La amortiguación del sonido es el proceso de reducir el volumen del sonido. Los principales enfoques para mitigar el ruido son aumentar la distancia, usar barreras de ruido, usar estructuras de amortiguación y usar cancelación activa de ruido. Usar la distancia para hacer que el sonido parezca más silencioso es obvio, pero los otros métodos son menos sencillos.
Barreras de ruido
Una barrera de ruido es una estructura, generalmente al aire libre, que se utiliza para atrapar el sonido en un entorno ruidoso para evitar que interfiera con el entorno exterior. Se pueden encontrar ejemplos comunes de esto en carreteras donde a veces se utilizan «muros de ruido» para reducir el ruido de una carretera con mucho tráfico para quienes viven cerca.
Las barreras acústicas son generalmente soluciones de baja tecnología, pero generalmente son efectivas. No están diseñados para ser perfectos, pero pueden ayudar a reducir drásticamente los efectos de la contaminación acústica en un entorno por lo demás más silencioso.
Depreciación de estructuras
Las estructuras de insonorización están diseñadas para reducir la cantidad de sonido reflejado directamente desde una superficie. Una forma de hacer esto es tener un material suave como espuma o tela. Por ejemplo, en una casa con piso duro, los sonidos pueden resonar bastante bien. Agregar una alfombra o cortinas a una habitación puede marcar una diferencia significativa en la cantidad de ecos de sonido alrededor de una habitación.
Otro tipo de estructura amortiguadora de sonido es el «deflector de sonido». Estos son paneles de diseño irregular que generalmente involucran una serie de superficies planas que son casi perpendiculares a la pared. Están diseñados para reflejar el sonido entre sí varias veces, y cada reflejo reduce el volumen general.
El efecto de los deflectores de sonido puede ser dramático, especialmente cuando se combina con espuma insonorizante para hacer espuma anecoica. Las habitaciones cubiertas con espuma anecoica u otras formas de deflectores de sonido se denominan cámaras anecoicas. Las cámaras anecoicas están diseñadas para absorber todos los reflejos del sonido y son tan efectivas que las personas tienden a encontrar el silencio desconcertante y han informado que escuchan los latidos de su propio corazón de manera ensordecedora.
Los estudios de grabación profesionales tienden a utilizar cabinas de grabación semianecoicas para minimizar los sonidos de fondo y los ecos.
Cancelación activa de ruido
Una de las técnicas de atenuación de sonido más nuevas es crear cancelación de ruido. No es un sonido o campo específico lo que atenúa el sonido. En su lugar, se colocan uno o más micrófonos en un área y los altavoces se utilizan para crear un sonido que intenta activamente cancelar otras ondas sonoras.
La cancelación de sonido funciona porque el sonido es una onda. Cuando dos ondas ocupan el mismo espacio, se combinan temporalmente. Esto se puede utilizar para crear una interferencia destructiva, donde los picos y valles de varias ondas sonoras se cancelan entre sí.
Esto se usa generalmente en entornos simples como con un casco. Si un auricular tiene un micrófono dentro y fuera de un brazo de micrófono, el micrófono interior se puede utilizar para grabar el habla del usuario, mientras que el micrófono exterior se puede utilizar para captar el ruido ambiental.
Con un procesamiento de sonido específico, el ruido ambiental grabado en el micrófono exterior se puede cancelar de la grabación de voz del micrófono interior, lo que da como resultado una salida de audio mucho más clara. Alternativamente, la entrada del micrófono se puede procesar para crear un sonido que puede ser reproducido por el propio auricular para cancelar el ruido de fondo para el usuario.