Ya conoces ese pequeño «¿Quieres enviar un recibo de lectura?» mensaje que recibe de vez en cuando cuando abre un correo electrónico? Puede suponer razonablemente que si no ve ese mensaje, no está devolviendo nada. Eso no es necesariamente cierto. Gracias a la magia de algo llamado píxel de seguimiento (una imagen diminuta incrustada en HTML y/o JavaScript), el simple hecho de abrir el correo electrónico puede decirle al remitente no solo cuándo lo hizo, sino también su dirección IP (y, por lo tanto, su ubicación) , cliente de correo electrónico y sistema operativo.
Los píxeles de seguimiento han existido durante bastante tiempo, tanto en correos electrónicos como en páginas web, y periódicamente han sido criticados por ser una forma muy astuta de recopilar datos, ya que generalmente no se informa al usuario de que está enviando información. Tampoco se trata solo de empresas: esta tecnología está disponible gratuitamente para que la usen las personas, lo que hace posible que cualquier persona encuentre la ubicación de otra persona con solo enviarle un correo electrónico con una línea de asunto de clickbait y un píxel de seguimiento.
¿Qué son los píxeles de seguimiento y cómo funcionan?
Un píxel de seguimiento es solo un píxel de imagen de 1 × 1 (como un GIF, JPEG, PNG, etc.) que está incrustado en un correo electrónico o página web de la misma manera que cualquier otra imagen, excepto que está oculta. Los píxeles ya son bastante pequeños, pero al hacer que la imagen sea transparente, al mezclarla con el fondo o al manipular algún código, puede hacer que el elemento de seguimiento sea esencialmente invisible. Sin embargo, sigue siendo una imagen, por lo que cuando abre algo con el píxel de seguimiento, su navegador o cliente de correo electrónico enviará una solicitud al servidor en el que esté almacenado el píxel de seguimiento.
Cuando el servidor recibe esta solicitud, registra (como mínimo) la hora, la fecha y la dirección IP del dispositivo que solicitó el píxel. Si está en un correo electrónico, esa información de registro se puede usar como un recibo de lectura más detallado. Si el píxel está en una página web, enviará su dirección IP (y posiblemente otra información de comportamiento) al servidor en el que esté alojado, donde se usará para análisis de tráfico y/o para ayudar a crear un perfil más detallado sobre usted. .
Píxeles de seguimiento en su correo electrónico
El seguimiento de la correspondencia personal es probablemente la aplicación más polémica de los píxeles de seguimiento, ya que se siente bastante espeluznante. Caso en cuestión: Superhuman, una startup de cliente de correo electrónico, recibió algunas críticas por construir un sistema de píxeles de seguimiento automático que les decía a sus usuarios cuándo y dónde se habían abierto sus mensajes. No han eliminado la función, pero lo deshabilitó de forma predeterminada y eliminó los datos de ubicación en respuesta.
Sin embargo, no tiene que ser un usuario sobrehumano para poner un píxel de seguimiento en sus correos electrónicos: una búsqueda rápida mostrará muchos servicios que lo ayudarán con su «marketing».
Hacer un seguimiento de la correspondencia personal de esa manera se siente intrusivo, claro, pero los correos electrónicos de marketing no se utilizan para acecharnos o juzgarnos por cuánto tiempo esperamos para responder después de abrir un mensaje. En su mayoría están tratando de optimizar sus estrategias de comunicación.
¿Es más probable que los usuarios de Windows o Mac hagan clic? ¿Sus líneas de asunto resuenan con la gente de Wisconsin pero fracasan con los habitantes de Oregón? Si está tratando de refinar su marketing por correo electrónico (o encontrar buenos objetivos de spam), obtener este tipo de datos de los píxeles de seguimiento es demasiado bueno como para dejarlo pasar y las empresas probablemente no se detendrán.
Sin embargo, si no está interesado en recibir correo no deseado, tenga en cuenta que cargar imágenes (o incluso otros elementos HTML, sinceramente) en correos electrónicos no deseados probablemente activará un píxel de seguimiento que notifica al servidor de correo no deseado que usted es un usuario de correo electrónico activo que hace clic. en correo no deseado Su tema de premio… ¡más spam! Además, los spammers saben dónde vives ahora.
Seguimiento de píxeles en la web
Saber que nuestros correos electrónicos están dando información puede ser un poco sorprendente, pero hemos llegado a suponer que las páginas web nos están rastreando casi todo el tiempo, por lo que esto es menos sorprendente. Los píxeles de seguimiento son solo uno de los muchos métodos de seguimiento que utilizan los sitios además de las cookies, y puede encontrar que se utilizan en muchas herramientas populares de análisis y orientación de anuncios.
El píxel de Facebook, por ejemplo, permite que los sitios se conecten a la funcionalidad de publicidad de Facebook mediante la incorporación de un píxel de seguimiento que envía las direcciones IP de los visitantes y la actividad de navegación a Facebook, que puede usar esos datos para encontrar su perfil y mostrarle anuncios. Sin embargo, no son la única compañía que hace esto. El seguimiento de píxeles está muy extendido entre las empresas de análisis y segmentación de anuncios que se especializan en recopilar e intercambiar datos de usuarios.
¿Se pueden detener?
En lo que respecta al seguimiento del correo electrónico, la solución principal es asegurarse de que su cliente de correo electrónico esté configurado para preguntar antes de cargar imágenes externas. El problema es que tienes que decir que no a todas las imágenes del correo electrónico, algunas de las cuales quizás quieras ver. Si desea volverse completamente nuclear, puede deshabilitar HTML en sus correos electrónicos por completo. Algunos proveedores y clientes le permiten hacer esto, y hay algo así como un argumento de seguridad/privacidad para los correos electrónicos de texto sin formato.
Alternativamente, si usa Gmail (y solo Gmail), puede obtener Correo electrónico feo o Bloque de píxelesque son extensiones de Chrome que detectan y deshabilitan el seguimiento de los correos electrónicos sin bloquear las otras imágenes.
En la web, las cosas son más complicadas. Las balizas web están diseñadas para ser difíciles de encontrar, y mientras que las extensiones de privacidad como Fantasma y Tejón de privacidad puede atrapar a algunos de ellos, probablemente no los atraparán a todos. GDPR puede requerir que los sitios soliciten su permiso antes de rastrearlo, pero el cumplimiento está disperso y varía según la región del usuario. En cualquier caso, es probable que algunos rastreadores atraviesen las pantallas que coloque, por lo que para una navegación verdaderamente privada deberá pasar, como mínimo, una VPN y Tor.