Los teléfonos inteligentes y las tabletas sufren una limitación en la cantidad de memoria del teléfono que pueden almacenar. La mayoría de los modelos de gama media pueden almacenar entre 8 y 32 GB de información, parte de la cual la ocupa el sistema operativo. Si bien 32 GB inicialmente pueden parecer mucho (especialmente considerando que el tamaño promedio de una aplicación en iOS es 23 MB), encontrará que el espacio en su teléfono para otros fines se está reduciendo muy lentamente. ¿Qué haces cuando te quedas sin espacio? La respuesta actualmente es «nada». ¿Será este siempre el caso? ¿Cuánto más grandes pueden llegar a ser realmente los dispositivos móviles?
Motivos detrás de la demanda de mayor espacio de memoria
Existen teléfonos de 64 GB y 128 GB, pero no hay muchos de ellos. A pesar de la falta de una tendencia de fabricación sesgada hacia la fabricación de plataformas móviles de mayor capacidad, siempre hay demanda para ellas. El tamaño promedio de la aplicación entre marzo y septiembre de 2012 creció un 16 por ciento. El software inflado está cada vez más inflado, sin mencionar la resolución gráfica cada vez mayor que los desarrolladores necesitan incluir en sus aplicaciones. Estamos viendo el mismo fenómeno que afecta a los teléfonos tal como lo hicieron en los años dorados de la PC.
La demanda de discos duros más grandes en las computadoras personales provino directamente del hecho de que los programas y juegos se estaban disparando. Hubo un momento allá por 1997 cuando el disco duro de 2 GB de mi computadora IBM Aptiva era más de lo que necesitaba. Avance rápido hasta 2014, y estoy luchando por vivir con 1 TB (alrededor de 1,000 GB).
Si 32 GB son suficientes para ti y tu smartphone o tablet, te aplaudo. Sin embargo, esto ciertamente no será el caso en unos pocos años.
¿Por qué los fabricantes de teléfonos no ponen más memoria?
A diferencia de una PC de escritorio, un teléfono no tiene mucho espacio. Al comienzo de la era de la PC, un disco duro de 500 MB ocupaba tanto espacio como ocupa ahora un disco duro de 1 TB. Sin embargo, el problema aquí no era el espacio. Los discos duros obtuvieron mayores capacidades cuando los fabricantes descubrieron cómo hacer que sus piezas mecánicas fueran más precisas y colocar más platos en la matriz de discos.
Con los teléfonos, estamos lidiando con una bestia completamente diferente. El teléfono inteligente promedio tiene un área de almacenamiento de memoria flash no más grande que un sello postal. Toda su memoria tiene que caber allí, o de lo contrario chocará con otros chips en su interior. La memoria flash está organizada en celdas, y cada celda es capaz de almacenar solo tres bits (la unidad de memoria más pequeña). Esta es su limitación. El tamaño físico de estas celdas puede reducirse, pero no se puede hacer mucho con la maquinaria actual. Además de este dilema, la demanda de teléfonos de mayor capacidad se está disparando.
Entonces, ¿cuánto más grandes pueden llegar a ser?
Usando la memoria flash tradicional, un teléfono probablemente pueda albergar unos cómodos 128 GB, dependiendo de su tamaño físico y otras limitaciones que el fabricante pueda encontrar al crear el dispositivo. Más que eso, y nos acercamos a un nivel de tecnología que las máquinas de hoy tienen dificultades para alcanzar.
Sin embargo, esto no significa que los teléfonos no puedan hacerse más grandes. Los investigadores de la empresa ReRAM (adquirida en febrero de 2012 por Rambus) están ideando un nuevo tipo de memoria de acceso aleatorio que podría ser la clave para responder a la pregunta de la memoria para la próxima década. Han desarrollado algo conocido como memoria resistiva de acceso aleatorio (RRAM, también llamada ReRAM, en honor a la empresa que la investigó). Crossbar, una empresa que fabrica hardware informático, ha creado un prototipo de RRAM que puede almacenar 1 TB de memoria en el espacio que ocupa un sello postal.
Los científicos de la Universidad de Rice lograron subir la apuesta en el desarrollo de RRAM y crearon un chip que se puede fabricar de manera muy económica al llenar los poros dentro de una lámina porosa de óxido de silicio con metales conductores. Este tipo de almacenamiento no solo requiere una menor cantidad de energía para funcionar, sino que también puede almacenar tres veces más memoria por celda que la memoria flash.
Una cantidad no revelada de fabricantes de teléfonos ya han mostrado interés en RRAM y desean implementarla en sus teléfonos. ¡Realmente no tendremos que esperar mucho para comenzar a ver teléfonos de varios terabytes en el mercado!
¿Te estás quedando sin espacio?
¿Qué te parece tener un “superteléfono” con miles de gigas de almacenamiento? ¿Crees que es necesario o no? ¡Deja que tu voz se escuche en un comentario a continuación!
Imagen recortada tomada de Universidad de arroz.