La BIOS estará muerta pronto: Intel anunció planea reemplazarlo completamente con UEFI en todos sus conjuntos de chips para 2020. Pero, ¿qué es UEFI y en qué se diferencia del BIOS que todos conocemos?
UEFI y BIOS son software de bajo nivel que se inician cuando arranca su PC antes de arrancar su sistema operativo, pero UEFI es una solución más moderna, que admite discos duros más grandes, tiempos de arranque más rápidos, más funciones de seguridad y, de manera conveniente, gráficos. y un ratón. cursores.
Hemos visto que las PC más nuevas que se envían con UEFI todavía lo llaman «BIOS» para evitar confundir a las personas acostumbradas a una BIOS de PC tradicional. Incluso si su PC usa el término «BIOS», es casi seguro que las PC modernas que compra hoy vienen con firmware UEFI en lugar de BIOS. Este es el por qué.
¿Qué es una BIOS?
BIOS es la abreviatura de Basic Input-Output system. Es un software de bajo nivel que reside en un chip en la placa base de su computadora. El BIOS se carga cuando su computadora se inicia, y el BIOS es responsable de activar los componentes de hardware de su computadora, asegurarse de que funcionen correctamente y luego ejecutar el cargador de arranque que arranca Windows o cualquier otro sistema operativo que haya instalado.
Puede configurar varios ajustes en la pantalla de configuración del BIOS. Las configuraciones como la configuración de hardware de su computadora, la hora del sistema y el orden de inicio se pueden encontrar aquí. Puede acceder a esta pantalla presionando una tecla específica (diferente en diferentes computadoras, pero a menudo Esc, F2, F10 o Delete) mientras la computadora se está iniciando. Cuando guarda una configuración, se guarda en la memoria de su propia placa base. Cuando inicie su computadora, el BIOS configurará su PC con la configuración guardada.
El BIOS pasa por una POST, o Power-On Self Test, antes de iniciar su sistema operativo. Verifica que su configuración de hardware sea válida y funcione correctamente. Si algo anda mal, verá un mensaje de error o escuchará una serie críptica de códigos de sonido. Deberá buscar el significado de las diferentes secuencias de pitidos en el manual de la computadora.
Cuando su computadora arranca y después de que se completa la POST, el BIOS busca un Registro de arranque maestro, o MBR, almacenado en el dispositivo de arranque y lo usa para iniciar el cargador de arranque.
También puede ver el acrónimo CMOS, que significa Complementary Metal-Oxide-Semiconductor. Esta es la memoria con respaldo de batería donde el BIOS almacena varias configuraciones en la placa base. En realidad, esto ya no es exacto, ya que este método ha sido reemplazado por la memoria flash (también conocida como EEPROM) en los sistemas contemporáneos.
Por qué el BIOS está desactualizado
La BIOS existe desde hace mucho tiempo y no ha cambiado mucho. ¡Incluso las PC con MS-DOS lanzadas en la década de 1980 tenían BIOS!
Por supuesto, la BIOS ha evolucionado y mejorado con el tiempo. Se han desarrollado algunas extensiones, incluidas ACPI, Configuración avanzada e Interfaz de energía. Esto permite que la BIOS configure más fácilmente los dispositivos y realice funciones avanzadas de administración de energía, como la suspensión. Pero la BIOS no ha evolucionado ni mejorado tanto como otras tecnologías de PC desde los días de MS-DOS.
El BIOS tradicional todavía tiene serias limitaciones. Solo puede arrancar desde unidades de 2,1 TB o menos. Las unidades de 3TB ahora son comunes y una computadora con BIOS no puede arrancar desde ellas. Esta limitación se debe al funcionamiento del sistema BIOS Master Boot Record.
El BIOS debe ejecutarse en modo de procesador de 16 bits y solo tiene 1 MB de espacio para ejecutarse. Tiene dificultades para inicializar varios dispositivos de hardware a la vez, lo que ralentiza el proceso de arranque mientras inicializa todas las interfaces y dispositivos de hardware en una PC.
El BIOS ha necesitado ser reemplazado durante mucho tiempo. Intel comenzó a trabajar en la especificación Extensible Firmware Interface (EFI) en 1998. Apple eligió EFI cuando cambió a la arquitectura Intel en sus Mac en 2006, pero otros fabricantes de PC no siguieron su ejemplo.
En 2007, Intel, AMD, Microsoft y los fabricantes de PC acordaron una nueva especificación de Interfaz de firmware extensible unificada (UEFI). Este es un estándar de toda la industria gestionado por el Foro de interfaz de firmware extendido unificado, y no solo está impulsado por Intel. La compatibilidad con UEFI se introdujo en Windows con Windows Vista Service Pack 1 y Windows 7. La gran mayoría de las computadoras que puede comprar hoy en día utilizan UEFI en lugar de un BIOS tradicional.
Cómo UEFI reemplaza y mejora el BIOS
UEFI reemplaza el BIOS tradicional en las PC. No hay forma de cambiar de BIOS a UEFI en una PC existente. Necesita comprar nuevo hardware que admita e incluya UEFI, como lo hacen la mayoría de las computadoras nuevas. La mayoría de las implementaciones de UEFI proporcionan emulación de BIOS para que pueda elegir instalar y arrancar sistemas operativos más antiguos que esperan que el BIOS en lugar de UEFI sea compatible con versiones anteriores.
Este nuevo estándar evita las limitaciones del BIOS. El firmware UEFI puede arrancar desde discos de 2,2 TB o más. De hecho, el límite teórico es de 9,4 zettabytes. Esto es aproximadamente tres veces el tamaño estimado de todos los datos en Internet. Esto se debe a que UEFI usa un esquema de partición GPT en lugar de MBR. También se inicia de una manera más estandarizada, iniciando ejecutables EFI en lugar de ejecutar código desde el registro de inicio maestro de una unidad.
UEFI puede ejecutarse en modo de 32 bits o 64 bits y tiene más espacio de direcciones que BIOS, lo que significa que su proceso de arranque es más rápido. También significa que las pantallas de configuración de UEFI pueden funcionar con más fluidez que las pantallas de configuración de BIOS, incluida la compatibilidad con gráficos y cursor del mouse. Sin embargo, no es obligatorio. Muchas PC todavía se envían con interfaces de configuración UEFI en modo texto que se ven y funcionan como una pantalla de configuración de BIOS antigua.
UEFI está lleno de otras características. Es compatible con el arranque seguro, lo que significa que se puede comprobar la validez del sistema operativo para asegurarse de que ningún malware haya alterado el proceso de arranque. Puede admitir funciones de red directamente en el propio firmware UEFI, lo que puede facilitar la resolución de problemas y la configuración remotas. Con un BIOS tradicional, debe estar sentado frente a una computadora física para configurarlo.
Tampoco es solo un reemplazo de BIOS. UEFI es esencialmente un pequeño sistema operativo que se ejecuta en el firmware de la PC y puede hacer mucho más que un BIOS. Se puede almacenar en la memoria flash de la placa base o se puede cargar desde un disco duro o un recurso compartido de red al inicio.
Diferentes PC con UEFI tendrán diferentes interfaces y características. Todo depende del fabricante de su PC, pero los conceptos básicos serán los mismos en todas las PC.
Cómo acceder a la configuración de UEFI en PC modernas
Si es un usuario normal de PC, cambiar a una computadora con UEFI no será un cambio notable. Su nueva computadora se iniciará y se apagará más rápido de lo que lo haría con un BIOS, y puede usar unidades de 2.2TB o más.
Si necesita acceder a la configuración de bajo nivel, puede haber una ligera diferencia. Es posible que deba acceder a la pantalla de configuración de UEFI a través del menú de opciones de inicio de Windows en lugar de presionar una tecla mientras se inicia la computadora. Ahora que las PC arrancan tan rápido, los fabricantes de PC no quieren ralentizar el proceso de arranque mientras esperan a ver si presiona una tecla. Sin embargo, también hemos visto PC con UEFI que le permiten acceder al BIOS de la misma manera, presionando una tecla durante el proceso de arranque.
Si bien UEFI es una gran actualización, está en gran parte en segundo plano. La mayoría de los usuarios de PC nunca notarán, o necesitarán preocuparse, que sus PC más nuevas están usando UEFI en lugar de un BIOS tradicional. Simplemente funcionarán mejor y admitirán hardware y funciones más modernos.
Para obtener más información, lea la explicación de Adam Williamson de Red Hat en en qué se diferencia el proceso de arranque UEFI. También puedes leer las preguntas frecuentes oficiales de UEFI.
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