Una característica que se anuncia en muchos enrutadores Wi-Fi modernos es la «formación de haces». La información en la caja generalmente explica que puede mejorar el alcance de Wi-Fi y la fuerza de la señal, pero rara vez obtiene una explicación de cómo funciona.
Interferencia
La formación de haz de Wi-Fi utiliza el principio físico de interferencia constructiva. Cuando dos o más ondas de un tipo similar ocupan el mismo espacio, interfieren entre sí. Esto puede tomar la forma de interferencia constructiva o destructiva. En una interferencia destructiva, el pico de una onda se alinea con el valle de otra onda y se anulan entre sí. En la interferencia constructiva, los picos de dos ondas se alinean y forman un súper pico.
Wi-Fi funciona transmitiendo en los rangos de frecuencia de 2,4 GHz y 5 GHz de la subsección de microondas del espectro de radio. Las ondas de radio, que forman parte del espectro electromagnético, son ondas que pueden interferir con otras ondas de radio. Si un enrutador Wi-Fi utiliza dos o más antenas al mismo tiempo, las señales de las dos antenas interfieren entre sí. En algunos lugares, las señales interferirán de forma destructiva y darán como resultado una intensidad de señal debilitada, pero en otros las señales interferirán de forma constructiva, provocando un superpico en la intensidad de la señal.
La formación del haz es una interferencia controlada
Por sí solos, los patrones de interferencia causarían un patrón de ubicaciones de señales fuertes y débiles alrededor de su hogar. Sin embargo, los enrutadores Wi-Fi que realizan la formación de haces utilizan la intensidad de la señal a través del conjunto de antenas para triangular la ubicación de cada dispositivo conectado. Luego, el enrutador administra la intensidad de la señal de cada una de sus antenas para hacer que cada dispositivo conectado se asiente en un súper pico, incluso cambia la intensidad de la señal para desplazar los picos a medida que los dispositivos se mueven.
El uso de modelos de interferencia diseñados de esta manera para garantizar que cada dispositivo tenga una intensidad de señal súper pico garantiza que cada dispositivo tenga la conexión más fuerte disponible. También aumenta efectivamente el rango máximo en el que se puede detectar la señal de Wi-Fi, así como la penetración de la señal a través de las paredes. Sin embargo, el aumento de alcance siempre se limita a la distancia máxima de transmisión para el dispositivo conectado. Su teléfono, computadora portátil y otros dispositivos no pueden realizar el mismo truco y, por lo tanto, no pueden aprovechar al máximo el rango extendido.
La principal desventaja de la formación de haces es la cantidad relativamente grande de potencia de procesamiento necesaria para realizarla en tiempo real. Este requisito de rendimiento obliga a los fabricantes de enrutadores a utilizar procesadores más potentes, lo que aumenta el precio del dispositivo.