Con tantos géneros de música, no es de extrañar que haya tantos pedales de distorsión por ahí. Pero, ¿qué los hace tan diferentes? Echemos un vistazo más de cerca a lo que sucede con las señales de audio cuando pasan a través de estos dispositivos relativamente simples.
La distorsión es un término general para cualquier modificación de una señal de audio que proporciona una alteración significativa. De hecho, el mundo de la música tiene bastantes tipos diferentes. Pero, ¿cómo funciona todo? Para responder a esto, debemos observar cómo las ondas sinusoidales se ven afectadas por el volumen.
Corte y distorsión
La saturación y la distorsión básicas de la guitarra se pueden visualizar mediante el efecto de recorte. Mencionamos el recorte en un artículo anterior, HTG explica: ¿Cómo afecta la compresión del rango dinámico al audio? La compresión ayuda a prevenir el recorte, pero en este caso, queremos enfatizarlo.
(Credito de imagen: Wikimedia Commons)
En la señal original, puede ver que la onda sinusoidal supera el umbral del dispositivo. Las ondas normales que se encuentran dentro del umbral apropiado aparecen suaves. Dado que los dispositivos de lectura realmente no pueden cruzar el umbral, lo que sucede es que los picos y valles de la onda comienzan a alinearse. Esto cambia la calidad del sonido. ¿Por qué? Bueno, tiene que ver con las matemáticas.
Acerquémonos a una onda sinusoidal.
Ahora imagina que estamos tocando otro tono al lado de este, algo con una frecuencia más alta pero que coincide con los picos. Solo lo introduciremos en amplitud baja. Así es como se ve el resultado.
Puede ver que comienza a tomar la forma de esta onda de esquina cuadrada de la sección de recorte. Cuando introduzcas un armónico extraño, comenzarás a ver este tipo de forma. Si aumentamos la amplitud de este mismo armónico, verá una forma más peculiar.
Entonces puedes ver estos ángulos agudos formándose un poco más prominentemente. Podemos exagerar más con la adición de otro armónico extraño.
Tener muchos recortes cambia la forma de la onda sinusoidal de una manera que se representa matemáticamente mediante una ecuación completamente diferente, que se muestra arriba como la suma de dos ondas sinusoidales. Cuanto más duro sea el recorte, mayor será el parecido con ondas cada vez más complejas. Un recorte más suave no afectará demasiado al sonido.
Echemos un vistazo a lo que es un primer plano de algunas ondas distorsionadas en Audacity.
Aquí he destacado algunas de las olas que coinciden. La segunda onda es una onda sinusoidal distorsionada, algo que parece haber sido recortado y luego comprimido. Es una onda cuadrada. Aquí hay una muestra de una onda sinusoidal media A de 440 Hz y una onda cuadrada de 440 Hz.
Una onda sinusoidal de 440 Hz (sin recorte)
Una onda cuadrada (recortada) de 440 Hz
Hemos visto lo que sucede con los armónicos extraños. Incluso los armónicos hacen algo diferente.
Compare eso con la tercera ola en la captura de pantalla de Audacity anterior. Se llama onda de diente de sierra y suena muy diferente.
Una onda de diente de sierra a 440 Hz
Aunque omitimos los cálculos, esperamos que vea cómo la adición de ondas simula los efectos del recorte de diferentes maneras. Las ondas de diferentes formas afectan la calidad del sonido de varias formas muy importantes. En parte, esta es la razón por la que las guitarras con distorsión tienen un conjunto tan rico de armónicos y por qué hay tantos tipos de pedales de distorsión.
Sobremarcha
Hay muchos tipos de distorsión, uno de los más comunes es el overdrive. Funciona aplicando un aumento de ganancia a salidas específicas. Una reproducción más suave no causa realmente la distorsión reveladora, pero una reproducción más fuerte o un volumen de señal más alto en el procesador de overdrive traerán los patrones de recorte reveladores. Overdrive ofrece un recorte más suave, que mantiene el timbre original del instrumento más o menos intacto, o intenta compensar parte de la pérdida.
La saturación se encontró originalmente con amplificadores de válvulas en los que el aumento de la ganancia de voltaje «saturaría» el amplificador y produciría el efecto deseado. Los procesadores de overdrive modernos, como los que se encuentran en los pedales, intentan replicar esto para los amplificadores que no son de válvulas. Requieren un mayor volumen del amplificador para ayudar a crear el efecto, además de la «mezcla de colores» para ayudar a simular bien el efecto. La última función es más fácilmente visible en el dial de tono. Overdrive conserva una gran cantidad de rango dinámico y aún puede producir sonidos limpios, pero puede dejar que algunos de esos armónicos brillen con un poco de presión.
Distorsión
Overdrive, aunque técnicamente todavía está distorsionado, se agrupa por separado debido a su efecto suave y su dependencia principal del recorte controlado. Los pedales de distorsión más comunes, como los pedales de metal y grunge, tan comunes hoy en día, son más atrevidos en su fluctuación. En lugar de depender de las fluctuaciones de ganancia, cambian la forma de onda en patrones separados y lo hacen de una manera que no depende de la cantidad de ganancia. Los matices «cálidos» de Overdrive se pierden aquí, junto con una cantidad significativa del timbre original.
La distorsión pura y simple realmente corta el rango dinámico y agrega efectos de ecualizador. Por lo general, el rango medio es lo que mejor escuchamos, por lo que para compensar esto, los ajustes del ecualizador están configurados para aumentar tanto los altos como los bajos. Esta es la razón por la que las notas más bajas realmente arrastran el metal, y por qué los armónicos pellizcados que son apenas audibles normalmente realmente chillan con la distorsión. Cada tipo de pedal de distorsión tiene una forma particular hacia la que empuja su señal, junto con configuraciones de ecualización específicas y una mezcla interna especial, por lo que es fácil sentirse abrumado al buscar una compra. Asegúrese de escuchar a cada uno y jugar con sus configuraciones para comprender completamente lo que pueden hacer.
Abajo
Otro tipo de efecto muy popular y específico es el fuzz, que se usa ampliamente en los géneros industrial y metal y se usa a menudo tanto para voces como para instrumentos. Los Fuzzboxes agregan un tipo especial de distorsión que suena exactamente como sugiere su nombre. La señal original se borra por completo y se transforma en una forma de onda cuadrada. Es casi como si golpeara una pared de ladrillos antes de continuar con una forma completamente transformada.
Los Fuzzboxes también agregan armónicos adicionales para ayudar a dar un sonido más cálido y redondeado artificialmente. Esto se hace mediante un multiplicador de frecuencia ajustable y, si se desea un sonido más áspero, puede producir armónicos inarmónicos. De hecho, estos armónicos añadidos artificialmente añaden mucho a las melodías de cuerdas y proporcionan un buen telón de fondo. Los Sitars se basan en esos mismos armónicos, y si alguna vez has escuchado uno conectado a un pedal de distorsión normal, juraría que estaba en un fuzzbox.
Ahora que sabe por qué Distortion hace lo que hace, debería poder modificarlo para ayudar a que su estilo de interpretación particular sea más pronunciado. Incluso puede utilizar sus conocimientos sobre ecualizadores para facilitar el proceso. Y, aunque hemos hablado principalmente de estos efectos a la luz de las guitarras, también se pueden aplicar a voces y otros instrumentos. ¡Experimente y derribe las barreras de género que aún hoy se siguen rompiendo!