Hubo un tiempo en el que, si deseaba un software de calidad para su computadora, tenía que sacar su billetera y pagarlo. Los productos de Microsoft fueron, y siguen siendo, un excelente ejemplo.
Pero luego el movimiento de código abierto tomó fuerza y, de repente, nos obsequiaron con productos de calidad excepcional. ¿El precio? Absolutamente nada. ¿No te encanta Internet?
Pero, ¿qué es el código abierto?
Hay dos formas de software: código abierto y código cerrado (propietario). Es importante comprender la diferencia.
El código fuente abierto es cuando el código fuente (el código que ejecuta el software) está disponible gratuitamente para que cualquiera pueda inspeccionarlo. Puede ver cómo funcionan las funciones, clonar sus propias versiones de este software y también lanzarlas como código abierto (lo que significa que no obtiene ganancias). Los proyectos de código abierto son siempre gratuitos. Este es todo el problema.
Por otro lado, el software cerrado (propietario) está, como su nombre indica, completamente cerrado. Las empresas no quieren que vea el código fuente porque confían en el código fuente para obtener ganancias con sus productos.
Por ejemplo, nunca verá el código fuente de los productos de Microsoft o Apple. Simplemente no está en sus mejores intereses comerciales. Puede ejecutar productos de código abierto en los sistemas operativos Microsoft o Apple, pero ¿bajo el capó de Windows o macOS para inspeccionar su código? Si buena suerte con eso.
Estos son los que creo que son los mejores y más grandes proyectos de código abierto. Obviamente, «el más grande y el mejor» es muy subjetivo, ¿así que tal vez no estés de acuerdo conmigo? Si es así, por favor hágamelo saber.
Linux es probablemente el proyecto de código abierto más grande, conocido y popular que existe. Desde sus inicios en 1991, ahora existen fácilmente unos cientos de «distribuciones» activas del sistema operativo Linux (abreviatura de distribuciones). Esto incluye el sistema Tails, que describí recientemente, y de alto nivel como Ubuntu, Linux Mint, y Debian.
Linux es atractivo para las personas desanimadas por la idea de pagar por sistemas operativos costosos o por personas que odian Windows.
Linux es compatible con la mayoría de las principales aplicaciones de software, pero su desventaja es que instalar estas aplicaciones no es tan fácil como en Windows o macOS. Se requiere cierta capacidad técnica.
No he ocultado mi inclinación por Google Chrome, pero todavía tengo un lugar en mi corazón para Mozilla Firefox. Firefox ha existido por más tiempo que Chrome, y fue Firefox el que comenzó a destruir el monopolio de los navegadores de Microsoft.
Sin embargo, me sorprende que no mucha gente sepa que Firefox es de código abierto y que su propietario, Mozilla, es una fundación sin fines de lucro. Puede inspeccionar libremente el código, ofrecerse como voluntario para ayudar a desarrollar el navegador e incluso crear su propio navegador basado en el código de Firefox. Tres ejemplos son Zorro de agua, Luna pálida, y Navegador Tor.
Si hubiera una razón para no pagar nunca más por Microsoft Office, LibreOffice lo sería. Incluso pagar por Office 365 no tiene sentido cuando ve alternativas gratuitas como LibreOffice y Suite de Google.
LibreOffice es un paquete de procesamiento de texto que incluye documentos de texto, hojas de cálculo, bases de datos y «presentaciones» (su versión de Powerpoint). Aunque LibreOffice tiene su propio formato de archivo, otros formatos de archivo, como los archivos de Microsoft, son totalmente compatibles y hay un botón de generación de PDF con un solo clic.
No fue hace tanto tiempo que escribí sobre mi amor por KeePass y, a pesar de que rivales más brillantes intentaban llamar mi atención, mi afecto por KeePass nunca ha disminuido. Por supuesto, KeePass es un poco simple y funcional. Pero a veces eso es todo lo que necesitas.
Además de almacenar sus contraseñas, también tiene un generador de contraseñas muy fácil de usar. Cuando acepta la contraseña que le ofrece, automáticamente llena los campos de KeePass. Así que solo tienes que «guardar».
Dado que KeePass también tiene una versión portátil, es fácil pegar el archivo de la base de datos de contraseñas en el almacenamiento en la nube y sincronizarlo con las computadoras.
Junto con Linux, este es probablemente el otro ejemplo más famoso de proyectos de código abierto. Se utiliza en 60 millones de sitios web para impulsar todo, desde tiendas en línea hasta carteras y blogs (y muchos otros usos intermedios).
Digamos que si WordPress decidiera detener el desarrollo mañana, muchos sitios web estarían en serios problemas.
Para ampliar su usabilidad, WordPress se basa en gran medida en su extensa biblioteca de complementos y temas. La mayoría de ellos son gratuitos, pero también hay muchas opciones premium.
Mencioné anteriormente que Mozilla Firefox era el mejor navegador de código abierto, pero Google también trabajó en su propia oferta ligera de código abierto.
No debe confundirse con Google Chrome, Chromium es el navegador de código abierto de Google. La mayor parte del código de Google Chrome se basa en Chromium, pero Chromium también es un navegador completo.
Muchos otros desarrolladores de navegadores utilizan el código Chromium para sus propios navegadores. Esto incluye Amazon Silk y Opera. A partir de este año, Microsoft Edge también integrará Chromium en su navegador.
Criptomoneda
Finalmente, criptomoneda. Sí, incluso eso es de código abierto porque cualquiera puede tomar una criptomoneda existente, estudiar el código y crear una nueva. Por ejemplo, podría tomar Bitcoin y usar el código para crear una ONeillCoin si estuviera dispuesto y tuviera las habilidades de desarrollo.
Pero eso es para otro artículo y para alguien que sepa de lo que están hablando.