El logo de Apple M1.

¿Qué es el chip M1 de Apple para Mac?

En junio de 2020, Apple anunció su intención de alejarse de Intel para la línea Mac. El M1 es el primer sistema personalizado basado en ARM de Apple en un chip (SoC) diseñado desde cero. Esto es lo que necesita saber sobre Custom Silicon de Apple.

Actualización, 22/10/21: Apple presentó el M1 Pro y el M1 Max en octubre de 2021. Estas son versiones aún más rápidas del chip M1 diseñadas para MacBooks profesionales y flujos de trabajo de alta gama. El M1 sigue siendo una excelente opción para el MacBook promedio, pero los profesionales ahora tienen la opción de obtener un M1 Pro o M1 Max de gama alta en su lugar.

¿Qué es el chip M1?

El M1 es el primer sistema de silicio en un chip personalizado de Apple para usar en su línea de computadoras Mac. Desde 2006, todas las Mac vienen con chips Intel. Estos usaron la arquitectura x86 (y posterior, x86_64) que también se usa en PC con Windows.

Sin embargo, el M1 es diferente. Utiliza la arquitectura ARM, que normalmente alimenta dispositivos móviles o portátiles, como los iPhones y iPads de Apple. ARM utiliza un conjunto de instrucciones simplificado en comparación con x86, lo que reduce el consumo de energía.

Un chip Apple M1.Manzana

Este es un avance importante para Apple y para Mac en general, ya que es la primera vez que la compañía diseña sus propios chips personalizados para una computadora. Apple lleva años diseñando chips para dispositivos portátiles, como el iPhone y el Apple Watch, pero hasta ahora ha confiado en Intel para alimentar sus computadoras de escritorio.

El M1 ofrece ventajas tangibles sobre los chips Intel y algunos inconvenientes. Sin embargo, en última instancia, Apple sostiene que la mayoría de las personas no notarán una gran diferencia al cambiar de una máquina Intel a otra con un chip ARM personalizado.

¿Cuáles son las ventajas de M1?

Dado que el M1 es un diseño personalizado, Apple pudo hacer que hiciera exactamente lo que la compañía quiere que haga. El resultado es que muchos componentes separados de Mac, como la GPU y el chip de seguridad T2, se han incorporado al diseño del M1.

Este proceso de miniaturización da como resultado una mayor eficiencia o un consumo de energía mucho menor. También permite a Apple hacer lo que mejor sabe hacer: diseñar hardware y software en conjunto para que las cosas “funcionen”.

El mayor beneficio tangible es probablemente el consumo de energía. Los nuevos chips M1 consumen alrededor de la mitad de la energía que los chips Intel anteriores, lo que significa una duración de la batería duplicada. El MacBook Pro de 13 pulgadas con M1 está diseñado para soportar 20 horas de reproducción de video con una sola carga.

Esta mayor eficiencia energética ha llevado a Apple afirma que produjo «el mejor rendimiento de procesador por vatio del mundo».

A "Rendimiento del procesador frente a potencia" gráfico de líneas en el Apple M1.Manzana

Y luego está la GPU: un chip gráfico integrado de ocho núcleos con una potencia bruta de alrededor de 2,6 teraflops. Es un poco mejor que una tarjeta gráfica de rango medio de dos años como la NVIDIA GTX 1050 Ti (que alcanza los 2.1 teraflops).

Por supuesto, comparar las GPU de esta manera no refleja necesariamente el rendimiento del mundo real. Sin embargo, según Apple, el M1 gana el premio a «los gráficos integrados más rápidos del mundo en una computadora personal». También tiene una memoria unificada.

Apple también ha integrado su motor neuronal en el M1 para ofrecer grandes beneficios en las operaciones de aprendizaje automático. En el mundo real, esto significa que algunas aplicaciones que aprovechan la tecnología se ejecutarán más rápido. Por ejemplo, Fotos puede usarlo para escanear imágenes y reconocer objetos y rostros más rápido.

El M1 ofrece algunas otras ventajas, incluido un procesador de señal de imagen mejorado para una mejor calidad de videollamadas. Secure Enclave de Apple está integrado en el chip, proporcionando una base segura para el sistema operativo (y datos biométricos como huellas dactilares).

El M1 incluye hardware dedicado para el cifrado y descifrado, así como codificadores y decodificadores de hardware para formatos de medios populares. El controlador Thunderbolt ahora también es compatible con USB-4 con velocidades de transferencia de 40 Gbps.

El ecosistema más grande de Apple también se verá afectado por el cambio. Dado que Mac ahora usa la misma arquitectura ARM en el iPhone y el iPad, la migración de aplicaciones entre plataformas es mucho más fácil. De hecho, las aplicaciones de iOS llegarán pronto a Mac.

Entonces, en el futuro, no solo puede esperar ver más aplicaciones de iOS en la Mac, sino también probablemente versiones optimizadas para escritorio de sus aplicaciones móviles favoritas.

¿Tiene el M1 algún inconveniente?

Dado que el M1 utiliza una arquitectura diferente a la de los Mac basados ​​en Intel, son fundamentalmente incompatibles con el software macOS existente. Afortunadamente, Apple tiene un plan para esto llamado Rosetta 2 (llamado así por la capa de compatibilidad que Apple usó cuando se cambió por primera vez a Intel.

Rosetta 2 convierte de manera eficiente las aplicaciones basadas en Intel a ARM después de la instalación. Sobre el papel, eso significa que puede pasar de Intel a Apple Silicon sin problemas.

Craig Federighi, vicepresidente senior de ingeniería de software de Apple, incluso afirmó audazmente que «algunas de las aplicaciones gráficamente más exigentes funcionan mejor en Rosetta que de forma nativa en Mac anteriores con gráficos integrados».

Una imagen en Adobe Lightroom en un Apple MacBook Air con M1.Manzana

Parece que Rosetta 2 es el aderezo que Apple necesita para completar el período de transición. En el futuro, los desarrolladores de Apple que compilen aplicaciones con Xcode también podrán compilar las siguientes dos versiones del software:

  • Una versión heredada que funcionará de forma nativa en aplicaciones Intel.
  • Una versión basada en ARM para máquinas que ejecutan un M1 o mejor.

Sin embargo, no es solo el software de Mac el que podría sufrir el cambio. El abandono de Intel significa que el arranque dual de su Mac con Windows ya no es posible, al menos no si está usando una versión x86_64. Microsoft ha trabajado duro en Windows para ARM, pero la emulación de software x86_64 ha retuvo el proyecto.

Naturalmente, esto también afectará a quienes usan Linux. Muchas de las principales distribuciones de Linux (incluidas Ubuntu, Arch y Fedora) ya tienen versiones ARM. Sin embargo, no está claro si Apple le permitirá iniciar otros sistemas operativos en sus ARM Macs.

Cambiar a un chip M1 tiene otros dos inconvenientes relacionados con el hardware. El primero eres tu no lo haría para usar una carcasa de GPU externa en Thunderbolt, y la segunda es que los modelos actuales equipados con M1 están limitados a 16 GB de RAM.

Las primeras Mac en usar el chip M1

Apple anunció tres máquinas que utilizan el M1:

  • MacBook Air (desde $ 999)
  • MacBook Pro de 13 pulgadas (desde $ 1,299)
  • Mac mini (desde $ 699)

La MacBook Air es la opción más popular de Apple y, en muchos casos, la más rentable. Conserva las actualizaciones implementadas anteriormente por Apple, incluida una pantalla Retina de alta resolución, un teclado mágico y Touch ID. El M1 también mejora a su predecesor con ocho núcleos de procesador (en lugar de cuatro) y 18 horas de duración de la batería (en comparación con 12.)

El MacBook Pro de 13 pulgadas también recibe una actualización tan esperada no solo con el M1, sino también con el Magic Keyboard revisado de Apple. La gran ventaja del MacBook Pro M1 son las 20 horas de duración de la batería, que es el doble de lo que era posible en el Mac con procesador Intel.

Un videojuego en Apple Mac mini con M1.Manzana

Finalmente, está la Mac mini, una opción adecuada considerando que Apple ha prestado variantes basadas en ARM a los desarrolladores en preparación para el lanzamiento de M1. La Mac mini no ha tenido una actualización desde 2018. Ahora ha ganado dos núcleos más, mientras se deshace del chip gráfico Intel UHD integrado.

Es posible que haya notado una tendencia emergente con el lanzamiento de Apple Silicon. Estos son modelos de gama relativamente baja, diseñados para portabilidad o computación de escritorio liviana. Si quieres algo más potente, como un MacBook Pro o Mac Pro de 15 pulgadas recortado, estás atascado con Intel en este momento.

Apple Silicon aún más potente está en camino

El conjunto actual de Macs equipados con M1 son máquinas potentes y el chip se adapta perfectamente a su carga de trabajo. Sin embargo, si necesita una Mac para edición de video, software de compilación o renderizado 3D, actualmente no tiene más opciones que las que usan chips Intel.

Sin embargo, eso significa que podemos esperar más anuncios de Apple en los próximos meses mientras prepara sus máquinas de alta gama para el mercado. Apple ha confirmado su intención de migrar toda la flota de Mac a ARM en dos años.

Esto es similar a la línea de tiempo anunciada por la compañía para su transición de PowerPC a Intel en 2005. Sin embargo, a Apple le tomó menos de un año instalar chips Intel en todas sus nuevas Mac.

Especificaciones del chip Apple M1.Manzana

Sin embargo, no espere ver el mismo chip M1 en máquinas más potentes. Las Mac de gama alta suelen tener más núcleos, velocidades de reloj más altas y más RAM. También tienen GPU dedicadas como AMD. Es más probable que veamos un chip M1X, o incluso M2, que pone más énfasis en el rendimiento y menos en la eficiencia energética.

M1 es solo el comienzo

Al igual que la serie A de chips para iPhone y iPad, el M1 es probablemente el primero de una serie. Apple generalmente presenta una nueva versión numerada cada dos años, con variantes como A12Z y A14X que llenan los vacíos. Es muy posible que Apple adopte un enfoque escalonado similar para la línea Mac.

¿Está considerando una actualización de Apple Silicon? Si es así, aquí hay más que quizás desee saber antes de actualizar de una Mac a un procesador Intel.

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