Hace veinte años, el cambio de milenio vio graves errores de software. No, no estamos hablando del año 2000 aquí: estamos hablando de Windows Me. Apodado «Windows Mistake Edition» por PCWorld, Windows Me no es recordado por muchos.
Una parada extraña en el camino a Windows XP
Microsoft lanzó Windows 2000 el 17 de febrero de 2000. Windows 2000 fue una obra maestra olvidada, entregando un sólido sistema operativo de 32 bits diseñado para uso comercial. Se basó en Windows NT, la tecnología que sigue siendo el corazón de Windows 10 en la actualidad.
Siete meses después, Microsoft lanzó Windows Millennium Edition el 14 de septiembre de 2000. Este sistema operativo fue diseñado para usuarios domésticos. Estaba basado en Windows 98 SE y todavía tenía DOS bajo el capó.
Windows Me tuvo una vida útil increíblemente corta: Microsoft lo reemplazó con Windows XP el 25 de octubre de 2001, poco más de un año después.
Con Windows XP, MIcrosoft lo juntó todo, lanzando un sólido sistema operativo para el consumidor basado en Windows NT. También era un sistema operativo para empresas. Antes de eso, los usuarios domésticos tenían Windows Me.
Por qué se suponía que Windows Me era emocionante
Windows Me fue diseñado como una actualización a Windows 98 Second Edition. Sitio web original de Microsoft Windows Me promete convertir su computadora personal en un «centro de entretenimiento multimedia» con Windows Media Player 7 y Windows Movie Maker. Se jactó de que Windows sería más fácil de usar con una «experiencia de usuario mejorada» gracias a características como «nuevos asistentes». También se ha simplificado la configuración de la red doméstica.
Bajo el capó, Windows Me ha recibido algunas funciones de Windows 2000. Esto incluye Restaurar sistema para restaurar archivos del sistema operativo a estados conocidos y Protección de archivos del sistema para proteger archivos importantes del sistema contra modificaciones.
Windows Me también eliminó el soporte para DOS en modo real, lo que hizo que el sistema operativo arrancara más rápido, pero lo hizo menos compatible con el software DOS más antiguo que los consumidores podrían estar usando.
En última instancia, una variedad de funciones más pequeñas y mejoras del sistema de bajo nivel no influyeron en la mayoría de los usuarios domésticos, que en gran medida se quedaron con Windows 98 en casa. A menos que esté comprando una nueva PC con Windows Me, ¿por qué gastaría $ 209 por la versión comercial completa o $ 109 por la versión mejorada? Windows 2000 parecía una gran actualización, pero ¿quién quería Windows Me?
Esto es especialmente cierto debido a la inestabilidad de Windows Me.
La realidad de Windows Me: un error de Windows 98 SE
Ahora, la serie de sistemas operativos Windows 9x, es decir, Windows 95, Windows 98 y Windows Me, siempre ha sido criticada por su inestabilidad. Todos estaban basados en DOS bajo el capó, al igual que Windows 3.0.
Windows Me era incluso más inestable que Windows 98. Esto es lo que experimenté cuando lo usé hace veinte años, y es lo que muchos recuerdan. Dan Tynan de PCWorld lo apodó la «edición de error» de Windows y dijo que era uno de los 25 peores productos tecnológicos de todos los tiempos.
¿Por qué había tantas pantallas azules de muerte y otros problemas? Bueno, quien sabe. La serie Windows 9x siempre ha sido inestable. Windows Me tenía algunas características nuevas: introdujo Restaurar sistema, por ejemplo, una característica que habría causado problemas en los sistemas de algunas personas en ese momento. Las personas han informado problemas de soporte de hardware en algunas configuraciones del sistema. Quizás Windows Me solo necesitaba más tiempo de desarrollo.
Los errores nunca afectaron realmente a las empresas, a las que se les animó a utilizar Windows 2000 en sus estaciones de trabajo. Windows 95 y Windows 98 fueron diseñados para uso doméstico y comercial, pero de repente hubo versiones notablemente diferentes de Windows para la oficina y para PC domésticas, y la versión para usuarios domésticos fue, como era de esperar, menos confiable.
Por supuesto, muchas personas informan que Windows Me fue estable en sus sistemas. Y Windows Me probablemente se ha señalado erróneamente: Windows 98 también era a menudo inestable, al estar basado en DOS. Quizás realmente no ha habido un gran cambio con respecto a Windows 98.
Pero ahora los usuarios de Windows pueden mirar Windows 2000 y preguntarse, ¿por qué Windows Me no es tan estable?
Fijación para Windows 2000
El lanzamiento de Windows 2000 mostró un camino a seguir para Microsoft, pero Microsoft no llevó Windows NT a los usuarios domésticos hasta Windows XP.
Mientras tanto, algunas personas cuya instalación de Windows Me estaba fallando (o que acababan de escuchar cosas malas sobre Windows Me) no esperaron. Algunos usuarios domésticos han tenido dificultades para comprar Windows 2000, que solo estaba destinado a empresas. Windows 2000 Professional costaba $ 319 por una versión completa o $ 219 por una actualización de Windows 98 o 95. Era $ 110 más que Windows Me.
Y sí, algunas personas comenzaron a hacer circular discos pirateados de Windows 2000, a menudo copiados de su lugar de trabajo, racionalizando que piratear el sistema operativo estaba bien, ya que ya habían pagado a Microsoft por Windows Millennium Edition. ¿Es legal? No. ¿Era comprensible que la gente quisiera una versión estable de Windows que no se bloqueara tanto? Claro.
Personalmente, mi sistema Windows Me colapsado fue la razón por la que comencé a explorar Linux en el escritorio. Desktop Linux era mucho más complicado de usar en 2000 que en la actualidad, pero ciertamente era estable.
Windows XP salvó el día
Microsoft
En última instancia, Windows XP puso fin al lío de Windows 2000 y Windows Me. Microsoft no tuvo que lanzar un paquete de servicio para Windows Me y dedicar tiempo a arreglarlo, como lo hizo Microsoft con Windows Vista Service Pack 1 y Windows 8.1.
En cambio, Microsoft lanzó Windows XP y trajo la base más estable de Windows NT a los usuarios domésticos. La interfaz más fácil de usar y las características multimedia de Windows Me han llegado a Windows XP de una forma más estable. Windows XP era más compatible con aplicaciones de consumo que pudieran tener problemas con Windows 2000.
Con el lanzamiento de Windows XP, los usuarios domésticos y empresariales ahora usaban la misma versión de escritorio de Windows. Por supuesto, había ediciones Home y Professional con algunas características diferentes, pero ambas eran el mismo sistema operativo base.
Windows XP tenía sus problemas: problemas de seguridad que solo se resolvieron realmente con Windows XP Service Pack 2, así como un tema de escritorio ampliamente ridiculizado como «Fisher-Price» y poco profesional en ese momento. Pero ahora Windows XP es amado con cariño, y muchas personas se han quedado con él mucho después del lanzamiento de Windows 7.
Pero la gente no se apegó a Windows Me de la misma manera. Incluso si quisiera una versión de Windows basada en DOS para ejecutar software más antiguo, estaría mejor con Windows 98. Era más compatible con este software más antiguo.