Si alguien de los primeros días de los teléfonos móviles pasó a la actualidad, podría confundirse que una de las características más importantes de nuestros teléfonos son las cámaras.
Las primeras cámaras de los teléfonos eran absolutamente horribles, pero la capacidad de tener una cámara contigo dondequiera que vayas las hizo extremadamente populares. Por lo tanto, los fabricantes han invertido una fortuna absoluta en el desarrollo de cámaras y ahora tenemos teléfonos con cámaras que pueden hacer que las cámaras profesionales corran por su dinero. Al menos en las condiciones adecuadas.
Sin embargo, relativamente pocas cámaras de teléfonos inteligentes tienen actualmente su zoom óptico. Sin embargo, comenzará a verlo en más teléfonos nuevos con el tiempo. Lo que hace que sea un buen momento para discutir el tema del zoom óptico frente al zoom digital.
¿Qué es «Zoom»?
Probablemente ya sepa qué es el zoom de la cámara. Al menos sabes lo que hace. “Zoom” es una función que hace que un sujeto en su foto aparezca cerca o lejos. El efecto en la foto es básicamente recortarla para que el objeto o la persona ocupen más espacio.
Hay diferentes formas de lograr este efecto, pero la mayoría de las cámaras de los teléfonos inteligentes utilizan un método llamado zoom digital. Para comprender en qué se diferencia el zoom óptico del método de zoom digital que usamos hoy, primero tendremos que explicar el zoom digital tal como se usa actualmente en la gran mayoría de teléfonos.
Todo el mundo lo hace: zoom digital
El zoom digital es prácticamente lo mismo que recortar y cambiar el tamaño de una foto en una aplicación como PhotoShop. La principal diferencia es que lo haces en vivo, mientras tomas una foto o haces un video. ¿Entonces, cuál es el problema? Todo se reduce a píxeles. De aquí es de donde viene lo “digital” del zoom digital.
Cuando amplía una imagen digital, se vuelve más «pixelada». Esto se debe a que tiene una cantidad fija de píxeles. La única forma de hacer zoom es agrandar los píxeles. La imagen se vuelve más granulada, más cortada y da como resultado una imagen de baja fidelidad.
Entonces suena como un desastre para los teléfonos inteligentes, pero los fabricantes de teléfonos inteligentes han desarrollado varios trucos a lo largo de los años para reducir los efectos de la pixelación en las imágenes con zoom digital. Dado que las cámaras de los teléfonos modernos tienen sensores capaces de capturar muchos más píxeles de los que la mayoría de las personas normalmente necesitan. Para que pueda cultivo a una sección de la resolución completa del sensor sin perder calidad.
Esto está perfectamente bien si desea capturar una instantánea compatible con las redes sociales, pero si desea tomar una foto con la resolución completa de su cámara, no puede hacer zoom en una parte sin perder detalles.
A la mayoría de las personas probablemente no les importa tener imágenes masivas de resolución completa que no se pueden cargar en FaceBook o InstaGram en su verdadera calidad de todos modos. Sin embargo, cada vez más personas se toman muy en serio la fotografía con teléfonos inteligentes. Lo que significa que hay un mercado para más soluciones premium. Aquí es donde el zoom óptico entra en escena.
Juego de palabras totalmente planeado.
Luz de flexión: zoom óptico
El zoom óptico es simplemente un método de zoom que utiliza la luz para ampliar una imagen. Funciona como una lupa, doblando la luz a través del medio óptico (la lente) para crear una imagen más grande.
En una cámara dedicada, como una DSLR (cámara SLR digital de lente única), tiene grandes conjuntos de lentes que pueden acercarse moviendo físicamente la lente hacia adelante y hacia atrás. Esto cambia la distancia focal entre la lente y el sensor de la cámara. Proyectando una imagen ampliada por todo el sensor.
Como probablemente pueda ver por la forma en que funciona, esto significa que la imagen ampliada proyectada a través de la lente cubre todo el sensor de luz de resolución completa. Esto significa que la imagen ampliada tiene exactamente tantos detalles como la imagen completa en una cámara con solo zoom digital. Esta es una ampliación de imagen verdaderamente sin pérdidas.
El zoom óptico es difícil en un teléfono inteligente
Obtener el zoom óptico en un teléfono inteligente no es tarea fácil. Realmente no puede tener un enorme conjunto de lentes motorizados en la parte posterior del teléfono. Aunque esto se ha intentado. Por ejemplo, el Samsung Galaxy S4 Zoom era esencialmente un teléfono inteligente con una cámara digital compacta pegada a la parte posterior. Mira esto:
Obviamente, no es algo que pueda deslizarse en su bolsillo, razón por la cual este enfoque nunca tuvo éxito. En cambio, los teléfonos inteligentes modernos simplemente colocan un montón de cámaras en la parte posterior de nuestros teléfonos. Cada cámara tiene un rango de zoom diferente, por lo que cuando suma todas las cámaras, obtiene un rango de zoom óptico.
No es lo mismo que tener, digamos, un gran teleobjetivo en una DSLR. Esto se debe a que puede mover la distancia focal del teleobjetivo para enfocar la imagen a diferentes niveles de zoom en el mismo sensor. El problema es que la mayoría de las configuraciones de teléfonos inteligentes multicámara tienen sensores diferentes para cada lente. La cámara principal suele tener el sensor más grande con el mayor número de píxeles. Con cámaras de gran angular y telefoto con sensores más pequeños y económicos.
¿No niega eso todo el punto? Bueno, en cierto sentido lo hace, pero una configuración multicámara ofrece el mejor rango de zoom de alta calidad en un teléfono. Los ingenieros han encontrado formas de combinar estos diferentes enfoques para acercarse a algo que es mayor que la suma de sus partes.
Lo mejor de ambos mundos: zoom híbrido
Los denominados sistemas de zoom «híbridos» utilizan las capacidades ópticas de las cámaras de a bordo con zoom digital y lo que se denomina «fotografía computacional».
La fotografía computacional se refiere a un conjunto de técnicas de software que utilizan inteligencia artificial y otros métodos matemáticos sofisticados para modificar y mejorar las imágenes que la cámara puede capturar. Por ejemplo, la inteligencia artificial puede aumentar la resolución de una imagen «imaginando» cómo se vería con una resolución más alta.
Puede parecer mágico, pero funciona bastante bien en la mayoría de los casos. Las técnicas de software como estas también pueden ayudar a combinar diferentes imágenes de las cámaras integradas para mejorar los detalles de la foto en el extremo superior del rango del zoom óptico. Incluso cuando se activa el zoom digital, todas estas fuentes de datos de imágenes y algoritmos de software inteligentes pueden crear algunas imágenes bastante impresionantes.
¿Debería preocuparse por el zoom óptico en un teléfono inteligente?
Smartphones de gama alta como el iPhone 12 tener un buen rango de zoom óptico. No es realmente un «teleobjetivo» por ningún tramo de la imaginación, pero generalmente puede esperar un aumento del tamaño de la imagen de 2x a 2.5x sin pixelación. Esto es perfecto para casos de uso típicos, como tomar una foto de algo bastante cercano a lo que no puede acercarse físicamente.
Definitivamente es una buena característica tener, pero la gran mayoría de los usuarios estarán perfectamente felices con el zoom digital. Especialmente cuando se mejora con una buena dosis de inteligencia artificial. Si los teléfonos comienzan a ofrecer rangos de zoom óptico superiores a 2.5x con la misma resolución que el sensor principal, podría ser el momento de sentarse y tomar nota. Sin embargo, en el momento de escribir este artículo, esta no es una característica que deba afectar su decisión de compra.