También conocido como Versatile Video Coding (VVC) y MPEG-I Parte 3, H.266 es un estándar de compresión de video diseñado para las nuevas generaciones de video de alta resolución. Es un sucesor del códec H.265 ampliamente utilizado (también llamado MPEG-H Parte 2) y ofrece algunas mejoras importantes sobre ese esquema de compresión ahora obsoleto.
H.266 fue desarrollado por el Equipo Colaborativo Conjunto sobre Codificación de Video (JCT-VC), un grupo de expertos en codificación de video que comenzó a trabajar en el estándar de compresión en 2010.
¿Por qué H.266 es mejor que H.265?
El códec H.266 ofrece algunas mejoras importantes con respecto al códec H.265, que se desarrolló por primera vez en los días brumosos de 2013. Hay muchas más mejoras que podemos cubrir aquí, pero estas son las más destacadas para los consumidores.
Mejor compresión
H.266 ofrece una compresión enormemente mejorada sobre H.265. El códec más nuevo puede lograr aproximadamente un 50 % más de compresión que su predecesor. Con H.266, un video de la misma calidad visual aparente ocuparía solo la mitad del espacio.
Alternativamente, un video del mismo tamaño de archivo y tasa de bits podría verse significativamente mejor. Parte de esta mejora proviene de un mayor tamaño de macrobloque. H.265 permite macrobloques de 64 x 64 píxeles, mientras que H.266 proporciona macrobloques de 128 x 128 píxeles (ahora llamados unidades de árbol de codificación o CTU), lo que permite una mayor eficiencia de codificación en todas las resoluciones.
Predicción intraframe mejorada
La compresión de video se basa en predecir el movimiento entre fotogramas. Cuando no hay cambios en un píxel, un códec de video puede ahorrar espacio al hacer referencia a él en lugar de reproducirlo. La predicción de movimiento mejorada significa un tamaño de archivo y una calidad de compresión mejorados.
Junto con los estándares de compresión mejorados en H.266, también encontramos mejoras importantes en la predicción y compensación de movimiento. Mientras que H.265 tenía 35 modos de predicción interna, H.266 tiene 67 impresionantes.
Predicción entre fotogramas mejorada
H.266 trae consigo algunas herramientas nuevas e impresionantes para mejorar la predicción entre fotogramas, lo que permite tasas de compresión más altas al determinar cómo se verá el siguiente fotograma en función del fotograma anterior.
H.266 mejora sobre H.265 al acomodar una resolución de MV tan granular como 1/16 muestras de luminancia en comparación con el 1/4 ofrecido en H.265. Es todo muy bueno, pero esencialmente está refinando el proceso de compresión.
Codificación más compleja
No todo es diversión y juegos para H.266. Sí, ofrece una compresión considerablemente mejor que su predecesor, pero también es significativamente más complejo de codificar y un poco más complejo de decodificar. ¿Qué significa esto en términos reales? Significa que el proceso de codificación y decodificación lleva un poco más de tiempo, lo que hace que sea una propuesta menos atractiva para los sistemas operativos y otro software.
Mejor soporte para video moderno
El mundo se está volviendo de mayor resolución y H.266 lo admite. Con H.266, el video se puede codificar en hasta 8K UHD o 8192 píxeles × 4320 píxeles. Actualmente, solo un puñado de cámaras puede incluso producir video de 8K, y muy pocos monitores pueden mostrar ese tipo de resolución. H.266 también tiene soporte dedicado para video HDR y videos de 360 grados, dos tecnologías modernas vitales que H.265 no admitía específicamente.
¿Dónde se encuentra H.266?
H.266 es aún menos común que H.265. Por ahora, el sistema operativo de iPhone y iPad de Apple, iOS, aún almacena todos los archivos de video en H.265. Mientras tanto, Microsoft parece estar más interesado en el códec Aomedia Video 1 (AV1) libre de regalías, y a fines del año pasado implementó soporte para él. AV1 no es tan eficaz en la compresión como H.266, pero no está tan bloqueado cuando se trata de derechos de licencia y patentes.
Una cosa es segura: H.266 no ha tenido un viaje tan fluido en términos de adopción como su predecesor. A pesar de la impresionante tecnología que se ofrece, solo el tiempo dirá si se convertirá en el formato de compresión de video global dominante.
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