Linux no es un sistema operativo completo, es solo un kernel. Las distribuciones de Linux toman el kernel de Linux y lo combinan con otro software gratuito para crear paquetes completos. Hay muchas distribuciones de Linux diferentes.
Si desea «instalar Linux», deberá elegir una distribución. También puedes usar Linux desde cero compilar y ensamblar su propio sistema Linux desde cero, pero eso es una gran cantidad de trabajo.
Ubuntu es probablemente la distribución de Linux más conocida. Ubuntu se basa en Debian, pero tiene sus propios repositorios de software. La mayor parte del software de estos repositorios se sincroniza desde los repositorios de Debian.
El Proyecto Ubuntu se trata de proporcionar una experiencia sólida de escritorio (y servidor), y no tiene miedo de crear su propia tecnología personalizada para hacerlo. Ubuntu solía usar el entorno de escritorio GNOME 2, pero ahora usa su propio entorno de escritorio Unity. Ubuntu incluso construye su propio servidor de gráficos Mir mientras que otras distribuciones están trabajando en Wayland.
Ubuntu es moderno sin ser demasiado vanguardista. Ofrece lanzamientos cada seis meses, con un lanzamiento LTS (Long Term Support) más estable cada dos años. Ubuntu está trabajando actualmente para extender la distribución de Ubuntu para que se ejecute en teléfonos inteligentes y tabletas.
Mint es una distribución de Linux construida en Ubuntu. Utiliza los repositorios de software de Ubuntu, por lo que los mismos paquetes están disponibles en ambos. Originalmente, Mint era una distribución alternativa popular principalmente porque incluía códecs multimedia y software propietario que Ubuntu no incluía de forma predeterminada.
Esta distribución ahora tiene su propia identidad. Aquí no encontrará el escritorio Unity de Ubuntu; en su lugar, obtendrá un escritorio Cinnamon o MATE más tradicional. Mint adopta un enfoque más relajado para las actualizaciones de software y no instalará automáticamente actualizaciones de software críticas. De manera controvertida, esto ha llevado a algunos desarrolladores de Ubuntu a etiquetarlo como inseguro.
Debian es un sistema operativo compuesto íntegramente por software gratuito y de código abierto. El proyecto Debian se ha estado ejecutando desde 1993, ¡hace más de 20 años! Este proyecto ampliamente respetado siempre lanza nuevas versiones de Debian, pero se sabe que evoluciona mucho más lento que distribuciones como Ubuntu o Linux Mint. Esto puede hacerlo más estable y conservador, lo cual es excelente para algunos sistemas.
Ubuntu se fundó originalmente para estabilizar los elementos esenciales de Debian y mejorarlos más rápido, integrando el software en un sistema fácil de usar que se actualiza con más frecuencia.
Fedora es un proyecto con un gran enfoque en el software libre; aquí no encontrará una manera fácil de instalar controladores de gráficos propietarios, aunque hay repositorios de terceros disponibles. Fedora es de vanguardia y contiene las últimas versiones del software.
A diferencia de Ubuntu, Fedora no crea su propio escritorio u otro entorno de software. En cambio, el Proyecto Fedora utiliza software “ascendente”, proporcionando una plataforma que integra todo este software ascendente sin agregar sus propias herramientas personalizadas o parchearlas en exceso. Fedora viene con el entorno de escritorio GNOME 3 por defecto, aunque también puede obtener «giros» que vienen con otros entornos de escritorio.
Fedora está patrocinado por Red Hat y constituye la base del proyecto empresarial Red Hat Enterprise Linux. A diferencia de RHEL, Fedora es de vanguardia y no se admite durante mucho tiempo. Si desea una versión más estable y con más soporte, Red Hat preferirá que utilice su producto Enterprise.
Red Hat Enterprise Linux es una distribución comercial de Linux para servidores y estaciones de trabajo. Se basa en el proyecto Fedora de código abierto, pero está diseñado para ser una plataforma estable con soporte a largo plazo.
Red Hat utiliza la ley de marcas registradas para evitar la redistribución de su software oficial Red Hat Enterprise Linux. Sin embargo, el software principal es gratuito y de código abierto. CentOS es un proyecto basado en la comunidad que recoge el código de Red Hat Enterprise Linux, elimina todas las marcas comerciales de Red Hat y lo pone a disposición para su uso y distribución gratuitos. Es una versión gratuita de RHEL, por lo que es bueno si desea una plataforma estable que sea compatible durante mucho tiempo. CentOS y Red Hat anunciaron recientemente su colaboración, por lo que CentOS ahora es parte de Red Hat.
openSUSE es una distribución de Linux creada por la comunidad y patrocinada por Novell. Novell compró SuSE Linux en 2003 y todavía crean un proyecto empresarial de Linux conocido como SUSE Linux Enterprise. Donde Red Hat tiene el proyecto Fedora que impulsa a Red Hat Enterprise Linux, Novell tiene el proyecto openSUSE que impulsa a SUSE Linux Enterprise.
Como Fedora, openSUSE es una versión tecnológicamente más avanzada de Linux. SUSE fue una vez una de las grandes distribuciones de Linux de escritorio fáciles de usar, pero Ubuntu finalmente ganó esa corona.
Mageia es una bifurcación de Mandriva Linux creada en 2011. Mandriva, anteriormente conocida como Mandrake, fue una vez una de las grandes distribuciones de Linux fáciles de usar.
Al igual que Fedora y openSUSE, este es un proyecto creado por la comunidad para crear una distribución de Linux de código abierto. Mandriva SA ya no crea una distribución de Linux convencional para PC de escritorio, pero sus proyectos de servidor Linux empresarial se basan en el código de Mageia, al igual que Fedora y openSUSE proporcionan código a sus contrapartes empresariales.
Arch Linux es más de la vieja escuela que la mayoría de las otras distribuciones de Linux aquí. Está diseñado para ser flexible, ligero, mínimo y para «mantenerlo simple». Mantenerlo simple no significa que Arch proporcione toneladas de utilidades gráficas y scripts de configuración automática para ayudarlo a configurar su sistema. En cambio, significa que Arch se saldrá de estas cosas y se saldrá de tu camino.
Usted es responsable de configurar correctamente su sistema e instalar el software que desee. Arch no proporciona una GUI oficial para su administrador de paquetes o complejas herramientas de configuración gráfica. En cambio, proporciona archivos de configuración limpios diseñados para facilitar la edición. El disco de instalación lo deja en una terminal, donde deberá ingresar los comandos apropiados para configurar su sistema, particionar sus discos e instalar el sistema operativo usted mismo.
Arch usa un modelo de «versión móvil», lo que significa que cualquier imagen de instalación es solo una instantánea del software actual. Cada parte del software se actualizará con el tiempo sin necesidad de actualizar a una nueva «versión» de Arch.
Esta distribución tiene algo en común con Gentoo, que fue popular en algún momento. Ambas distribuciones de Linux están diseñadas para usuarios que saben cómo funcionan sus sistemas o que al menos están dispuestos a aprender. Sin embargo, Arch usa paquetes binarios mientras que Gentoo se enfocó (innecesariamente) en compilar cada pieza de software desde la fuente – esto significa que es rápido instalar software en Arch porque no tiene que gastar ciclos de CPU y tiempo esperando que el software se compile.
Slackware es otra institución. Fundada en 1993, Slackware es la distribución de Linux más antigua que aún se mantiene y lanza nuevas versiones en la actualidad.
Su pedigrí muestra, como Arch, Slackware prescinde de todas esas herramientas gráficas innecesarias y scripts de configuración automática. No hay un procedimiento de instalación gráfico: tendrá que particionar su unidad manualmente y luego ejecutar el instalador. Slackware se inicia de forma predeterminada en un entorno de línea de comandos. Es una distribución de Linux muy conservadora.
Puppy Linux es otra distribución de Linux bastante conocida. Las versiones anteriores se crearon en Ubuntu, pero la última se basa en Slackware. Puppy está diseñado para ser un sistema operativo pequeño y liviano que puede funcionar bien en computadoras muy antiguas. El archivo ISO de Puppy es de 161 MB y Puppy puede arrancar desde esta unidad en un entorno en vivo. Puppy puede ejecutarse en PC con 256 MB o RAM, aunque recomienda 512 MB para una mejor experiencia.
Puppy no es el más moderno y no tiene todas las campanas y silbidos más llamativos, pero puede ayudarlo a revivir una PC vieja.
Estas no son las únicas distribuciones de Linux. Vigilancia de distribución enumera varios y trata de clasificarlos por popularidad.
Credito de imagen: Eduardo Quagliato en Flickr