La gente usa mucho el GPS todos los días, pero no mucha gente sabe cómo funciona realmente. ¿Cómo puede un teléfono inteligente saber dónde estás, hasta el punto de poder usarlo como indicaciones precisas mientras conduces?
Abramos el capó del GPS y veamos cómo funciona.
Cómo te encuentra el GPS
Digamos que estás caminando por el bosque cuando te pierdes. Sin embargo, está bien: tuviste la inteligencia de descargar la aplicación oficial para estos bosques. La aplicación pretende ayudarlo a encontrar su camino, sin importar dónde se encuentre.
La forma en que la aplicación hace esto es a través de cinco balizas instaladas alrededor del bosque: una en cada esquina y otra justo en el medio. Usas la aplicación para hacer ping a una de las balizas y te dice qué tan lejos estás de ella. ¡Fácil!
Haces ping a la torre 3, la del medio. Llega el resultado: estás a unas 5,5 millas de la baliza. Crees que estás en casa libre, pero hay un problema: no indica en qué dirección te encuentras desde la baliza. Puedes estar al norte, sur, este u oeste de la baliza; no hay forma de saberlo. Como tal, puede decir que está en algún lugar en un radio de 5,5 millas alrededor de la baliza. ¡No es muy útil!
Decides hacer ping a la torre 2 con la esperanza de que resulte más fructífero. En absoluto, ya que solo dice que estás a 3,2 millas de distancia. Sin dirección tampoco. Excelente. Esto también es solo un círculo inútil.
Pero espera un momento; ¿Qué pasa si combinamos los datos que obtuvimos de la baliza 3 con los de la baliza 2? Si estamos a 5,5 millas de la baliza 3 y a 3,2 millas de la 2, entonces nos ubica aquí:
¡Eso es mucho más útil! Si bien la información de una sola baliza no es muy útil, obtenemos una idea cada vez mayor de dónde estamos cuando hacemos ping a varias balizas. Luego podemos recopilar los datos de cada baliza y encontrar dónde estamos.
Cómo funciona la triangulación GPS
Como habrás adivinado, el ejemplo anterior es cómo te encuentra el GPS. Cuando habilita el GPS, su teléfono comienza a comunicarse con los satélites GPS que orbitan la Tierra. Los satélites no pueden decirle dónde se encuentra exactamente, pero pueden ver cuánto tiempo lleva recibir la solicitud y calculan su posición en función de esto.
Como en el ejemplo anterior, un solo satélite le dará una idea aproximada de dónde se encuentra. ¿Alguna vez activó el GPS en un mapa y todo lo que ve es un gran círculo alrededor de donde se encuentra actualmente? Esto se debe a que su teléfono está hablando con un solo satélite, lo que hace una estimación aproximada de dónde se encuentra.
Las cosas se vuelven más refinadas cuando más satélites dan sus respuestas. Luego, su teléfono toma toda la información que proviene de estos satélites y encuentra dónde se encuentran los anillos. ¡Esto se llama “triangulación” y es cómo funciona el GPS!
Encontrar su camino con GPS
Usamos el GPS a menudo para encontrar nuestro camino, pero no es inmediatamente obvio cómo funciona. ¡Ahora sabes cómo los satélites localizan dónde estás y por qué a veces ponen un círculo muy inútil de «estás aquí» sobre una ciudad entera!
¿El GPS ha sido un buscador preciso para usted? Háganos saber a continuación.