrían haber sido (como la agricultura vertical y los aviones de carga flotantes) pero que simplemente no estaban destinados a ser. O tal vez no estaban destinados a ser todavía.
¿Puedes pensar en algunos viajes a la luna que fallaron pero que habrían sido asombrosos? ¡Cuéntanos en un comentario!