Cuando Huawei anunció sus modelos P30 y P30 Pro, los últimos de su serie de teléfonos enfocados en la fotografía, la cámara de tiempo de vuelo se impuso. Probablemente haya notado este hardware en más teléfonos inteligentes recientemente, y la tendencia no va a detenerse allí en el corto plazo.
Pero, ¿qué es una cámara de tiempo de vuelo y cómo funciona?
¿Qué es una cámara de tiempo de vuelo?
Una cámara de tiempo de vuelo (ToF) es una característica estándar que aparece en varios teléfonos inteligentes lanzados recientemente.
Las cámaras ToF usan la velocidad de la luz en lugar del sonido para detectar cosas y medir distancias, y finalmente crean fotos más nítidas.
También miden la profundidad en una escena y ayudan a sortear obstáculos mientras mapean los alrededores y crean representaciones 3D básicas de los objetos o cualquier otra cosa que se encuentre frente a ellos.
Además de su uso en teléfonos inteligentes, las cámaras ToF (o cámaras de profundidad) se pueden usar para reconocimiento de gestos, identificación de sujetos y aplicaciones de seguridad, entre otros usos. También se están volviendo cada vez más comunes en drones y robots industriales.
También son fundamentales en aplicaciones de realidad virtual y aumentada como los juegos.
Cómo funcionan las cámaras de tiempo de vuelo
Las cámaras ToF no son nuevas.
La tecnología existe desde hace algún tiempo, aunque las velocidades de procesamiento necesarias redujeron el tiempo necesario para llevar la tecnología de detección de profundidad a los dispositivos cotidianos. Pero siguen siendo de vanguardia y rápidamente se vuelven más asequibles, eficientes y accesibles.
A través de su sensor de imágenes, una cámara ToF funciona disparando un pulso de rayos de luz infrarroja a la escena, que rebotan en el objeto y regresan a la cámara.
Luego, la cámara mide la distancia a cada píxel en su rango a través de fotositos en el sensor CCD. La escena se captura y mide, creando un «mapa» 3D del espacio, por lo que no hay partes móviles.
Todo esto ocurre en menos de un abrir y cerrar de ojos, ya que la luz viaja a 300 000 km por segundo, por lo que obtiene toda la información que necesita en meros nanosegundos. En resumen, todo debe funcionar muy rápido, a la velocidad de la luz.
Cámaras ToF en teléfonos
Las cámaras ToF actuales están disponibles en la última generación de teléfonos como Samsung Galaxy S10 5G, Huawei P30 Pro, Oppo RX17 Pro y LG G8 ThinQ.
Estos teléfonos móviles no solo tienen una cámara. Varias cámaras frontales están disponibles con un mínimo de dos y hasta seis lentes diferentes, cada una con sus sensores.
Sin embargo, una de estas cámaras frontales adicionales será cada vez más un sensor ToF, que brinda características adicionales e información de profundidad. Esto es especialmente útil para el reconocimiento de gestos o desenfoque de fondos para dar el efecto de desenfoque bokeh.
Idealmente, las cámaras ToF permitirán a los usuarios un mayor control sobre la visualización de los sujetos en las fotografías. También puede usarlos para medir la distancia, la altura y el ancho, especialmente en aplicaciones de realidad aumentada.
Por ahora, estas cámaras se limitan a estas aplicaciones. Pero es un buen momento para familiarizarse con la tecnología, ya que eventualmente estarán en todas partes.
¿Ha utilizado la tecnología ToF antes? ¿O su teléfono inteligente tiene una cámara ToF? Comparte tu experiencia en un comentario a continuación.