Justo cuando pensaba que la tecnología inteligente no podía ser más intrusiva de lo que ya es, los fabricantes de productos para bebés presentan un pañal inteligente. Los ejemplos más recientes de pañales inteligentes son Lumi by Pampers o la línea de pañales Monit x Huggies, diseñados para ayudarlo a monitorear a su bebé a través de un «sistema de atención conectado».
Para las nuevas mamás y papás que luchan con las ansiedades que conlleva ser padres primerizos, los pañales inteligentes prometen ayudarlos a monitorear fácilmente los movimientos de sus bebés, los patrones de sueño y orina para un bebé feliz y saludable.
¿Es este solo otro dispositivo inteligente que no necesita?
¿Qué es un pañal inteligente?
Un pañal inteligente es una cómoda ropa interior con un sensor RFID que alerta a los padres cuando es hora de cambiar al bebé.
En los primeros meses de su vida, los bebés tienden a orinar con frecuencia, aproximadamente 20 veces al día. Si tuviera que cambiar el pañal de su bebé cada vez que moja o ensucia el pañal, sería increíblemente agotador y costoso.
No es necesario despertar a su bebé cada vez que cambia un pañal mojado, que son aproximadamente 4 cucharadas de líquido. Sin embargo, con un pañal con caca, que cuenta como dos mojados, debe cambiar al bebé de inmediato porque irritará la piel del bebé.
Los pañales inteligentes son, por lo tanto, una forma de ayudar a los padres a prevenir tales irritaciones de la piel y otros problemas que pueden surgir al dejar el pañal al bebé demasiado tiempo y hacer que el bebé se sienta miserable.
Cómo funcionan los pañales inteligentes
Los pañales inteligentes están construidos con un pequeño sensor RFID que detecta la humedad en el pañal del bebé y luego envía una señal a un receptor cercano, que luego llega al padre o cuidador a través de una alerta.
El sensor, desarrollado por investigadores del MIT, no abulta el pañal. Simplemente está incrustado en el hidrogel que se encuentra en los pañales desechables. El hidrogel se expande cuando el pañal está mojado y activa una etiqueta para enviar señales al lector RFID dentro de un radio de un metro. Todo esto sucede sin el uso de baterías.
De esta manera, usted (padre o cuidador) puede colocar el lector del sensor RFID junto a la cuna del bebé, o su cama (sí, también hay camas inteligentes) que habilita el envío de alertas a su teléfono inteligente. Si tienes un llavero con lector portátil, también puedes recibir alertas.
¿Es seguro usar un pañal inteligente?
Los pañales inteligentes son bastante caros en este momento y se basan en un sensor Bluetooth extraíble, que debe cargar y limpiar con regularidad. Intenta hacer demasiado como una solución inteligente al rastrear no solo la humedad (pipí y caca), sino también los patrones de sueño de su hijo.
Como ya hemos visto, el sensor RFID se coloca debajo de una especie de hidrogel, en forma de una capa de polímero superabsorbente, que suele absorber la humedad de los pañales. Cuando el pañal está mojado, el material se expandirá, enviará una señal al sensor y recibirás la alerta en tu teléfono.
En términos de seguridad, la piel de tu bebé no entra en contacto con el sensor, al igual que no entra en contacto con el líquido de hidrogel escondido en el pañal. Del mismo modo, el sensor no usa baterías que de otro modo habrían sido peligrosas, especialmente con fugas de plomo.
Por ahora, no se conocen peligros relacionados con el uso del pañal inteligente, pero con el tiempo y más investigación, los desarrolladores pueden descubrirlos. De lo contrario, el pañal regular funciona bien para su bebé.
¿Son necesarios los pañales seguros?
Sin embargo, los pañales no son solo para bebés: las poblaciones que envejecen o los pacientes postrados en cama también los necesitan. Estos últimos, que no pueden cuidar de sí mismos, hacen que el caso de los pañales inteligentes sea viable, ya que los cuidadores pueden ser notificados de los pacientes que necesitan cambiarse, especialmente en hospitales con varias camas.
A pesar de que los investigadores esperan un pañal inteligente más barato con un sensor integrado de bajo costo que pueda detectar la humedad en los pañales convencionales, en realidad parece una exageración. Actualmente, hay pañales normales que tienen una pequeña línea amarilla que se vuelve azul cuando tu bebé hace pis, así que ni siquiera tienes que mirar en el pañal.
Además, si su bebé ha orinado o defecado, es fácil saberlo porque llorará. Cuando el bebé llora, primero revisa el pañal y, si está seco, sabrá que tiene gases, tiene hambre o está a punto de ir al baño.
Desde el principio de los tiempos, los padres han estado cuidando a sus bebés de forma natural, esperando el llanto. Si bien el departamento de pañales ha visto algunos avances tecnológicos simples a lo largo del tiempo, un pañal inteligente especial con un sensor RFID ya parece ser demasiado.
Además, los pañales inteligentes sin duda costarán mucho más que su marca habitual de pañales, y la reposición solo aumenta los costos.
No existe un caso sólido para el uso de pañales inteligentes para bebés, como ocurre con el caso de personas mayores con incontinencia o personas mayores que no pueden controlar sus evacuaciones intestinales y necesitan ayuda con eso. En todo caso, puede saber cuándo su bebé ha orinado o hecho caca o si sus patrones de sueño no son regulares porque cualquier cosa que los afecte también lo afectará a usted.
Envolver
A medida que avanza la tecnología, definitivamente verá más productos digitales en el futuro que buscan analizar bebés. Sin embargo, por ahora, lo mejor que puede hacer es abrazar a su bebé y construir una relación con él para comprenderlo mejor. Esto es más importante que comprar un costoso paquete de pañales inteligentes que no pueden hacer más bien que un pañal normal para su bebé.