No todas las redes Wi-Fi son iguales. Los puntos de acceso Wi-Fi pueden funcionar en modo «ad-hoc» o «infraestructura», y muchos dispositivos habilitados para Wi-Fi solo pueden conectarse a redes en modo infraestructura, no a redes ad-hoc.
Las redes Wi-Fi en modo de infraestructura generalmente se crean mediante enrutadores Wi-Fi, mientras que las redes ad hoc suelen ser redes de corta duración creadas por una computadora portátil u otro dispositivo. Pero no siempre es tan sencillo.
Explicación de los modos Infraestructura y Ad-Hoc
La mayoría de las redes Wi-Fi funcionan en modo de infraestructura. Todos los dispositivos de la red se comunican a través de un único punto de acceso, que suele ser el enrutador inalámbrico. Por ejemplo, suponga que tiene dos computadoras portátiles una al lado de la otra, cada una conectada a la misma red inalámbrica. Incluso sentados uno al lado del otro, no se comunican directamente. En cambio, se comunican indirectamente a través del punto de acceso inalámbrico. Envían paquetes al punto de acceso, probablemente un enrutador inalámbrico, y este envía los paquetes de regreso a la otra computadora portátil. El modo de infraestructura requiere un punto de acceso central al que se conectan todos los dispositivos.
El modo ad-hoc también se denomina modo «peer-to-peer». Las redes ad-hoc no requieren un punto de acceso centralizado. En cambio, los dispositivos de la red inalámbrica se conectan directamente entre sí. Si configura las dos computadoras portátiles en modo inalámbrico ad hoc, se conectarán directamente entre sí sin la necesidad de un punto de acceso centralizado.
Ventajas y desventajas
El modo ad-hoc puede ser más fácil de configurar si solo desea conectar dos dispositivos entre sí sin requerir un punto de acceso centralizado. Por ejemplo, supongamos que tiene dos computadoras portátiles y está sentado en una habitación de hotel sin Wi-Fi. Puede conectarlas directamente en modo ad-hoc para formar una red Wi-Fi temporal sin la necesidad de un enrutador. El nuevo estándar Wi-Fi Direct también se basa en el modo ad-hoc, lo que permite que los dispositivos se comuniquen directamente a través de señales Wi-Fi.
El modo de infraestructura es ideal si está configurando una red más permanente. Los enrutadores inalámbricos que funcionan como puntos de acceso suelen tener radios y antenas inalámbricas más potentes para que puedan cubrir un área más grande. Si está utilizando una computadora portátil para configurar una red inalámbrica, estará limitado por la potencia de la radio inalámbrica de la computadora portátil, que no será tan potente como la de un enrutador.
El modo ad-hoc también tiene otros inconvenientes. Esto requiere más recursos del sistema porque la configuración de la red física cambia a medida que los dispositivos se mueven, mientras que un punto de acceso en el modo de infraestructura generalmente permanece estacionario. Si hay muchos dispositivos conectados a la red ad-hoc, habrá más interferencia inalámbrica: cada computadora debe establecer una conexión directa entre ellos en lugar de pasar por un solo punto de acceso. Si un dispositivo está fuera del alcance de otro dispositivo al que desea conectarse, transmitirá datos a otros dispositivos en el camino. Pasar datos a través de varias computadoras es más lento que pasarlos a través de un solo punto de acceso. Las redes ad hoc no escalan bien.
Cuándo usar cada uno
Decidir cuándo utilizar cada tipo de red es bastante sencillo. Si está configurando un enrutador inalámbrico para que funcione como un punto de acceso, querrá dejarlo en modo de infraestructura. Si está configurando una red inalámbrica temporal entre un puñado de dispositivos, el modo ad-hoc probablemente esté bien.
Aquí hay otro gran problema. Muchos dispositivos no admiten el modo ad-hoc debido a sus limitaciones. Los dispositivos Android, las impresoras inalámbricas, el Chromecast de Google y una amplia variedad de otros dispositivos habilitados para Wi-Fi no quieren lidiar con los problemas de las redes ad hoc y se negarán a conectarse a ellas, solo se conectarán a redes en vivo. No hay mucho que puedas hacer al respecto; basta con utilizar una red en modo infraestructura en lugar de en modo ad-hoc.
Creación de puntos de acceso en modo infraestructura en su portátil
Puede crear fácilmente una red Wi-Fi local en su computadora portátil, ya sea que esté usando Windows, Mac OS X o Linux. Desafortunadamente, la mayoría de los sistemas operativos crean una red ad-hoc de forma predeterminada. Por ejemplo, puede crear una red ad-hoc desde el Panel de control de Windows o crear una red ad-hoc en su máquina Ubuntu Linux. Esto está bien si desea conectar dos computadoras portátiles, pero es muy inconveniente si tiene que conectar un dispositivo que solo admita redes en modo de infraestructura.
Si está usando Windows 7 u 8, puede convertir su computadora portátil con Windows en un punto de acceso inalámbrico en el modo de infraestructura usando algunos comandos del símbolo del sistema. Connectify facilita esto al proporcionar una agradable interfaz gráfica de usuario, pero en realidad solo usa la funcionalidad oculta integrada en Windows 7 y versiones posteriores.
Si necesita crear un punto de acceso en modo infraestructura en Linux, consulte la Punto de acceso AP herramienta. En una Mac, habilitar el uso compartido de Internet creará una red en modo de infraestructura, no en modo ad-hoc.
Normalmente, no debería tener que preocuparse por estos dos modos de red diferentes. Los enrutadores están configurados para usar el modo de infraestructura de forma predeterminada, y el modo ad-hoc funcionará para conectar rápidamente dos computadoras portátiles. Si desea hacer algo un poco más sofisticado en Windows o Linux y configurar una red en modo de infraestructura, deberá utilizar uno de los consejos anteriores.
Credito de imagen: El proyecto LEAF en Flickr (cortado), webhamster en Flickr, Las próximas fotos web en Flickr (cortado)