Aunque el mundo sigue favoreciendo la informática portátil en forma de portátiles y tabletas, el mercado de las PC sigue siendo fuerte en un aspecto particular: atrae a los entusiastas que ensamblan su propio equipo de una manera que les permite personalizar y afinar su experiencia a lo que su presupuesto pueda reunir. No hay nada más satisfactorio que crear su propio «equipo» apilando componentes dentro de una torre y viendo cómo cobra vida tan pronto como se presiona el botón de encendido. Pero, ¿cómo es que esto no ocurre con las computadoras portátiles?
La miniaturización acaba con la estandarización
Las computadoras portátiles y las computadoras de escritorio viven en dos mundos completamente diferentes. Es raro tener en cuenta las restricciones de espacio al construir una PC, ya que es algo estacionario que se encuentra alrededor de su escritorio. No vas a moverlo mucho, así que básicamente puedes hacerlo tan pesado y engorroso como quieras.
Es por eso que es motivo de orgullo para algunos tener una unidad de escritorio que ocupa una enorme cantidad de espacio con grandes cantidades de almacenamiento y una cantidad obscena de poder de procesamiento. En la unidad en sí, las piezas están lo suficientemente separadas como para que no necesite una solución de enfriamiento sofisticada. Hay suficiente aire entre ellos para que pueda mantener todo relativamente frío sin mucho esfuerzo, por lo que puede colocar un hardware inmensamente poderoso dentro de ese espacio.
Sin embargo, cuando se trata de computadoras portátiles, toda esta dinámica se invierte. Los fabricantes no buscan hacer máquinas monstruosas súper poderosas porque el hardware en el que se ejecutan requiere una gran cantidad de espacio. Las computadoras portátiles más vendidas suelen ser las que pesan muy poco pero proporcionan una cantidad aceptable de energía para las pequeñas dimensiones del sistema.
Debido a esta miniaturización, los fabricantes tienen que inventar sus propias formas de hacer que todo el sistema funcione sin causar molestias al usuario ni acumular cantidades excesivas de calor alrededor de los componentes más sensibles. Al mismo tiempo, variables como la duración de la batería y la ergonomía juegan un papel que de otro modo faltaría o no existiría al pensar en diseñar una computadora de escritorio.
Esto lleva a algo que ya vemos en los teléfonos inteligentes: la producción de equipos informáticos sensibles al espacio finalmente conduce a una menor estandarización.
Mientras que el estándar ATX (varias iteraciones del cual se pueden ver en la imagen de arriba) en las computadoras de escritorio modernas especifica las dimensiones particulares de la placa base, la configuración de montaje y la configuración de la fuente de alimentación que permite a los entusiastas construir sus propios sistemas basados en estos valores predeterminados, esto no existe tanto en el mundo de las computadoras portátiles.
La gran mayoría de las computadoras de escritorio tienen un diseño bastante reconocible y reproducible: hay una placa base de tamaño ATX montada en un gabinete compatible con ATX con una fuente de alimentación compatible con ATX, y los sistemas de enfriamiento de la CPU y la GPU consisten en disipadores de calor con ventiladores que ayudan a dispersar calor. Las alturas de estos sistemas de enfriamiento a menudo caben dentro de una caja de torre estándar. Si elimina todas las «tripas» de dos PC ATX de torre completa y las cambia, podrá volver a montarlas en sus nuevos gabinetes sin ningún problema en su mayor parte.
Nunca podrá hacer esto con las computadoras portátiles, ya que su diseño se centra tanto en el ahorro de espacio como en la ergonomía, lo que hace que cada una tenga un diseño de sistema de enfriamiento casi único. Incluso la forma de la placa base es diferente de un modelo a otro.
aquí está el pateador: Si estandariza las computadoras portátiles de la misma manera que las PC estandarizadas con ATX, las empresas tendrán muy poca flexibilidad para desarrollar tecnologías nuevas y potentes que podrían reducir aún más las dimensiones de las computadoras portátiles. Por ejemplo, si se inventa una placa de circuito integrado de gráficos que ocupa menos de la mitad del espacio de los modelos anteriores, el fabricante no tiene forma de aprovechar ese espacio reducido debido a la presión de cumplir con el estándar. En última instancia, esto conduciría a un mercado general menos competitivo para las computadoras portátiles.
Al final, construir su propia computadora portátil a partir de piezas no específicas del fabricante probablemente nunca sea posible debido a todas las razones descritas aquí. Sin embargo, hay formas de evitar esto con las que algunas empresas han estado experimentando.
Flexibilidad a través de la modularidad
Aunque es probable que las computadoras portátiles nunca estandaricen sus montajes y dimensiones de hardware, existe la esperanza de alguna forma de modularidad en la que los componentes puedan actualizarse en gran medida e intercambiarse por otros de acuerdo con las necesidades del usuario.
A mediados de 2019, Panasonic lanzó el Toughbook 55 exactamente con esto en mente. Casi todos los componentes de la computadora portátil se pueden quitar y reemplazar por otro que se adapte mejor a sus necesidades. ¿No necesita una unidad óptica? Simplemente cámbielo por un lector de SmartCard o una tarjeta gráfica dedicada. Técnicamente, incluso podría colocar dos baterías en la computadora portátil, extendiendo la duración de la batería a 40 horas, según afirma el propio fabricante.
Otra mención digna de mención es Alienware’s Área-51mque puede no presumir de la misma intercambiabilidad loca de componentes, pero permite al usuario actualizar la CPU, la GPU, la memoria y el almacenamiento de la máquina.
Lamentablemente, con tanta flexibilidad, te ves obligado a sacrificar la portabilidad, algo que es esencial para la mayoría de los usuarios de portátiles. Ambas computadoras portátiles son bastante enormes en comparación con sus contemporáneas más delgadas y elegantes. Aun así, las computadoras portátiles modulares pueden ser lo que se necesita para capturar un nicho de mercado de entusiastas que desean más flexibilidad en sus máquinas.
Conclusión
Para responder a la pregunta formulada al comienzo de este artículo: no, probablemente nunca verá un momento en el que pueda comprar una carcasa y llenarla con componentes para convertirla en una computadora portátil. Aún así, eso no significa que no pueda comprar una computadora portátil que le permita ajustar su hardware más de lo que puede con otros modelos. Sin embargo, si desea una máquina de este tipo, tendrá que vivir con el hecho de que será más pesada y engorrosa que otras.