Actualmente estamos experimentando un renacimiento de las computadoras portátiles, con especificaciones increíbles y un trabajo de diseño realmente asombroso que adorna los últimos modelos. Como parte de estos diseños de próxima generación, también se están incorporando muchos materiales nuevos a las computadoras portátiles. Aluminio, magnesio, fibra de carbono, incluso Gorilla Glass súper resistente, parece que si quieres hacer una nueva computadora portátil o tableta de alta gama, el plástico anticuado ya no es una opción.
Pero, ¿cuáles son las ventajas y desventajas de estos nuevos materiales y cuál debería tener la ventaja si eliges entre los modelos? Echaremos un vistazo.
Aleación de aluminio
Si hay una opción «más antigua» con la nueva generación de modelos de portátiles, es el aluminio. Utilizada por Apple en sus PowerBooks de gama alta en 2003, la aleación de aluminio reemplazó a la aleación de titanio en generaciones anteriores. El razonamiento fue doble: el uso del proceso de anodizado para terminar y colorear el metal resolvió el problema de desconchado de pintura de generaciones anteriores, y el aluminio es más barato de comprar y trabajar que el titanio. Si bien su menor densidad significa que las carcasas de aluminio deben ser más gruesas, esa rigidez adicional generalmente da como resultado un diseño que es menos propenso a doblarse, deformarse y golpearse.
No fue hasta la introducción del Macbook Air que Apple lanzó su lenguaje de diseño ‘unibody’, con el cuerpo principal (y más tarde el ensamblaje de la pantalla) formado a partir de una sola pieza de aleación de aluminio fresada a máquina. Ahora se ha convertido más o menos en la norma para los portátiles de gama alta. Aunque estas piezas específicas son caras de fabricar, permite diseñar ordenadores portátiles con menos partes del cuerpo en su conjunto, lo que simplifica la fabricación en su conjunto y las hace menos propensas a deformaciones y alabeos del cuerpo. Algunas computadoras portátiles tan baratas como $ 300 tienen diseños de cuerpo de aluminio, pero sin el diseño de cuerpo de una pieza fresada. El anodizado, un tratamiento de aleación que puede ayudar con la disipación del calor y la resistencia a la corrosión, también se puede utilizar para «teñir» el aluminio de diferentes colores.
la Flip para ASUS Chromebook, con un cuerpo de aluminio completo, se puede comprar por menos de $ 300.
Las aleaciones de aluminio son generalmente más fuertes que los plásticos, especialmente cuando se usan en diseños de un solo cuerpo. Pero tienen algunos inconvenientes bastante obvios: incluso los cuerpos relativamente gruesos de las computadoras portátiles de aluminio de alta gama se abollarán si se tocan lo suficiente, y lo harán con más frecuencia que los plásticos debido a la falta de flexibilidad en las piezas de un chasis de múltiples marcos. El aluminio también conduce el calor mucho mejor que el plástico, lo que hace que algunas computadoras portátiles sean propensas a un sobrecalentamiento incómodo. Se debe utilizar una ingeniería significativa en la etapa de diseño para mantener las áreas calientes como el procesador y los disipadores de calor lejos de las áreas donde es probable que el usuario toque la máquina durante largos períodos de tiempo.
Aleación de magnesio
El magnesio, una alternativa al aluminio, se utiliza como aleación principal para un número creciente de diseños de portátiles. Es aproximadamente un 30% más liviano en volumen que el aluminio (en realidad, es el metal estructuralmente más liviano del mundo), mientras que tiene una mejor relación resistencia-peso. Esto permite que los cuerpos electrónicos de aleación de magnesio sean más delgados que los diseños de aluminio similares con la misma durabilidad general. El magnesio también es menos conductor térmico, lo que significa que los diseñadores tienen más libertad para colocar componentes internos que no crearán una carcasa incómodamente caliente.
Serie Surface de Microsoft utiliza cuerpos y marcos de aleación de magnesio.
El magnesio es generalmente más fácil de usar que el aluminio en términos de fabricación, lo que abre nuevas capacidades de diseño para los fabricantes de computadoras portátiles y tabletas. Desafortunadamente, también es considerablemente más caro como metal. Para compensar esto, los fabricantes a veces combinan carcasas de magnesio con piezas de plástico más baratas en el marco o áreas internas como el reposamanos. Los diseños totalmente de magnesio, como Surface Pro y algunas entradas de gama alta en las líneas HP ENVY y Lenovo ThinkPad, tienden a ser más costosos que los modelos comparables.
Entre la aleación de aluminio y la aleación de magnesio, realmente no hay suficiente diferencia para influir en la compra de una nueva computadora portátil de una forma u otra. Con una mayor rigidez, es menos probable que una caja de magnesio se doble o abolla que una caja de aluminio, pero también es más probable que se agriete con una mayor presión. Las propiedades térmicas probablemente no serán tan notables (ya que los fabricantes se han vuelto bastante buenos manejando el calor interno de todos modos). A menos que planee usar constantemente una computadora portátil en entornos de alta temperatura, las especificaciones internas probablemente deberían ser una preocupación más urgente.
Fibra de carbon
La fibra de carbono es un nombre poco apropiado: el material tan popularmente representado en aviones y autos deportivos es en realidad un compuesto de hebras de carbono tejidas y bases de polímero más rudimentarias. Básicamente, es un plástico de alta tecnología reforzado con carbono sintético. El resultado es un material con una relación peso-resistencia extremadamente alta, que permite una protección similar a un metal o aleación a una fracción del peso.
Además, se ve realmente genial. A la mayoría de los fabricantes les gusta lucir el material de fibra de carbono en sus diseños, lo que da como resultado un tejido gris y negro distintivo que se reconoce al instante.
Computadoras portátiles Dell XPS utilice cuerpos de fibra de carbono con cubiertas y fondos de aleación de aluminio.
El material es, al menos en algunos aspectos, más fácil de moldear y dar forma que el metal, y solo requiere un molde de fundición simple para piezas más grandes en lugar de un proceso de fresado controlado por máquina. La fibra de carbono conduce el calor a una fracción de la tasa de aluminio o magnesio, lo que la convierte en una opción ideal para las áreas de la carcasa del portátil donde es probable que los usuarios coloquen la piel, como el resto de las manos.
Sin embargo, la fibra de carbono tiene distintos inconvenientes en comparación con los materiales para portátiles más convencionales. Debido a que este es un compuesto de tejido de polímero y carbono más quebradizo, su acabado no es tan duradero como el interior tejido, es mucho más susceptible a rayones y abolladuras visibles. Los componentes debajo pueden ser casi tan seguros como debajo del metal, pero una caída en ángulo o un impacto penetrante aún se verá lo suficientemente mal. La fibra de carbono también es mucho más cara de producir que incluso la aleación de magnesio.
la Serie ThinkPad Carbon utiliza marcos de fibra de carbono y paneles de carrocería de magnesio.
Por esta razón, se implementa principalmente como un material combinado, con estuches que utilizan una atractiva fibra de carbono liviana en los componentes interiores, como el reposamanos y el panel táctil, mientras que se usa una aleación de metal en el exterior. Que yo sepa, no ha habido un cuerpo de computadora portátil de fibra de carbono completo (aunque ha habido algunos teléfonos inteligentes hechos de Kevlar estructuralmente similar).
Vidrio templado al calor
El auge de los teléfonos inteligentes a fines de la década de 2000 hizo que el vidrio templado, en particular el Gorilla Glass patentado de Corning, sea un material estructural recientemente considerado para todo tipo de dispositivos electrónicos. Además del uso bastante obvio de las computadoras portátiles con pantalla táctil, algunos modelos más nuevos han usado vidrio templado para las tapas de las computadoras portátiles e incluso paneles táctiles de seguimiento suave de alta gama.
Algunos Portátiles HP Spectre use cubiertas de vidrio templado, pantallas, reposamanos y paneles táctiles.
El vidrio templado moderno es algo sorprendente, ya que incorpora una resistencia al rayado casi tan buena como materiales como el zafiro sintético. También es agradable al tacto e incorporarlo en el diseño de una computadora portátil es relativamente económico. Dado que fabricantes como ASUS ya tienen grandes pedidos de vidrio para teléfonos inteligentes, ¿por qué no quedarse con una computadora portátil por un tiempo?
Pero tenga en cuenta que el vidrio templado sigue siendo … bueno, vidrio. Puede ser resistente a los arañazos y es menos probable que se rompa que el vidrio normal, pero una caída en una superficie razonablemente dura hará añicos las pantallas, cubiertas y paneles táctiles. Como material para los cuerpos de las computadoras portátiles y tabletas, el vidrio templado es una adición cosmética y no particularmente duradera.