Con el espacio de la red social bien establecido, TikTok causó sensación durante la pandemia. Es posible que los usuarios se hayan sentido seguros, pero los exempleados de ByteDance, la empresa matriz de TikTok, sostienen que la empresa extrajo contenido de sitios como Instagram y Snapchat para Flipagram, otro sitio propiedad de la empresa.
Los ex empleados de ByteDance hablan
ByteDance inició Doujin, la versión china de TikTok, en 2016. Un año después, se lanzó TikTok, al igual que Flipagram. Los ex empleados de ByteDance que hablaron bajo anonimato dijeron que la compañía raspó de otros sitios de redes sociales y agregó el contenido a Flipagram, que luego pasó a llamarse Vigo Video.
El proyecto de raspado y la manipulación de las estadísticas de Me gusta y vistas se conocían como «trucos de crecimiento». El raspado, también conocido como rastreo, es cuando se usa una computadora para copiar información de un sitio web. En este caso, ByteDance extrajo videos, nombres de usuario, fotos de perfil y descripciones de Instagram, Snapchat y otros sitios de redes sociales.
Cientos de miles de cuentas se vieron afectadas, según un ex empleado. Un documento interno estableció un plan para “rastrear videos > 10k/día en países PO. “
Los ex empleados de ByteDance no saben cuándo terminó el proyecto de raspado. Un par de ellos sostienen que el propósito del raspado era entrenar el algoritmo «Para ti» con contenido basado en EE. UU. para atraer más a los usuarios de EE. UU. El algoritmo «Para ti» se usa tanto en TikTok como en Doujin.
Un empleado de ByteDance explicó las razones del contenido raspado y las «cuentas falsas» en un documento. Dijeron que las cuentas ayudarían a probar el contenido para ver qué funcionaba mejor. Luego, los usuarios podrían crear contenido similar al robado, haciéndolo más popular entre los espectadores.
Los documentos también muestran que ByteDance comenzó a recopilar contenido a principios de 2017 para agregarlo a sus cuentas falsas. Estaba intentando mostrar contenido que «no era demasiado chino», según otro documento, y quería que atrajera a los usuarios estadounidenses. Algunos de los exempleados dicen que el proceso no funcionó, ya que el contenido raspado aún no les fue bien a los usuarios.
A mediados de 2017, el contenido extraído se originó en los EE. UU., según los ex empleados de ByteDance. Instagram, Snapchat y Musical.ly fueron mencionados como fuentes del contenido. Este último fue adquirido posteriormente por la empresa y se convirtió en TikTok.
Reacciones de ByteDance y usuarios
En respuesta a las acusaciones, Jennifer Banks, portavoz de ByteDance, dijo: “ByteDance adquirió Fllipagram en 2017 y lo operó, y posteriormente, Vigo, por un corto tiempo. Flipagram y Vigo cesaron sus operaciones hace años y no están conectados a ningún producto ByteDance actual».
Sin embargo, eso no responde a lo que sucedió hace cinco años. Se le preguntó al director de tecnología hasta el otoño de 2017, Brian Dilley, si ByteDance había recopilado contenido para Flipagram. “No, de hecho, estoy seguro de que no lo estábamos”, respondió.
A pesar de la negación, ha habido casos legales iniciados por personas y empresas que inicialmente crearon el contenido. Los exempleados de ByteDance afirman que algunas personas se quejaron de que su contenido extraído se había agregado a Flipagram, y las quejas en Twitter respaldan esto.
Dos ex empleados dicen que ByteDance recibió correos electrónicos quejándose de ser suplantados en Flipagram. Además, los padres se preguntaban por qué el contenido de sus hijos aparecía en una aplicación de la que nunca antes habían oído hablar.
Se les dijo a los empleados de ByteDance que eliminaran las cuentas con el contenido extraído o que permitieran que el creador tuviera el control de la cuenta y explicaron que no pueden evitar que un usuario cargue contenido que no era suyo.
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