¿Windows, Linux, Android o algún otro sistema operativo utiliza mucha RAM? No te asustes ! Los sistemas operativos modernos usan RAM como caché de archivos para acelerar las cosas. Suponiendo que su computadora esté funcionando bien, no hay nada de qué preocuparse.
Si bien puede parecer contradictorio para aquellos de nosotros que recordamos que nuestras computadoras siempre tienen poca RAM, un alto uso de RAM significa que su RAM se está utilizando bien. La RAM vacía es RAM desperdiciada.
Uso de memoria alto deficiente versus uso alto de memoria bueno
En primer lugar, el uso elevado de memoria no siempre es bueno. Si su computadora parece muy lenta, el uso elevado de RAM no es algo bueno. Si su RAM está llena, su computadora está lenta y la luz de su disco duro parpadea constantemente, su computadora está fallando a la unidad. Esta es una señal de que su computadora está usando su disco duro, que es mucho más lento para acceder, como un «desbordamiento» de su memoria.
Si esto sucede, está claro que su computadora necesita más RAM, o necesita usar programas que consuman menos memoria. Ciertamente es algo malo.
Sin embargo, existe una clara diferencia entre este caso, en el que su computadora no está funcionando bien, y el caso más común en el que su computadora parece estar funcionando bien, pero hay una cantidad alarmante de RAM que se usa con pocos programas abiertos.
Almacenamiento en caché de disco
Instale Windows XP en una computadora y probablemente verá que usa varios cientos de megabytes de memoria cuando el sistema está inactivo. Instale Windows 7 en esa misma computadora y probablemente verá Windows 7 usando varios gigabytes de memoria en la misma situación.
¿Entonces qué está pasando? ¿Es Windows XP solo un sistema operativo más ligero y rápido? ¿Los sistemas operativos modernos están sobrecargados y desperdiciando memoria? No demasiado.
La RAM es más abundante que cuando Windows XP era el nuevo sistema operativo, y los sistemas operativos modernos la aprovechan. Los sistemas operativos modernos usan la RAM de su computadora como caché para archivos y datos de programas a los que se accede con frecuencia.
En Windows, esta función se conoce como SuperFetch, que se introdujo en Windows Vista. SuperFetch monitorea las aplicaciones que usa y carga las bibliotecas y archivos de aplicaciones de uso común en la RAM de su computadora antes de que los necesite. Cuando inicia una aplicación, Windows carga los archivos de la aplicación desde su RAM en lugar de leerlos desde el disco, que es un proceso lento. Esto hace que la ejecución de aplicaciones sea más rápida y, en general, hace que su computadora sea más rápida y con mayor capacidad de respuesta.
Esto no solo se aplica a Windows. Los usuarios de Linux también notarán que su computadora está usando una cantidad de memoria aparentemente alarmante para almacenar archivos en caché en su disco, y los nuevos usuarios de Linux pueden preocuparse cuando se dan cuenta de esto. Muchos programas de monitoreo del uso de recursos, como GNOME System Monitor, ocultan al usuario la memoria utilizada por la caché para que los usuarios no tengan que averiguarlo o preocuparse.
Navegadores y otro software
Lo mismo ocurre con los navegadores y otras aplicaciones de software con sus propios cachés. Por ejemplo, si observa que un navegador web como Mozilla Firefox está usando mucha RAM, eso no es necesariamente algo malo. Si tiene mucha RAM en su computadora, Firefox la está usando. Al almacenar en caché las páginas web que ha visitado en su RAM, Firefox puede acelerar los tiempos de carga de la página web, lo que hace que el uso de los botones Anterior y Siguiente sea mucho más rápido. Por esta razón, Firefox determina automáticamente el tamaño de caché ideal en función de la cantidad de RAM en su computadora.
El propio Firefox puede haber tenido históricamente pérdidas de memoria y otros problemas, pero el concepto es el mismo. No tiene sentido que Mozilla reduzca el uso de RAM de Firefox a 50 megabytes, ya que las computadoras modernas tienen mucha RAM que Firefox puede usar para acelerar la navegación web.
Lo mismo ocurre con otros programas. Los programas con un alto uso de memoria pueden hacer un buen uso de su RAM, sin desperdiciarla.
Por que la RAM vacía es inútil
Puede pensar que usar RAM como caché es genial, pero no quiere que esos archivos de programa y otros datos ocupen su RAM. Prefiere tener RAM vacía disponible para que los programas se inicien instantáneamente y la memoria se use para lo que cree que es mejor, no para lo que su sistema operativo y programas creen que es mejor.
Sin embargo, esto no supone ningún problema. Ya sea que su RAM esté llena de archivos en caché o completamente vacía, todo está disponible para los programas que realmente lo necesitan. Los datos almacenados en caché en su RAM se marcan como de baja prioridad y se eliminan instantáneamente tan pronto como se necesita la memoria para otra cosa.
Dado que estos datos se pueden eliminar instantáneamente si es necesario, no hay inconveniente en usar RAM como caché. (El único inconveniente potencial es que los usuarios que no entienden lo que está sucediendo se confunden).
La RAM vacía es innecesaria. No es más rápido para la computadora escribir datos en la RAM vacía, y la RAM vacía no consume menos energía. De hecho, asumiendo que ejecuta un programa que ya puede estar presente en el caché de archivos de su RAM, los programas se cargarán mucho más rápido cuando su RAM esté en uso que cuando esté vacía.
Es por eso que usar un asesino de tareas en Android es una mala idea, y también es la razón por la que no debe preocuparse demasiado si su computadora está llenando su RAM. Esta es también una de las razones por las que Windows XP no es el sistema operativo ideal para el hardware actual, mientras que el uso de RAM de XP puede ser mucho menor que el de Windows.7, esto no es necesariamente algo bueno si tiene una computadora moderna con un buen cantidad de RAM.