Las computadoras portátiles modernas pueden incluir una potencia de procesamiento increíble en un marco pequeño. Un problema al que se enfrentan las computadoras portátiles es el enfriamiento. Por mucho que pueda probar, solo es posible tener tanto enfriamiento en un espacio tan pequeño. Esto es especialmente un problema para los jugadores, puede elegir entre una computadora portátil delgada razonablemente poderosa o una computadora portátil para juegos pesada y voluminosa pero más poderosa. Sin embargo, las GPU externas ofrecen una tercera opción para los jugadores de portátiles.
Una GPU externa suele estar contenida en un estuche que la protege y contiene todo lo necesario para alimentarla y conectarla a la computadora portátil. La mayoría se conecta a través de un conector Thunderbolt o USB tipo C, aunque algunos usan conectores patentados. Se utiliza la conexión Thunderbolt porque incluye los carriles PCIe necesarios para las operaciones de gráficos de alta velocidad. El conector USB Type-C también se puede utilizar porque el protocolo Thunderbolt está incluido en el estándar Type-C.
Cuando se configura con una tarjeta gráfica externa, su computadora descarga el procesamiento de gráficos a la GPU externa. Esto puede ayudar significativamente a que la computadora portátil se mantenga fresca incluso cuando se encuentra bajo una gran carga de juego, ya que la fuente de calor principal ahora está fuera del chasis de la computadora portátil.
Rendimiento
Una GPU externa no puede proporcionar exactamente el mismo rendimiento que vería si la misma tarjeta gráfica estuviera conectada a una computadora de escritorio. Esto se debe a los problemas de ancho de banda de Thunderbolt y a la longitud adicional del cable. Thunderbolt 3.0 proporciona cuatro carriles PCIe 3.0 de alta velocidad; sin embargo, una tarjeta gráfica de escritorio utiliza tradicionalmente dieciséis carriles para comunicarse con el procesador. Esto significa que una tarjeta gráfica externa solo tiene una cuarta parte del ancho de banda máximo de una GPU estándar. La longitud adicional del cable entre la computadora portátil y la carcasa de la GPU también agrega un poco de latencia adicional al proceso. En conjunto, la investigación muestra una diferencia de rendimiento de alrededor del 5 al 15% entre una GPU externa y una GPU idéntica conectada a una computadora de escritorio.
Nota: Las diferencias exactas de rendimiento varían entre las GPU y los juegos que se juegan.
No obstante, una GPU externa debería poder otorgar mejoras significativas en el rendimiento y la temperatura de una computadora portátil.
Ventajas y desventajas
Si bien la GPU externa y su carcasa no coinciden con la portabilidad de una computadora portátil, puede simplemente desenchufarla y dejarla en casa, cuando no la necesite. El concepto está diseñado para permitirle mantener su computadora portátil razonablemente poderosa y delgada aún fácil de transportar, al mismo tiempo que le permite jugar juegos en configuraciones altas cuando está en casa.
La principal desventaja de una GPU externa es que además de tu portátil, también tienes que comprar la carcasa y una GPU para acompañarla, lo que puede resultar bastante caro.